“当年的疫病叫疙瘩瘟, 染病后，会高热、胸腹肿痛、上吐下泻，严重时还会呕血, 有的人, 肌肤也会生溃疡疱疹, 但我母亲未生过……”
秦缨气息不稳道：“这活商陆的中毒之状，与疙瘩瘟的症状多有相似之处, 若我母亲不是得病, 而是中毒，只会叫众人以为她是染病而亡。”
思及此, 秦缨目光微凛，“柔嘉，你是大夫, 最清楚药材模样, 可会有人用错活商陆？”
陆柔嘉眼瞳微颤, 不忍心地摇头, “活商陆的根茎极好辨认，形似粗人参, 有红色与黄色之分，红色毒性尤甚, 要用此药内服，必须得煮制晒干, 才能去除毒性，任何一个有经验的大夫, 都不会错认此药，除非——除非是有意为之。”
陆柔嘉深吸口气，“此药中毒, 还有个特性，一日半日误服些许，不至于会令人殒命，只有长此以往服用半月以上，才会积累至毒性难除，继而令人死亡。”
顿了顿，她谨慎道：“若真是活商陆之故，那的确有种可能，在你给我的内服方子之中，有一味名叫雾水葛的药材，这味药根茎皆可入药，常会切碎用于煎煮，而此药根部切碎后，与活商陆切碎后十分相似，便是大夫也要仔细才可辨别。”
秦缨身形一晃，简直难以置信。
陆柔嘉上前拉住她的手，“你别急，若是太医有意为之，那又是为何呢？总不是与公主殿下有私仇？或许、或许其间门还有何误会未查清楚，我父亲说，他当年也见过公主几面，公主殿下是极温和仁善之人，谁会故意害她？”
秦缨艰难地吞咽了一下，“不错，没有人会故意害我母亲，但、但只怕有别的内情……”
见她如此，陆柔嘉很是心疼，往日都是秦缨替别人查案诉冤，如今，她早亡的母亲竟可能是被人害死，且事情过了十七年之久，这要如何探查？
她沉声道：“事发在丰州，又过了多年，这可难办了，缨缨，我能为你做些什么？”
秦缨强迫自己定下心神，“你已经帮了大忙了，剩下的事倘若不牵扯药理，便得由我自己去探查，好在如今有个人证，当年的些许细节，他或许知晓。”
她吁出口气，让自己看起来轻松些，“你不必挂心，真需要帮忙我自会开口，眼下这一切只是我们的推断，还没有证据佐证，我再探问探问。”
陆柔嘉重重点头。
时辰不早，秦缨虽强作镇定，却明显心神不宁，陆柔嘉安抚她片刻，也不做叨扰提了告辞，秦缨便亲自将她送出门去。
待到了前院，却碰上了秦璋与秦广，秦缨容色一敛，陆柔嘉也赶忙见礼，秦璋笑道：“刚听闻你来了，正让厨房备了晚膳，留下用过晚膳再走吧。”
陆柔嘉看了秦缨一眼，歉意道：“本不敢推辞，但来时禀明了父亲和母亲，说一个时辰便归家，再久留只怕叫他们担心。”
秦璋自是明白，便也跟着秦缨送了几步。
待陆柔嘉离开，秦璋狐疑地看向秦缨，“缨缨，你和柔嘉怎么了？”
秦缨掩饰的再好，也怕被秦璋看出端倪，想到秦璋多年痴情，她更觉不忍，便干脆叹息道：“柔嘉过来说，城外好些人冻伤难愈，风寒也严重到非寻常药汤可治，想与我商议，除了施药之外，可还有别的法子……”
秦璋一听明白过来，“我就说看你二人通身沉重，还以为你们有何争执，此事的确不好办，银钱是其一，看重症用猛药，还得有好大夫才可，那你们可商量出结果了？”
秦缨摇头，“与您说的一样，我们也怕用药出错。”
这几字出口，秦缨心腔揪紧，语声艰涩道：“现在城外不甚太平，一旦出了事，只怕要激起民怨，还得谨慎些。”
秦璋拍了拍她肩头，“事到如今，已非几家出力可为，等上报朝廷吧，你不必如此担忧。”
他又怜惜又欣慰，“你有忧国忧民之心极好，但爹爹可不想看你为了这些累坏了身子，走，先用晚膳去。”
秦缨强撑着用完晚膳，待回了清梧院，面上再无半分好颜色，白鸳守在门口，却也将二人所言听了一半，此时胆战心惊地伺候秦缨梳洗，又忍不住道：“县主，难道公主殿下当真是……可公主殿下那样好，谁会害了她们？还有小世子，难道也过世的古怪？”
她红着眼道：“若是真的，那侯爷知道了可怎么是好。”
秦缨定声道：“在查个明白之前，一定不能让爹爹知晓，明日等谢星阑下值……再去将军府一趟，当年药材上的事，只能再问苏老伯。”
……
翌日，秦缨未出城，也未去城外施粥，直等到日头西垂，才带着白鸳二人往金吾卫衙门而去，到了衙门外，她未下马车，只让沈珞前去衙内通禀。
一盏茶的功夫不到，谢星阑带着谢咏一同出来。
等到马车处，秦缨掀帘道：“我想见见苏老伯，有事问他。”
谢星阑便知事情已有进展，待谢咏牵马过来，一同往谢将军府而去。
二人一路无话，等进了将军府府门，秦缨才轻声将陆柔嘉所查道来，谢星阑一听便知关窍在何处，“若是染病而亡，你府中其他人不可能安然无恙