曹操在中原磨刀霍霍，于玄武池操练水师。忙活了整个冬季的江东水师演习，方才落下帷幕。除了部分奉命驻守的水师士卒，各部士卒因春耕的缘故，皆归家务农。
这便是秦汉时期兵制的特殊性，即便是世兵制亦不能免俗，除了战争期间之外，皆按‘闲时操练军伍，忙时归家务农’这套制度行事，毕竟在古代职业军人可不是轻易能够养得起。
在水师操练完后，霍峻奉命，赶赴吴县拜见刘琦。顺江而下，霍峻在京口暂休一日，与诸葛亮见了一面。
“孔明久等了！”
霍峻用巾帕擦着脸走了出来，进而将擦拭过的巾帕交到婢女的手上。
“无事！”
诸葛亮放下茶盏，笑道：“仲邈所制茶水，初饮苦意颇重，但细品之后却有甘味。苦尽甘来，又能提神醒脑，亮甚爱之。”
霍峻坐在榻上，从案几上的木盒内取出小罐茶，放在诸葛亮面前，笑道：“此茶出自大别山甚有不同，我霍氏族人所种，我谓之为霍山黄芽。”
诸葛亮拿起漆盒，打开盖子，便觉得茶香气扑鼻，甚是清新，令人精神微振。
合上漆盒，诸葛亮笑道：“仲邈好意，亮在此谢过了。”
江东的高层当中，就属霍峻最会享受，不是奢靡般的享受，而是在生活品质上很是精致。
霍峻抿了口茶，问道：“孔明近日在丹阳如何？”
诸葛亮轻摇羽扇，说道：“为大军筹集钱粮辎重，且向夏口又益兵五千，以供主公调度。”
“噫？”
霍峻好奇问道：“莫非荆州已有变动？”
诸葛亮摇了摇头，说道：“主公担忧江夏兵力不足，恐担心其率兵赶赴襄阳之时，满宠、李通二将趋兵南攻弋阳三关，破城入境，以威夏口城郭。”
说着，诸葛亮皱起眉头，说道：“曹操已宁河北，坐拥中国。而车骑将军病重，至今未立嗣子，吴楚人心不宁。蔡瑁、蒯越二人心怀不轨之念，欲扶持刘琮继位。以当下局势唯有让长公子上位，方可避免吴楚分崩。”
在曹操拿下乌桓后，荆扬二地的神经属于是紧绷状态，甚是担心曹操举兵南下。实际上有了上次经验，曹操举兵南下倒也还好，重点是刘表至今没有明确表态立谁为嗣子。而刘琮与刘琦的斗争，荆扬二州的人似乎都知道。
外有强敌，主君病逝，嗣君未立。看出吴楚存在的问题，并不困难。在这种情况下，荆州人心惶惶纯属正常。
摇着羽扇，诸葛亮吐露心声，说道：“以今之局势，亮甚是忧虑车骑将军忽然离世，蔡瑁、蒯越二人与使君、长公子已有仇怨，此仇怨难以消解。长公子继位，二人必死无疑，为求自保二人恐向曹操投降。”
“曹操举北方之众南下吴楚，趁乱夺取荆州。得襄樊兵马，借其威名，安抚荆南四郡，而我军所赖唯有江左尔。以江左之地抵御曹军数十万，或许所恃唯有大江舟舸尔！”
霍峻放下茶盏，说道：“蔡瑁、蒯越二人与我等素有仇怨，阻长公子进襄阳求见车骑将军。今下之局势，除非将襄阳蔡氏、蒯氏及帐下文武、亲信彻底铲除，方有机会扭转此局势。”
诸葛亮停下羽扇，皱眉说道：“那便要动兵了？”
“蔡瑁执掌南郡兵马，江陵旧为其治所；及入襄阳，南阳及周围兵马，又被其所掌握。若欲惩除蔡、蒯二族，唯有举兵出战，夺取襄阳。而那襄阳城素来坚固，万人兵马足够抵挡五万大军。且襄阳离许昌甚近，步骑急行，半月可至襄樊。”
诸葛亮摇着羽扇，自我分析说道：“除非速取襄樊，否则举兵围攻，届时曹兵南下，则内外受阻，兵败无疑。且我若为曹操，见我军向襄阳动兵，挥兵必走夏口、巢湖。以曹兵之众，我军兵力之寡，安能敌也？”
江左兵马太少，曹军兵马太多，属于是当下的致命性问题。如诸葛亮所言，若不能速取襄樊，反而被襄樊阻在城外，等曹操的大军抵达，围攻襄阳的军队必败。
且不谈襄樊多么险要，需要多少兵马进攻。就光谈江北，及江夏防线就要不少人马驻守，且要承受曹军南下的巨大压力。霍峻用手指沾了沾茶水，在案几上画着简陋着长江防线，说道：“我江左军士合兵约有七万余众，今由使君统率驻防江夏一万五千人，峻领万人水师屯兵江北，丹阳军士二万五千人含老弱，豫章、庐陵兵马八千人，吴郡、会稽、一万五千人。”
江左整体的兵力在八万左右，包含建安郡、昌豨帐下兵马。但考虑到局势问题，山越盘踞的建安郡无法抽调，昌豨屯兵江都亦不能轻动。这二地兵马定死不能动，实际上江左可用兵马就在七万余众。
接着，霍峻又为拆解说道：“大江辽阔，长达上千里。若曹操十万之众向江淮，我军守濡须口非六万不可。若曹操兵马向荆州，我军留万余人可守江左，又去江夏一万五千人，江左可用兵马四万五千余众。”
情况很现实，刘琦、刘备他们不敢大动兵戈，一旦他们动了大军，曹操可能会从江淮南下进军。今下的历史路线已经发生了极大的偏转，曹操可以选择的用兵路线不仅是荆州，还可以是江东。即曹操在观察南方局势走向，从而选择进军的