令劳瑞大师感到庆幸的是，领主大人还安全无恙。
此刻，这个满头黑发、面貌英俊的年轻贵族，正低头跪在大道中央。
他身边躺着一个满面鲜血、脖颈折断、早已命丧九泉的佣兵骑士。
从佣兵骑士尸体手中握着的马刀看来，刚才他应该是想趁乱袭击领主大人——毕竟锦衣华服、一看就是上层贵族的夏侯炎，在混乱之中目标实在太过显眼；
不过，一旁如猎犬般乖巧蹲伏在地、满口鲜血的僵尸戴夫，和一根染血的铸铁撬棍，明白无误地说明了这个倒霉佣兵的死因。
劳瑞大师、爱丽丝和克莱门特并没有多关注地上的佣兵尸体；
他们一眼就看到了领主大人怀中抱着的那个娇小身躯。
那是一个身穿女仆装、满头亚麻色长发的妙龄少女。
安洁·伦道尔的脖子中央，被骑枪的锋锐尖端捅出了一个大洞，鲜血还在从伤口泊泊流出，淌满了领主大人的长袍。
但她的神情却无比宁静，躺在领主大人怀里的少女，仿佛正在睡眠中做着什么美梦。
女仆的手边，是一块滚落在地的“紫叶龙姜”——这块硕大的植物根茎，已经被切去几片，露出了淡粉色的肉质截面。
车队遇袭时，安洁正准备给领主大人切姜片泡茶喝。
但那暴烈而蛮横的一枪，彻底夺走了这个年轻女孩的生命。
“艾略特大人？”劳瑞大师张了张嘴，没说话，但爱丽丝·康姆斯托克已经柔声道。
夏侯炎从安洁身上抬起头，眼珠血红。
视野可及之处，他只能看到一片红色。
血的红。生命的红。愤怒、死亡和毁灭的红。
“他们是谁？”领主大人死死盯着地上的骑兵尸体，嘶声问道。
“不知道……”劳瑞大师抿着嘴道，“……兴许是拦路的强盗……”
“带着骑枪马刀、一身制式轻甲、能有组织发动冲锋的强盗？”夏侯炎露出一个残忍的笑容，“这群‘强盗’的对手是谁？魔族吗？”
劳瑞大师不说话了。
还是经验丰富的荆棘骑士克莱门特沉声道：
“应该是佣兵。他们的战斗姿态不像是统一训练的帝国正规军，但又明显属于同一个军事团体——所以，大概是南部荒原上的某个佣兵团。”
“佣兵……”夏侯炎咀嚼着这个词汇，眼神愈加冰冷，“所以，总有什么人‘雇佣’了他们，对吧？”
克莱门特默然点了点头。
劳瑞大师和爱丽丝对视了一眼。
这场发生在大道上的突然袭击，实在太过突然、太过诡异、也太过时机精妙！这群埋伏在路旁的佣兵，一定是早就盯好了伊戈尔家族车队的行踪！
——如果说这件事的背后没有某人暗中谋划，连僵尸戴夫都不会相信！
事实上，劳瑞大师和爱丽丝的脑海里，已经浮现出伊戈尔家族的几个政敌的名字。
夏侯炎似乎并没有想太多，只是温柔地把安洁·伦道尔的尸体放回地面，然后摩挲着手上的“幻之腕轮”，转头看向僵尸戴夫，轻声道：
“吃点东西，别饿坏了。”
僵尸戴夫欢天喜地地朝地上的佣兵尸体扑了过去，开始像大嚼复活节火鸡一样撕咬尸体的血肉。
周围众人一阵恶寒。
“把尸体都收拢过来。”夏侯炎下令道，语气平静。
知道领主大人又要使用复活术的幸存群众，赶紧遵命跑向四散的尸体。
很快，此战的伊戈尔家族的死者们，就被归拢到领主大人面前的血色土地上。
而那群佣兵的尸体，则被领民们带着恨意胡乱堆到了一边。
手臂被马刀砍中负了伤，但却侥幸逃得一命的乔尔镇长，一边给自己缠着绷带，一边向领主大人汇报了伤亡情况：
“领主大人，这里一共是一百七十四具尸体……”
夏侯炎深吸了一口气。
事实上，这次突袭并没有持续太久。
被克莱门特和爱丽丝予以迎头痛击的佣兵骑士，很快就陷入了无心战斗的溃散状态。
但即便如此，他们最开始的集体冲锋，和其后的马刀战斗，仍然带走了近两百位伊戈尔领民的鲜活性命——被骑枪和马刀杀掉的是大多数，但也有相当一部分是被倾倒的车厢压毙，或是死在马蹄的践踏下的。
“伊戈尔家族的领民们。”夏侯炎站在这片停尸场之前，缓缓开口道，声音不太大，但足以让所有人都听见，“其实我一直有犹豫。”
他环视着一张张沾满烟尘和血迹、眼神中恐惧还未消散的面孔，舔了舔干涩的嘴唇。
“死灵魔法被归为禁忌是有原因的——即使是我使用的复活术，也是毫不顾及死者本人的意愿，粗暴地将其变成没有体温心跳的活死人、私自篡改他们生存方式的行径。”领主大人一字一顿地道，“在感染区中，为了得到必要的战力，我私自决定复活了几位侍卫队成员，而我至今仍对他们的身体状态抱有歉意。”
一旁的爱丽丝眼神柔和。
“我也曾经决定，在离开感染区后不再使用死灵魔法，从此尊重生命的生老病死、尊重命运