（10）
郊外的黄泥路，簌簌微风，清泉石潭，都是久居深苑的湘夫人许久未曾见闻过的。她坐在一辆马车上，瞧着车窗外，看那岸边的杨柳，小村的茅屋，浣纱的妇孺，耕作的壮丁，泛舟的雅士，披蓑戴笠的渔夫……
这一切都映在那清泉石潭之上，随着木浆每次拨动时扬起的清波涟漪，缓缓沁入行人的心脾。
为了不在众多如梦似幻的美景前露怯，湘夫人特意精心打扮了一番。她往自己的脸上扑上一层厚厚的脂粉，掩盖了所有疲态和愁容，身穿一件较为宽松的薄纱花点裙，这与时下流行的窄裾贴身样式的衣裳不一样。
由于湘夫人的身子单薄，穿上贴身的衣裳只会让自己显得更加贫瘠，为了不必在世人和佛陀面前蒙羞，只好选择肥袖宽裾的衣裳，以便自己的外貌看上去更加饱满精神。
马车前面走着四名官兵负责引路，后面也有四名官兵负责殿后。湘夫人和她的小婢女紫钗坐在马车内，马车左右有白凤和慕容嫣御马随行。
仅仅在明面上就有十人相随，如此隆重的车队自然在郊野小村里引起了不小的注意。
尤其是那对神秘的夫妇，他们的妆容打扮一如往常：女人颇为端庄优雅，侧着身体骑马，面向郊野，时不时拨弄着手上的琵琶，尽管她没想过要演奏什么曲子，只是随意玩弄着丝弦，不过旁人只消打量一下她的打扮和气质，内心便会不经意间产生一种钦慕之情。
而那位少年剑客则是在靠着另一侧的石潭边上走，腰挎着佩剑——一把剑鞘被裹满绷带的剑。头上盖着一顶破布帽，身上穿着一层暗蓝色的粗布衣裳，外套一件皮坎肩，流俗而臃肿。他的马背上堆满行李，看上去仿佛是要外出好几日。
车队横亘在要道上悠哉悠哉地前进，寻常百姓从它身边路过都必须主动让路。呆在如此豪横的车队旁边，再加上他的双眼向来炯炯有神，那位少年剑客就更像是一个随从，一个忠犬了。
路过小石潭不出两刻钟，他们终于来到此行的目的地，那座位于沧州城外的古寺。
这庙宇貌似有超过百年的历史，自前朝北魏时起便一直伫立于此。白凤和慕容嫣两人本来商定是要一同来庙里为苏青和湘夫人祈福的，而且包括梅麟、梅星河之流在内，他们也觉得此事非常理所当然，于是欣然从麾下选中几人一路跟随，名义上是要护佑湘夫人的周全，实际上不过是在实施监视看管之责。
从进门后开始一直到走至前门大殿，那八名官兵差役分工有序，每走过一个门梁，便分派两个人把守唯一的入口，然后再分派一人四处走访巡查。
原本兴致盎然，正在讲禅授课的大和尚小和尚们、正在礼佛敬佛的香客们见状，无不对此议论纷纷、交头接耳。端坐在前门大殿高处的讲经和尚找上前去，问其中一名官兵道：“请问施主，究竟何事要如此大动干戈？”
“老方丈，此事与你无干，我们只是在履行公务，你大人有大量，莫要责怪。”说罢，这厮便绕开老和尚，开始带人走到大殿里搜罗了一通。
几个大汉挥斥方遒过后，那个兵头头方才毕恭毕敬地领湘夫人和白凤、慕容嫣三人走到大佛前祈福敬香，同时不忘分派手下去找人安排厢房和禅房，像是真要为了未来几天的斋戒之行费尽心机似的。
他们亲自踏遍每一间房的每个角落，确保没有密道、密门可以让湘夫人在不知不觉中遁逃。见到谁人行迹可疑，他们会毫不忌讳地把那厮捉起来好好拷打一番，无论那厮是和尚还是普通百姓。当然，如果对方是有头有脸的人物，他们是断然不会主动去招惹的。
待湘夫人礼佛完毕，官兵们便分派人手紧跟着她，无论是去厢房休息，还是在禅房坐禅冥想的时候，门外总会站着两个抖擞的卫兵。
至于白凤和慕容嫣两人，梅麟的麾下根本就不屑于分派人手对这二位进行保护和监视，毕竟在他们的眼中，牛力是个不折不扣的懦夫，瑶姑则是个破相的妓女。这样的蔑视，倒是给了那对夫妇一个天赐良机。
第一个夜晚，他们在平静安详的氛围中度过。
慕容嫣候在湘夫人的房间里，三个女人奏了小半夜的曲儿，唱的都是佛经的经文，听得门外汉昏昏欲睡，直到看门官兵正要交接岗位的时候才出来。
瑶姑很客气地向两位勤恳工作的大哥躬身致敬，不过就算她竭尽全力去献媚，别人也只会想到关于她破相的传闻，继而回以冷漠。
在慕容嫣回到房间后不久，白凤也跟着在夜色里冒出头，从窗外翻身进了厢房。
原来他们早便约定好，一个人负责去勘探寺庙各种情况，另一人栖身在官兵和湘夫人之间充当内应。
不过少时，两人在案前秉烛夜谈，交换情报，很快便计划出一个与湘夫人单独会面的绝佳地点和时机。
“凤哥哥，我们以逸待劳，等他们乏上几天后再行动。在这庙里只能吃素念经，这些久经沙场的官爷们肯定受不了这样的活法！”慕容嫣坏笑着琢磨道。
白凤边展开自己手绘的地形图，边讲解道：“接下来，我们只要设计将湘夫人指引到寺内的荷花台上既可。最好的时机，就是在夜里他们交接岗哨