伊戈尔家族的新领地“霜枫岭”，位于帝国南部荒原的东南角，一个极其尴尬的位置。
贯穿帝国东方的狮心河自北向南乘势而下，却在岩溪城的东边转过一道急弯，奔涌着白浪向西南方流去，并在帝国和魔族领地的交界部位，注入海文大陆西侧的盐之海。
而在狮心河更东侧，贯穿大陆正中央，千百年来作为帝国东部边疆、阻隔了联邦半兽人贪婪眼眸的尘埃山脉，则继续向南延伸而去，直插进雄踞大陆南部的魔族十八部领地。
于是，向西南混混沄沄流淌而去的狮心河；
在东部南北向延伸的尘埃山脉；
和更南边的一整道奥术尖塔防线；
这三者就在帝国南部的荒芜土地上，共同围出了一片茅封草长、人烟稀少的三角形平原地带，恰似帝国领土这位丰腴美人，下身穿着的一条三角内裤。
这片三角地，自古以来就有一个令人胆战心惊的名字：
“裂魂之地”。
名字的由来很简单：这片处于帝国和魔族边疆地区的冲积平原，无论在两国间的哪次战争中，都是最先遭遇兵燹的死亡地带：
无论谁攻谁守，也无论战线推进多远，帝国的战马和魔族的梦魇兽，首先都会把浸满鲜血的蹄足深深印在这片土地上，将无数枉死士兵的白骨留在荒草间。
而即便是在东方，由半兽人建立的光荣联邦，也常常会派军队绕过尘埃山脉南端的“远望峰”，或光明正大、或偷偷摸摸地借道魔族领地，向帝国南部发起突袭。
毫无疑问，首先迎接这群兽人精兵的帝国领土，也同样是三角形的“裂魂之地”！
可以说，在任何一场发生在帝国南部的战争中，这里都是最残酷的血肉磨坊！
横穿南部荒原的狮心河，一直以来都构成了帝国的一道安全屏障，用她宽广的河道，将岩溪城和帝国中原的其他城市护卫在北方；
而魔族和兽人的攻势，却不是每次都能强大到足以渡河北进的；
于是，在北方变得更安全的同时，位于狮心河南岸的裂魂之地，形势就愈发恶劣了。
历史上，不是没有贵族被分配到这一带垦荒筑城；
但又有谁，能在荒凉的土地、匮乏的物资、魔族和兽人的双重攻势下站稳脚跟呢？
要知道，尽管南方的奥术尖塔防线，一定程度上阻止了魔族大军团的入侵，可小股的魔族散兵或雇佣军，却是可以如串门的无聊亲戚一般、肆意侵入帝国境内的！
因此，到了夏侯炎所在的时代，帝国早已放弃了在裂魂之地开疆拓土、编户齐民的幼稚想法，而是把这片荒原当做奥术尖塔防线背后、应对魔族袭击的一道缓冲带。
军部的意见很明白：既然魔族无法大军团进攻，那么，裂魂之地这么一片荒无人烟、只有几座贫困小镇的无人区、再加上北方宽阔的狮心河，就足以消磨掉小股魔族部队的所有粮草和耐心、让他们不得不无功而返！
正是由于帝国的这种传统战略，夏侯炎有些惊讶地发现，自己竟然是近两百年来、被帝国分封到裂魂之地的第一位贵族领主！
他的领地“霜枫岭”，就位于裂魂之地的最东端、尘埃山脉西侧的山脚部位。
这片丘陵台地，正是借着尘埃山脉的地势从平原东部耸起，并且依靠着一条从山谷间淌出的溪流，成为了裂魂之地荒原上，少数几片带有生命气息的希望之地。
就在霜枫岭的最东部、尘埃山脉的阴影下，甚至还生长有一片茂盛的霜枫树林。
所谓“霜枫岭”，其实就是得名于此。
以上，就是率队抵达新领地之后，夏侯炎从手下那里了解到的地理情况。
“所以，这个位置安全吗？”领主大人坐在一只装粮食的木板条箱上，若有所思地问道。
他的目光，则扫视着周围的杂乱景象：
今天一早，伊戈尔家族车队登上霜枫岭的一处台地之后，就迅速开始安营扎寨——现在大家基本还处于卸货阶段，几乎所有人都在抱着大大小小的箱子，匆匆往来于形制参差不齐的马匹车厢间，嘈杂混乱得好似一群逃荒的难民——
其实按理说起来，本来就是一群难民也没什么错……
“领主大人，整个‘裂魂之地’都不太安全。”弓箭手克里斯耸了耸肩，向领主大人汇报道，“但这里已经算是条件比较好了：霜枫岭北边是一条小溪流，东边是尘埃山脉的龙骨峰，这两个方向都安全一些，但咱们无法保证西边和南边不会有强盗或劫掠者袭来——不过领主大人，这里毕竟是个高地，总比在平原上被人冲杀要好……”
克里斯的表情很无奈：霜枫岭，已经是裂魂之地上，难得的一块依山靠水、易守难攻的宝地了；
只能说，这整片荒原都看起来不太适合生存的样子……
夏侯炎轻叹一声，点了点头，随意挥了挥手。
克里斯略显拘谨地朝领主大人行了个军礼，就跑去帮着搬运货物了。
现在，这位弓箭手身上穿着的，已经不是之前感染区中的破烂护甲，而是换成了一套制作精良、防护能力出众的硬皮甲——其来源明眼人一看就知道，是从之前“荒芜之