谢星阑回到白马寺已是日头西斜, 一入寺门，便得知秦缨在大雄宝殿, 他快步赶过去, 到殿前阶下，见沈珞二人守在外。
这日香客稀少，空荡荡的大雄宝殿内, 只有秦缨与白鸳二人, 听到声响时，秦缨只以为李芳蕤归来，待转身看向门口，眸子骤然一亮, “你怎这样快？”
谢星阑牵唇，“把你们留在此，多不放心，便不敢耽误。”
他目光四扫：“李姑娘呢？”
秦缨道：“适才我们拜了各处菩萨，还往寺院后的碑林去了一趟, 她得知寺内藏经阁中收藏着前朝一位高僧留下的佛偈真迹, 便想去拓写下来，回京后送给她外祖母，此事求主持才可，但主持闭关, 不喜见外人，她便让我留在此等她，她自己去一试。”
谢星阑了然, “前朝圣僧法空师父便出自本寺, 他留下的佛经与佛偈, 乃是镇寺之宝。”微微一顿, 他又看秦缨，“你可想要？”
秦缨莞尔，“我不求这些，我父亲又信道，得来也无用。”
谢星阑颔首，目光一转，看向宝殿上供奉着的三世佛，释迦摩尼居中，燃灯古佛与弥勒佛分列左右，三位菩萨宝相庄严，金身耀目，令人不敢逼视。
秦缨也随他看去，又道：“你屋内有佛龛，当是很信佛道。”
谢星阑目泽微深“本是不信的。”
秦缨看他，“那怎又信了？”
谢星阑淡淡牵唇，有些嘲弄意味，“许是想自悟自证。”
秦缨眨了眨眼，自是不信。
没有人比她了解谢星阑，从前的他少时坎坷，心中只权势二字，便是跪在佛前，只怕求得也是平步青云，权倾朝野，他要悟证什么？
见她目光迟疑，谢星阑坦然道：“自然，我这样的心性，菩萨也难渡，遍读佛经难得顿悟，反疑起佛家教义皆是唬人，这世上，或许根本没有佛陀菩萨。”
“你且慎言——”
当着三位佛祖之面，谢星阑毫无避讳，口出妄言，秦缨忙劝阻，却惹得谢星阑笑开，他看向她道：“佛祖若真有灵，岂能不知我心中所想？”
秦缨听得无奈，又看向丈余高的菩萨金身像，“我虽不知世上是否真有佛祖，但佛教乃佛陀教戒，凡夫俗子，只信诸恶莫作，众善奉行之理便是好的，自证自悟是为超脱世俗，解除苦厄束缚，自是极不易求的。”
“诸恶莫作，众善奉行。”谢星阑轻言这八字佛偈，又看向她，“菩萨便真能渡苦厄，也只会将福泽给你这般的人——”
秦缨微微一笑，“没事，我乐善好施，分你一抔。”
谢星阑看着她笑盈盈模样，只觉心腔一阵鼓动，正要说话，殿外脚步声急促，正是李芳蕤喜滋滋回来了，进门便道：“缨缨，我求到了！咦谢大人回来了！”
谢星阑点了点头，秦缨也愉快道：“主持师父慈悲心肠，叫你如愿了！”
李芳蕤将拓写的佛偈给秦缨看，“我外祖母看到定会高兴极了！”
李芳蕤得偿所愿，又看向谢星阑道：“谢大人刚回来，我们都拜过了，谢大人可要再去拜拜？你这一走，也不知几年才能回来了。”
谢星阑看了眼三世佛像，“不必了，时辰不早，你们若尽兴了，我们先回城去，再带你们去城中转转。”
刚回江州便遇疑案，她们的确还未逛过江州城，眼看着要回京了，自要去城中看看才好，李芳蕤兴冲冲应好，一行人与知客僧告辞，出了寺门往山下行。
秦缨几人乘马车，其余人皆与谢星阑御马随行，没走出多远，张伯催马到谢星阑近前，低声道：“公子，小人今日做了件失礼之事……”
张伯将求签之事道来，谢星阑听得回头看了一眼，不由道：“无碍，佛
寺道观求签，本就没个定数，她们本也不是信奉佛道之人，不会将此事放在心上。”
张伯得了些宽慰，又忧心忡忡道：“虽是如此，只怕两位姑娘还是觉得触了霉头。”
谢星阑便道：“无碍，你待会儿先入城中定下平昌巷的孟家酒楼，全当给她们赔罪了，今夜带她们好好转转。”
张伯闻言一喜，“好！老奴明白！那老奴先行一步！”
谢星阑应是，张伯立刻带着小厮快马而去。
待返回江州城，已是暮色时分，车马穿过门洞，便好似初来江州城那日，小桥流水与绿瓦白墙映入眼帘，待步入繁华街巷，满目灯火，萤萤煌煌。
江南风光不同京城，李芳蕤和秦缨皆来了兴味，先至城中最有名的五街七巷游逛采买，后又至江州最有名的孟家酒楼用晚膳，至二更天，才拖着半身疲惫返回谢家巷。
江嬷嬷在府内久候，见到她们便禀告道：“公子，渡口的船已经定好了，但前几日上游落雨，近来客船不多，十一那日，只有一搜商船北上，商船客舱足够，但多少有些逼仄，再往后，得等到十五那日才有客船……”
谢星阑看向秦缨，“你们觉得如何？”
秦缨去看李芳蕤，李芳蕤耸了耸肩道：“我不怕逼仄，我只怕晕船。”
秦缨失笑，便道：“那便十一启程吧，北上行船更慢，少说八/九日才可归京。”