矿石钩褪去了军装，换上了一身粗布衣裳，使自己看起来就像是荒漠镇的一个普通居民，然后踏上了回荒漠镇的路。
今天是他的休假第一天，他计划先去自由城的集市逛逛。
在自由城，最繁华的两个集市要数西北角集市和落尾区集市了。这两个集市的特点完全不同，西北角集市以自由、混乱、无拘无束而著称，商品琳琅满目，应有尽有。
而且，西北角集市的存在时间足够长，汇聚了许多老字号，培养了一大批忠实的顾客。许多眼光独到的自由城市居民喜欢去那边淘换宝贝，寻找那些意想不到的惊喜。
相比之下，落尾区集市则以整洁有序而闻名。这里的街道宽敞明亮，金属与砂石混搭的路面在昏黄的阳光下泛着微微的光泽。两旁的摊位排列得井井有条，空气中弥漫着美食的香气，夹杂着草木与纤维的清新，令人不自觉地陶醉其中，放慢了匆匆的脚步。
矿石钩带着憨厚的笑容，好奇地打量着四周。
摊主们或忙碌或闲暇，他们的穿着各具特色，但都显得那么朴实自然。有的摊主身着和矿石钩一样的粗布衣服，有的则穿着落尾镇风格的带兜帽裹身袍，形成了一道独特的风景线。
街道两旁的摊位上摆满了琳琅满目的商品，主要以食物和精美的工艺品为主，也不乏杯子、木碗等日常生活器皿。几个身着落尾镇服饰的少年正在热情地推销沙陀牛制品，包括珍贵的骨料、细腻的毛皮以及别具一格的牙齿项链。
矿石钩好奇地过去打量，发现有一只用沙陀牛胆制成的皮球十分有趣。他轻轻捏了捏皮球，感受到了一股既坚韧又柔软的手感。从外表上看，这个皮球既具有不错的弹性，又非常的耐用。
他轻轻一抛，皮球在空中划出一道优美的弧线，然后稳稳地落回他的手中。这一举动立刻吸引了少年们的注意，他们纷纷围了上来，争先恐后地向矿石钩介绍这款皮球的独特之处。
“客人，您可真有眼光！”领头的少年还在变声期，张嘴就是一副公鸭嗓。“这个叫沙漠球，是我们落尾镇的特产！我们精选最坚韧的沙陀牛胆，经过多道精细工序制作而成。每一个皮球都是独一无二的，既好看又好用。”
旁边一个短发少年也迫不及待地补充道：“这里面填充的是特殊处理过的沙棘草，制作过程中还有匠人念经祈福，祈求创世神的保佑，让皮球更加耐用。我们绝对不会对着神灵撒谎，这颗球绝对能用很久很久。”
话音刚落，领头的少年急忙拉了他一把，低声提醒道：“别忘了新上任的那位好心的女镇长对我们的叮嘱，以后说话得注意点。你看这位客人的穿着，像是荒漠镇的人，他们可能不懂我们的神灵，别让他们笑话我们了。”
短发少年顿时恍然大悟，有些懊恼地低声解释道：“人家女镇长都说了，我们的神灵是真实存在的，本质上就是远古时期的那些神通广大的祖先。这些荒漠镇的人，除了有点钱，什么都不懂，一副暴发户的样子，还好意思笑话我们。”
领头的少年低声回应：“没办法，他们就是那样。前段时间两边的商队还打过一架，民政官也偏向他们。我们只能团结起来，努力赚他们的钱，看他们还得意什么。”
两个少年在摊位后面窃窃私语，而矿石钩则全神贯注地把玩着手中的皮球，对他们的对话浑然不知。
矿石钩对这个沙漠球产生了浓厚的兴趣，它不仅是个有趣的玩具，还非常有纪念意义。对于即将返乡的他来说，这无疑是一件极佳的礼物或收藏品。
领头的少年敏锐地捕捉到了矿石钩的购买意愿，热情地提议道：“这位客人，如果您真心喜欢，我们可以为您提供一个优惠价，并且额外赠送一条由沙陀牛尾鬃制成的精美头饰，您觉得如何？”
矿石钩听了十分高兴，觉得这些少年真是慷慨善良。他憨笑着询问道：“那俺就买一个吧。这个球多少钱呢？”
几位少年交换了一个眼神，领头的少年试探性地报价：“二十个黄币，您看可以吗？”
矿石钩吃了一惊，这东西居然这么贵吗？他一个月的军饷也不过六十个黄币。
不过好在他日常的吃喝都是在部队里，不用怎么花钱，这几个月也攒下了不少家底。矿石钩纠结了一阵，看着对面少年们充满期待的眼神，最终还是勉强掏出了二十个黄币。
领头的少年也是吃了一惊，他也是第一次遇到这样的冤大头，没有讨价还价就直接付款，看来荒漠镇的人确实有钱。他迅速和同伴们一起将沙漠球和牛尾鬃饰品精心包装好，递给了矿石钩。
矿石钩抱着这个价值不菲的皮球，心中难免有些肉疼。领头的少年注意到他一副老实巴交的样子，眼珠一转，趁机搭话道：“客人，您家里有老婆吗？”
提起这个话题，矿石钩顿时忘记了之前的心疼。他憨笑着挠挠头，满脸喜色地回应道：“相亲啊，相亲！俺这次回去就是要去相亲呢。”
少年闻言眼睛一亮，指着街道斜对面的一个摊位热情地说道：“那边的摊主是我的族叔，他的摊位上有许多精美的饰品，您不妨去那里挑选一些送给姑娘。一份精心挑选的礼物一定能让她心里高兴，