庞统围樊城,刘备走随枣走廊,自率大军至新野。
曹真、司马懿见刘备兵众,因自己兵少,遂退至新野外五十里下营,等候曹操所将大军。
得闻刘备至,关羽强撑着箭伤,披上甲胄,率城中文武十余人,在城门迎接刘备。
关羽着甲而立,呼吸略有急促。胸上的箭伤虽有愈合部分,但是断裂的胸骨让他几乎每日疼痛。
关平见关羽眉头微皱,说道:“父亲,今陛下未至,可坐在交椅上休息片刻。”
关羽摆了摆手,说道:“陛下将至新野,今坐于交椅上,当有违仪貌。”
从关羽爱护自己的髯须上,则可侧面看出关羽对自己仪态甚是看重。今为了见刘备,关羽忍着伤痛,打理了下自己,且特意披上厚重的甲胄,以来保持自己的威仪。
少顷,前方烟尘滚滚,是有大量的战马奔驰声响起,树有旌旗大纛,其声势不小。
“陛下到了!”
关羽说了声话,领着众人趋步上前而迎接。
“奉从君令尔!”
“愿为陛下竭忠效力!”
“臣大将军羽拜见陛下!”关羽领着众人拱手施礼,说道。
御手挽着缰绳,战马缓缓而停下。
说着,刘备看向众人,说道:“诸卿征战多时,当多是辛劳!”
刘备拉着关羽的手就要上车,说道:“云长仅小为兄数月,今你我已六旬有余,宜当好生保重身体,不可如往昔般冲锋陷阵。”
关羽任由刘备拉着自己,说道:“得医师整治,暂无性命大忧。然箭伤颇深,胸骨断裂,不知今后如何!”
思虑半响,刘备说道:“即日起卿则迁为南乡太守,暂从旧职。”
这场北伐中,廖化表现出色,多次劝谏关羽,且其性子沉稳。关羽在与刘备书信中,举荐过廖化,言其有良将之才。刘备则是从善如流,为了激励众人,当场提拔廖化为南乡太守。
廖化趋步出列,应声答道。
“臣多谢陛下!”
刘备站在马车上,手扶木栏,身披金丝甲胄,耳垂硕大,远远望去贵气逼人,且行举间甚是威严,已然有君王之相。
“诸卿免礼!”
刘备点头而笑,问道:“主簿廖元俭何在?”
刘备招呼众人免礼,拉着关羽的粗糙的手,关切说道:“我闻书信,言云长胸中利箭,后因怒伤口迸裂,不知今下伤势如何?”
廖化闻之大喜,跪地而谢。
“吁!”
刘备从马车上下来,小步上前扶起关羽,说道:“云长既有箭伤,何必出城亲迎,让怀汉代行便好。”
刘备打量年轻的廖化,捋着斑白的胡须,笑道:“朕闻大将军言,卿多有谋略,为人持稳,所立战功不小,朕心甚慰。”
“臣在!”
关羽忍痛,笑了几下,说道:“陛下亲至新野,羽安能不出城相迎乎?”
见廖化得到封赏,众人多有羡慕,纷纷看向刘备。
似乎满意众人的表现,刘备笑道:“贼寇未退,望诸卿勉之。是役后,朕一一有封。”
“诺!”
说着,刘备拉着关羽往马车走去,说道:“云长且陪为兄乘车入城!”
见华贵的天子车乘,关羽上指由蜀锦制成的华丽伞盖,笑道:“兄长已全昔日之语也!”
“哈哈!”
闻言,刘备捋须得意而笑,说道:“兄已全幼时之语,然唯缺云长陪兄坐此车驾。”
刘备先上车驾,伸手拉着关羽上车。
马车缓而动,刘备手扶在车栏上,笑道:“云长此番北伐,小举大克,破曹仁于筑水,降于禁于樊外。兄闻之,遐迩欣叹,以为云长之勋足以长世,将可比晋文城濮之师,淮阴拔赵之略。”
“兄长谬赞!”
见刘备将自己比为韩信,关羽眉目渐开,但念及宛城之失,说道:“中贼奸计,昔败宛城,是弟之过也!”
刘备轻抚关羽肩背,笑道:“云长暂败于宛城,然是为徐晃奸猾,以情潜害之。今云长守新野,箭伤徐晃,退曹真兵马,盖是有知小耻而全大局,兄不甚欢喜。今若能下襄樊,则皆赖云长之功尔!”
今南汉若能下襄樊,首功之人不用多说,必然是关羽。
关羽嘴角淡笑,显然他对刘备的称赞颇是满意。毕竟刘备非比他人,既是他的兄长,又是南汉皇帝,他的认证甚是关键。
顿了顿,刘备眨了眨眼睛,问道:“云长今为大将军,当欲求何封赏,但说无妨?”
关羽迟疑少许,说道:“今战事焦灼,襄樊未下,此时封赏官职,恐是太早!”
“无事!”
刘备心情甚好,自信说道:“今有子明专御张合,又有士元围樊城。当下纵曹操举中国之众而来,亦无能为力,我必有襄樊矣!”
别怪刘备半场开香槟,但以目前的形势而言,刘备必得襄阳。纵曹操无敌,能把刘备及关羽、庞统赶到汉南,解樊城之围。
然曹操无水师,刘备扼守山险,曹操欲解襄阳之围,则难如登天,刘备通过时间磨都能拿下襄阳。一旦南汉有了襄阳,以襄樊独特的子母城关系,樊城必然是属于