贾元春晋封贤德妃，赐居凤藻宫。
打她进宫伊始，便在这凤藻宫中伺候。今儿头一遭，以主人的身份细看这些雕梁画栋，宫门深锁，消息中断，也不知家中是何光景。
从前还偶能听见家中近况，如今晋封了，却如同软禁在这宫苑中似的，别说家中信息，便是那位陛下，也比之前更难见到。
她在宫苑中走着，那方天蓝色的手绢叫她扯得脱了型，宫中的房子看来看去，再精致的技巧，看多了也腻味，她偏着头吩咐抱琴：“乏了，睡会子去。”
整日无所事事，除了吃便是睡，叫人心烦。
只是今日，没等元春躺下，小安子自外而入，带来了个叫人不大高兴的消息：“太子爷今日进宫拜见皇后娘娘，娘娘宣您一道儿。”
小安子是分配到凤藻宫的首领太监，许是对元春忠诚，又许是对元春身后的国公府敬仰，抑或是叫贾家的金钱攻势冲昏了头脑，只见他以极其虔诚的姿态在廊下趴着，额头轻轻碰在地上。
除抱琴外，这小安子便是元春第二亲近的下人，两人间早已脱离主仆的礼节，元春这时见他如此恳切，大为诧异。
那稍显滑稽的大礼也叫元春失笑，便用惯常的语气道：“还有什么话，起来说便是。”
许是真想起来什么，小安子又叩了头起来，额头上还有未散尽的浮汗，他伸手一抹，躬身凑过去与元春耳语。
“听闻太子为贾府而来，但皇后娘娘素来与您不睦，眼下宣见，恐是居心叵测，您要做好打算。”
皇后娘娘身份游离于京城四大家之外，其父又有与先皇征战的功勋，连带着看不惯贾家这样的荫封之家，加之又十分为皇帝所敬重，是以素来也瞧不上元春。
奈何当今陛下身子羸弱，宫中已有六七年不见孕息。许是因为中宫也无子，后妃间还算相处融洽：“你说如何打算？如今这情形，她也不敢如何。”
“倒不是说眼前，是说陛下……”小安子比了个翻白眼的动作，示意皇帝殡天，又道：“太子爷今年刚及弱冠，又不是中宫亲子，以后，难说着呐！”
这话十分大胆且直率，叫素日里坦率的元春也不免心惊，只唬弄着点点头，便进了内室叫抱琴更衣。
抱琴将一条浅青色的披帛换到元春臂弯上，又细细研了脂粉，盖住她略显苍白的面颊，换上一副织金嵌宝的八宝吉祥耳坠，又缀上一副合乎身份的头面，才轻轻说道：“娘娘，那小安子说话没个遮拦，您断不能再纵容他了！”
“不过是深宫寂寥，听些外头的事儿排解罢了。”元春又郑重告诫：“你可千万别露出点儿什么来，等我回来便是。”
甫一进长春宫，就见皇后同太子一副天伦母子的欢乐样，元春神色紧了紧，从善如流的行了礼，得了允才堪堪落座在太子下首的太师椅上。
小安子站在她身侧后，元春顺势端起茶盏，垂眸用余光打量了周遭。
皇后是沉得住气的，从前的上下级关系蓦然变成‘姐妹’，皇后便从严苛的主人，转变为体恤后宫的知心姐姐。
先是问了元春起居作息，这些明明都在宫史上有详细记录，却要事无巨细的再详实一遍，好似在宣告着自己的主权。
元春无法，只得一一作答，打着虚晃，言语进退间想从皇后的只言片语中，分析出今日叫自己来的缘由。
皇后道：“原是有一桩事想要问问你的意见，不然也不好这个时辰叫你走一趟。”
来了！
元春强打精神，竖起耳朵。
皇后又道：“前几日太子在御书房随侍，谈起巡盐御史林家的近况，才知道这林家女与你还颇有些渊源。”
元春心里数着拍子，并不接话。
太子眯着眼睛打量宫舍，一副并不想加入会话的样子。
片刻停顿后，皇后才明确道：“按理前朝的事儿与咱们后宫不相干，不过是见着是你家里的事情，不好叫你一味地蒙在鼓里，总要让你知晓才是。”
稍作思量，元春就已看出，这是要拿她贾家为敏姑姑的女儿做个脸。
太子入宫问候皇后起居，只是表面的理由。实际上是要亲自来看一看自己的表现，好再做更深远的打算。也许，还会通过自己的反应，想出新的办法来制裁专横跋扈的贾府。
想到这里，她立刻知道了自己对此事的态度，落到太子眼中会对贾府有什么结果：她同意或不同意，贾家的脸面必然要做那林家女的铺路石。
但同朝为官的父亲与叔伯，乃至贾家的勋戚耆旧，如今皆有仰仗自己的意思，她若是拂逆了这事儿，便等同于将贾家置在火上，腹背受敌。
于是元春道：“陛下圣明裁断，臣妾自当遵从。皇后娘娘今日既慷慨给臣妾这个脸面，不若让臣妾厚脸皮再讨一回。”
“瞧，我就说你贾母妃也想听这事儿的。”皇后状似无意的打趣着，给太子递了个眼色。又对着元春道：“都是自家姐妹，说什么求不求的，没得生分了。若是本宫能做的，你但说无妨。”
元春一颗心猛然往下一沉，三四月里的天气，她竟手脚都有些发冷。陛下不喜贾家，她是知道的，但又何至于非要自己一个出嫁女