“我们老爷这些年喜好些新奇玩意儿, 这双喜班呢，又的确有几分真功夫，他们的班主是从云韶府出来的, 早些年在宫中便得贵人赏识, 这几年我们老爷也常请她们过府, 班主倒是个知进退的，但这个茹娘却十分不知分寸。”
“她会的功夫不少, 每次表演都很得客人喜欢，于是老爷便让蒙儿去做赏赐, 这个茹娘惯会讨好人，几次交道下来，蒙儿竟对这个伎人生了兴致，次次点她, 次次给她最重的赏赐，有几次还专门去双喜班的耍演捧场。”
韦夫人冷嗤一声，“但她也不看看自己是什么身份，还想攀上蒙儿的高枝, 有次在府中耍演，本是个十分寻常的杆伎，可她却从杆上跌下受了伤, 蒙儿知晓前去探望, 她竟悄悄给蒙儿诉苦，说她在双喜班签了死契，如何如何辛苦, 蒙儿差点便要去找班主讨人。”
说至此, 韦夫人面上气恼更甚, “当时虽然被我迅速拦下来, 但那日客人不少，有人看见蒙儿去探望她，一来二去，有了些风言风语，蒙儿本是要和宣平郡王府家的小姐结亲的，后来郡王府小姐不知听到了什么风声，非是不愿同意这门亲事，后来还闹了离家之行，前阵子京中传的沸沸扬扬，郡王妃虽然没说她逃家是为何，但我们府上自然明白。”
“毕竟是蒙儿有错在先，郡王府不愿结亲，我们也不好说什么。”韦夫人无奈苦笑一下，而后眉头一竖，凉声道：“但这一切，我却都要算在那茹娘头上，因为一个卖艺的小蹄子，令蒙儿失了大好姻缘，我实在是想不过，又叫我如何同情她？”
韦夫人护儿心切，自然要将过错都推在茹娘身上，秦缨不得不再次感叹这门亲事结不得，她心底暗暗摇头，面上正色道：“你说的可是他们南下之前？”
韦夫人颔首，“不错，就在今岁正月末。”
秦缨略一迟疑道：“夫人觉得茹娘心思不良，那为何他们回京之后，还要请他们来耍演？”
一听此言，韦夫人面露无奈，“是我们要宴客，几个和老爷交好的贵人，也都喜欢看双喜班的表演，没法子，只能继续请，只不过私底下看管得严格些罢了，这些事毕竟不好闹上台面，免得令大家耻笑。”
秦缨道：“那夫人可知他们双喜班内有何仇怨吗？”
韦夫人嘲弄道：“他们班子人多，年轻的男男女女不少，整日厮混在一处，自然容易生私情，我看那茹娘身边围着几个男弟子，都对她颇为关切，只是她看不上罢了，尤其那个和他一起登台变戏法的。”
韦夫人说的是万铭，秦缨沉吟片刻，“这个茹娘不得夫人喜欢，那她们班子里的另外两位姑娘，丽娘和流月呢？此二人可有何不妥之处？”
韦夫人眉眼微舒，“这二人倒没什么，那个丽娘和茹娘虽然长得一模一样，但脾性气韵大不相同，便是外人也看得出，那丽娘显然是个没心眼的，是戏法中的配角不说，还被茹娘压得死死的，对她可谓是言听计从。”
“至于那流月，是个内敛安分的，来我们府上多次了，每次都文文静静，话也不多，我倒是喜欢她，次次都要点她的绳伎，那也是她师父的成名之技。”
韦夫人抚了抚袖口，“伎人嘛，靠着技艺讨生活，便不当将心思放在别处，若是那般，和烟花柳巷的风尘女子有何区别？”
秦缨想到韦蒙对茹娘上心，便道：“她们二人与韦公子交集可多？”
韦夫人牵唇，“我知道县主想问什么，我家老爷任礼部尚书，韦家也是百多年诗书礼仪传家的世家，这一点，只看韦家的男人从不纳妾便可窥见一二，韦蒙其实品行极好，但唯一的弱点，便是性子良善，尤其同情那些地位卑下者，此番他是耳根子软才会被茹娘哄骗，那丽娘和流月安分守己，韦蒙不会被她们引诱，也瞧不上她们。”
但凡命案，动机再如何复杂，也不过是那么几项，凶手若是戏班女子，除了为名利仇怨相争，还可因情爱，而凶手若是男子，亦无外乎这几项，若茹娘与韦蒙有私，而韦蒙又与其他女伎生情，因此而生仇怨，也并非不可能，但韦夫人所言打消了秦缨此般猜测。
秦缨便道：“那几个男弟子呢？夫人可有了解？”
韦夫人摇头，“她们班子上的男弟子不少，有两个功夫好的，尚且能叫上名字，其他人大差不差，我连名字都叫不上，自然也不了解有何身家背景，并且因是女班主，不像其他杂耍班子那般重男轻女，反倒愈发令几个女伎更为亮眼。”
秦缨也有此感，这时，她抬眸看了一眼尚书府中庭内摆放着的几十盆名品菊花，问道：“五日后要请双喜班，亦是为了宴客？”
韦夫人颔首，“是为了补上中秋宴请。”
秦缨点了点头，一时不知从何问起，再加上当事人韦蒙不在，只好提出告辞，韦夫人相送至院门口，又道：“今日说的这些，还请县主莫要外传。”
秦缨应“自然”，这才告辞出门，待上了马车，不由轻轻叹了口气，又吩咐沈珞，“时辰不早了，去顺义坊吧。”
沈珞驾车离开长宁坊，白鸳这时道：“县主可想到什么？”
秦缨道：“韦夫人如此说，便印证了韦蒙的确捧着茹娘，至于