刘备入了襄阳，大体因率军攻克豫章的缘故，比往昔之时更是受众人礼遇。刘表见刘备衣服破损，一次性赠送夏冬服装各百领，赏赐甚厚。
这几日内，刘备虽想早点回豫章，但苦于刘表没有放话，只得与刘表谈笑为乐。今时至春季，刘表于城外汉水旁设宴，又请刘备赴宴。
前日下过雨，坑坑洼洼的乡间路颇是泥泞。赵云引骑卒在前，留下一浅一深的马蹄印，刘备所坐的马车也留下深深地车辙印。
“主公，我等何时回豫章？”赵云策马缓行，问道。
刘备摇了摇头，道：“且观刘荆州之意，看何时能放我与长公子回豫章，暂且忍耐几日。”
“诺！”
赵云沉默寡言，从不多问事情进展。今入襄阳，他就好生护卫刘备。
车马行进间，车马前方遥见一名老者身着儒服，拄藜于泥泞的路上而行，形如鹤骨，器宇不凡。
“且停！”
刘备叫停驭手，喊道：“前人可是水镜先生否？”
“正是！”司马徽笑道：“莫非玄德公欲载徽一程？”
刘表捋着胡须，沉吟良久，问道：“玄德可会相助伯玮？”
“表欲立长子，碍于蔡、蒯等荆襄士族不悦，又恐伯玮难成大事。且若表不幸弃世，曹操挥兵南下，伯玮又何以挡之？”
“备膝下无子，族闰零，伯玮仁孝，唤某为叔父，备怎会不愿？”刘备沉声道。
刘表负手背腰，感慨道：“袁本初已亡，二袁仇视，袁谭归顺曹操，以为前卒，征讨河北。曹操若定北方，必生南下之念。昔日不听众人之言，襄助河北，是为可惜啊！”
刘备面露好奇之色，问道：“那国士安在？”
司马徽持藜拱手，笑道：“玄德公破太史，败孙贲，攻克豫章，甚是骁勇啊！”
“哦？”
刘表捋着胡须，道：“愚兄为嗣子之事所忧，伯玮性情仁孝，为人恭顺，下江东历练一番，颇有稳重之感，然身无才干，于乱世中难有所作为。次子仲璜，性聪慧，礼遇士人，又得荆襄士族推崇。”
刘备面带笑容，问道：“水镜先生可是赴刘荆州所设汉水之宴？”
司马徽名声之高，连刘表继任荆州牧时，为了表现自己尊贤礼士，也曾亲自拜访过司马徽。刘备至襄阳交流，自然不可能忽略司马徽，故而与司马徽也有过几面之缘，今却没想到在赴宴的路上遇见了。
刘备正欲追问之时，却见刘表等人皆在，只得放弃追问。下了车，刘备与那迎接自己的刘表，一同走入宴席。今之宴会，不仅有荆州官吏，还有荆襄名士。
刘备心有不悦，转头看向刘表，问道：“将军以为许君所言如何？”
“诺！”
刘表听着刘备这番言语，心中大悦，道：“志有不同，且饮酒。”
刘备跟在刘表身侧，见刘表神情忧愁，又长吁短叹，问道：“不知兄长有何烦心之事，但无妨。语入左耳，右耳便出。”
顿了顿，刘备低声道：“若那兄长担忧荆襄士族，不如徐徐削之，以保刘氏基业。”
待刘表、刘备入座后，宴席正式开始。众人纷纷把酒言欢，觥筹交错间，或投壶为趣，或弹剑而歌。一时之间，好不欢乐。
有了刘备这番言语，许汜颇是羞愧，待了一会，便以身体不适退下。而宴会也逐渐进入尾声，刘表又邀刘备到汉水边散步。
刘表叹了口气，道：“为兄心间仍有心事，早欲相问玄德。”
刘备心中了然，脸上露出犹豫之色，道：“此乃兄长家事，备不便参与。兄长不如从长计议，再以论之。”
司马徽看着绿意盎然的野外，道：“今曹操北平袁绍，公却蹉跎于襄阳，又怎会欢喜。以徽观之，公尚缺能人相助。”
刘备冷笑道：“今下大乱，许君既有大才，理应心怀忧国，匡扶汉室之心。得见元龙，却言田舍之求，元龙怎会欢喜。如得见刘荆州，当言报国之心，岂能心念田宅屋舍，贪图安乐。”
“唯有国士能辩下大事，授以重任，犹如高祖之萧何，助君解忧啊！”
司马徽捋着胡须，笑道：“武略尚有人相助，那文事政略呢？徐元直虽有才略，然比国士远矣；孙乾、刘琰出使空谈尚可，岂能操以要事；糜竺、简雍可以用之，却难言出众。”
那人停下动作，见到刘备的车驾停下，笑道：“原是左将军啊！”
司马徽精通奇门、经学，又博览群书，知晓诸子百家学。在颍川之时，庞统曾驱车两千里路去拜访他，可见其名声如何。
许汜，荆州南郡人。当初与张超、陈宫等背叛曹操迎吕布为兖州牧，因吕布兵败身亡，许汜逃至荆州，寄于刘表帐下。
“某因战乱路过下邳，拜见陈元龙。其毫无主客之礼，自卧大床眠，让汜居下床而睡。”许汜不满地道。
刘备神情收敛，沉声道：“请兄言之，倘若有用弟之所，备当万死不辞。”
坐在下桌的许汜摇了摇头，道：“前二者可为名士，然那陈元龙乃湖海之士，骄纵不除，难为名士。”
上了车，司马徽仔细打量着刘备，笑道：“玄德公气色虽佳，然眉间