<b></b>公元217年，建安二十二年，四月二十一日。
泗口，汉军大营。
大帐中，霍峻神情愉悦，与蒋济谈笑风生。
“据三将消息来报，此行北上迁民，破下相、凌县、取虑三县，得民三千余户，战果颇丰啊！”
霍峻坐在榻上，笑道：“迁三千余户百姓至淮南，将可大大充实江淮人烟。内有百姓为援，后有江左供给，可保淮阴、钟离不失尔！”
蒋济捋着胡须，说道：“江淮辽阔，东西千里，多有军事重镇。若大王允许，或可增设下邳郡，以为御边之用。”
霍峻沉吟少许，说道：“此事我当会上报于大王，由大王裁决后，方能决议是否增设下邳郡！”
江淮地区有三郡，分别为庐江郡，太守霍笃；九江郡，太守蒋济；广陵郡，太守刘基。之前有遥设过下邳太守，由昌豨出任。江淮三郡不属于扬州，而是旧属于南汉徐州，由霍峻领徐州刺史。
如今霍峻此番北上，虽然没攻克下邳，但却将战线向北延伸到百余里。除寿春外，淮南地区尽属南汉的控制下。
疆域扩增，拥有下邳郡的淮南土地，南汉实际复设下邳郡并非不可。当然百姓之稀少，继续以广陵、九江二郡治理，也并非不可。
一切要从江淮军事以及政治角度出发，去思考是否有增设下邳郡的必要。毕竟乱世之中，总要有萝卜坑去满足南朝功勋将领。
如随着霍峻南征北战的那些将领，由于常年在江淮作战，形成了人际关系错综复杂的江淮军功集团。
这些追随霍峻的将领中，除了霍笃、蒋济二人升迁太守，徐盛、高翔仅得拜亭侯。如此寻常的官职，早已不能满足诸将需求。蒋济向霍峻这般说，无非在隐晦提醒而已。
说着，霍峻看向帐中众人，笑道：“此役详细过程，某已全部记述而下，派人交与大王。大王浏览之后，大为赞叹，已命随从前来犒劳诸君。”
“大王恩德！”众将拱手而笑，说道。
话音未落，霍范手持书信，趋步入帐。
“都督，大王与鲁副督命人送信而来！”霍范将书信递上，说道。
霍峻用刀具敲开印泥，先取出刘备的书信。
刘备于书信中，多是讲述手下众人对继续北伐的不乐观，建议刘备撤军的那些缘由。如寿春难克，军中爆发疫病，曹操兵众等理由。
当然刘备也知道这些客观存在的条件，但刘备却对撤军不甘心。刘备想选择庞统的建议，与曹操对峙到秋季，然后再做下一步的判断。
但鲁肃从八公山传来的消息，却让刘备陷入两难境地。故而刘备想问问霍峻的意见，是否撤军回国。
摸着小胡子，霍峻若有所思。
半响后，霍峻抬头看向蒋济，问道：“子通可知大军疫病之事否？”
蒋济微微颔首，说道：“略有耳闻，自大王率军驻扎寿春起，因地势低洼，雨水多涝，先军士手脚肿大，后热寒来袭。医师医术多有不精，所开药方无效，故军士多有患病。”
“何疾？”
蒋济思虑少许，说道：“或言伤寒，或言疟病。”
提及疟病，蒋济的脸色不太好看，说道：“若是疟病，恐成大疫尔！”
不仅是蒋济神色不妙，霍峻神色亦是低沉，叹息说道：“希望是伤寒，而非疟病。若是疟病，于国于军而言，皆非好事。”
疟病则是后世的疟疾，在古文中小病曰疾，大病曰病，故疟疾在古代中称为疟病。
疟疾从先秦时期就有记录，几千年下来，疟疾仍在折磨着人类。不论是金鸡纳霜，亦或是青蒿素之类药物，都只能抑制疟疾，而无法消灭疟疾。
金鸡纳霜的话，其产自南美大陆，因大航海时代，方传入中国。但随着疟疾的抗药性增强，金鸡纳霜的效果渐渐减弱，已是不足以治疗好疟疾。
故而古代凡得疟疾者，几乎百死仅得一生。如清朝康熙得疟疾，若非得到传教士所献的金鸡纳霜，恐怕要死在疟疾手上。
心情略有沉重，霍峻拆开鲁肃的书信。
得见鲁肃所写书信，霍峻眉头直接皱了起来。信中鲁肃直接点出，军中将士已是确诊患上疟病，而非风寒之类的疾病。
在他的八公山大营中，患病士卒日渐增多，疟病渐渐传播开，鲁肃担心会进一步形成瘟疫，从而蔓延到各军。且鲁肃自感身体不妙，写书信那日，似乎患上疟疾，冷得直打摆子。
拿着书信，霍峻不由发怔！
“都督！”
蒋济见霍峻神情不对，问道：“子敬于信中莫非提及疟病，亦或是八公山战事不妙？”
霍峻放下书信，长吐浊气，叹息说道：“据子敬所言，非是风寒，当是疟病。且子敬似乎已得疟病，情况并不乐观。”
“什么？”
蒋济吃惊不已，说道：“子敬向来身体健壮，好习弓马，今怎突得疟病。莫非八公山大营中瘟疫已是大散而开，那伯充兄今下如何？”
霍峻从榻上起身，面容已是布满忧愁。
瘟疫二词如同噩梦般笼罩在他的心头上，前世那场遍布全球的瘟疫，以及建