特阁下和利亚姆侯爵大人。”肖恩浅浅行了一礼，露出了克制且礼节性的微笑，“霜枫岭参谋部总参谋长，龙骨峰男爵肖恩·蒙巴顿，以及伊戈尔公爵领与伊戈尔家族骑士长，东冰库子爵阿伦·考辛斯，向你们致以问候！”
“我还以为艾略特·伊戈尔会亲自迎接我们。”利亚姆侯爵并没有向肖恩·蒙巴顿回礼，而是皱眉道。
“领主大人现在正在外出公干，现在仍未归来，实在是无暇迎接各位，万分抱歉。”肖恩神色不变地答道。
“我们十多天前就通知你们，我们要过来了！”利亚姆侯爵大声道。
“十多天前的时候领主大人就已经出门了，因此并没有收到通知。”肖恩微笑着看向利亚姆侯爵，“但在领主大人离开期间，我被授权代理领主大人全权处理此间事务，诸位有何要事，都可以与我商谈。”
利亚姆侯爵明显面露不豫，纪尧姆·冈特首相摆摆手笑道：
“无妨无妨，伊戈尔大人能者多劳、日理万机，平日里事务繁忙，我们帝国上下也是有目共睹的。我们此行只为公干，和蒙巴顿参谋长聊也是一样的。”
肖恩·蒙巴顿笑吟吟地点点头，目光若有意若无意地扫过两位帝国高层身后的埃斯特维尔和乌尔娜。
以霜枫岭的情报搜集能力，他自然一眼就看出，这一男一女两位身穿黑袍红披风的沉默武者，正是神秘的宗教裁判所人士。只不过，肖恩并没能认出这两人的具体身份，只不过是为对方身上那股压迫感十足的强者气场而暗自心惊罢了。
主客双方又客套了几句，肖恩·蒙巴顿就把笑呵呵的冈特首相请到了天鹅堡指挥部里商谈，至于利亚姆侯爵，则全程摆着一张臭脸，只有在看到霜枫岭的武器装备时，才露出了一丝无法掩饰的贪婪之色。
指挥部会议室里，众人才刚刚落座，便有几位套着金属胸甲的女仆盈盈走来，给来客斟满了热腾腾的茑杉茗。
“这几位都是我们‘瓦格纳’特种部队从占领区的兽人和山贼手里救来的姑娘，说什么也不肯回家，非要待在队伍里当女仆报答领主大人。”肖恩热情地介绍道，“但大家身在前线，领主大人出于安全考虑，要求她们平时必须穿着最低限度的护甲……领主大人说这叫‘战斗女仆’！”
利亚姆侯爵眯眼盯着几个女仆的脸蛋和胸部看了又看，冈特首相则拍手道：
“了不起，了不起！”
堂堂一国首相，当然不至于因为几个女仆的姿色就击节叫好。
真正让纪尧姆·冈特震撼的，其实还是霜枫岭在这件小事上体现出的阔绰气度：
金属盔甲的价值往往超乎常人的想象。即使是在如今的帝国正规军里，也有相当一部分士兵因为资金不足而无法配备全套盔甲。然而，冈特首相一眼就看出，这几位女仆身上的胸甲可并非便宜货，绝对是由名家使用高级合金打造的精品。
——就连几个不在战斗序列的女仆，都配备了如此昂贵的护具，那霜枫岭的真正实力，又该有多么强大？
冈特首相端起茶杯，优雅地抿了一口。
“冈特大人，利亚姆大人，军务为重，我也就不跟二位客套、浪费时间了。”肖恩坐在会议桌边，微笑地看向两位帝国高层，和侍立在他们身后的裁判所武者，“请问你们大老远来到我们天鹅堡，是有何事相商呢？”
冈特首相放下茶杯，露出了苦涩的笑容：
“蒙巴顿先生，最近这段时间前线的军情，你想必也是知道的吧？”
说不知道肯定是骗人的。肖恩含蓄地点了点头。
“我们的军队在清扫荆棘城周边的时候，可是被那群联邦绿皮狠狠摆了一道、损失惨重啊！”冈特首相闷闷地道，“这样下去，别说围困荆棘城了，就连能否扫清这鲜血战线周边的环境，如今都要打上一个问号……”
肖恩知道对方在等着自己接话，但他明智地保持了沉默。
冈特首相盯着肖恩看了两秒，然后突然开口道：
“帝国现在真的很需要霜枫岭的帮助。有了你们的那种黑色战车开路，一切兽人的埋伏都将化为泡影……蒙巴顿先生，我想请求伊戈尔家族出兵，帮助我们清理荆棘城周边。”
对方的请求并没有超出肖恩的预料。霜枫岭参谋长低头冥想了一会儿，然后抬起头，露出了灿烂的笑容：
“……这样的吗？我还以为……有宗教裁判所的高人助阵，帝国正规军就没问题了呢。”
冈特首相歪头道：
“蒙巴顿大人这是什么意思？”
“虽然你们正规军被兽人阴了一把，可两天前不是就找回场子了吗？”肖恩笑眯眯地道，“整整一个兽人旅团，还蹲在荆棘城西南四十二里的牙兽林里埋伏着呢，结果就被突然冒出来的四十个身穿黑袍红披风的宗教裁判官全歼了！四十个人杀了近一千兽人！有这么厉害的强援在，你们还需要我们霜枫岭出手吗？”
冈特首相和利亚姆侯爵对视了一眼。
两天前，帝国方面派出宗教裁判官，在牙兽林反击兽人伏兵一事，乃是中央军和宗教裁判所的头号机密，就连帝国军部、格林姆·罗萨里奥和东方军都并不知情。可冈特首