“从哪里开始讲起呢……”男人想，“不如就从塔妮丝的身世讲起吧。
“塔妮丝戴着的面具是拉卡德大人送给她的，那是参考异国女王的形象制成的，代表了拉卡德大人的爱意。但塔妮丝本人，却不是女王。她只是个舞娘，却受到了吾王的青睐。那段时间，吾王十分迷恋她，对其他侧室都不管不顾……”
男人说到这里，两手抠住脸颊上裸露的肌肉，划出道道鲜血，脸上表情狰狞：
“明明是我先，为了王、为了拉卡德大人挖掘出隐秘的咒术，让吾王研究失传的古老秘术、让吾王拥有抵抗黄金树的力量，我倾尽了所有。以身试法，亲自为拉卡德大人挖掘各种刑罚，体验各样的痛苦……”
男人抓挠着自己的脸，衣袖滑落，露出形如枯骨，侵染了各种毒素，长满脓疱和斑点，显得花花绿绿。
“啊，拉卡德大人，为何，为何却恩宠那个舞女……”
拉雅后退一步，踩到一个尸体上：
“你……你在嫉妒塔妮丝大人吗？你到底是谁？”
“拉卡德大人是伟大的王者，王者自然不会只有一个妻室。”男人的眼中透着浑浊的黄色，“我也是拉卡德大人的侧室，早在塔妮丝来到火山之前，我就是了。”
“你是男人啊……”拉雅小声说。
这句话似乎刺痛了男人，他冲到拉雅身前，将她按在尸堆上：
“你也这么认为吗？只因为我是男人，我就不如塔妮丝那个舞女？”
浑浊的脓液从男人眼中爆浆而出，流到拉雅脸上。
拉雅惊恐地恢复蛇人的身躯，爆发出巨大的力量，把男人推翻出去。
男人在地上翻滚几圈，明显响起几声骨折的声音。
“啊……你还活着吗？”拉雅捂着嘴巴。
男人没事人一样站了起来，透过衣服，身上晕染出鲜血，似乎是体内爆出了鲜血。
但他脸上并没有其他表情，似乎这种程度的疼痛并不算什么。
男人看到拉雅的蛇人形态，笑了：
“那个舞女……拉卡德大人那么爱她，她却对拉卡德大人的爱置之不理——我知道哦，我看的很清楚——塔妮丝每次受到拉卡德大人的临幸，都会偷偷把拉卡德大人的恩宠丢掉，甚至还每天坚持吃着避孕的草药。或许是为了保持自己身为舞女的身材吧——那个愚蠢的女人，浪费了自己获得的赐福。”
拉雅说：“可塔妮丝大人明明很爱我父亲，我能看出来。你又是怎么知道的这么清楚的？”
“我当然清楚。”男人直勾勾盯着拉雅，“你从密道进入这里，你以为密道是谁修的？在密道里，我能看到房间里的一举一动。每一次，我都在看着，每一次塔妮丝浪费那些赐福，我都会捡回来。”
“捡回来……”拉雅那张与人类迥异的蛇人脸上都能看出明显的表情。
“塔妮丝浪费了多么美味的赐福。”男人舔舐着嘴唇，“而当她意识到自己的愚蠢时，已经晚了。”
拉雅又退了几步，身后的尸山都不能阻止他。蛇人的眼中惊疑不定，那不是恐惧，更像对扭曲异常之物的排斥。
男人大笑起来：“塔妮丝当然爱着拉卡德大人，只是她对拉卡德的爱意明白的太晚。等她醒悟时，拉卡德大人早已顾不得儿女情长。是我，当拉卡德大人遇到困境时，拉卡德大人找到的是我，不是塔妮丝！”
男人手伸向破败的衣服，从里面取出一个东西，是一个羊膜，粘稠潮湿，里面包裹着小蛇的胚胎。
“你什么时候……”拉雅下意识看自己的羊膜，发现还在。
再仔细看，可以看到男人的羊膜要小很多，仿佛是为了配合拉雅的蛇人身形与人类的身形而变小了一样。
“当拉卡德大人向黄金树举剑时，他需要的是更多的力量。可黄金树治下的人们早已失去了生育的念头和能力。火山对抗黄金树，我们的人数只会越打越少。”男人说，“拉卡德大人需要新的力量。”
拉雅低头，看着自己的身躯：
“新的力量……”
男人说：“你很有悟性，孩子。还记得你拿到羊膜的那个教堂吗？”
拉雅下意识点点头。
在那个满是鲜红的教堂中，羊膜就摆放在教堂的圣台上。而在圣台之上，一张巨大的蛇皮如围帘遮蔽上方。
“那便是我为吾王探寻而来的新知，可以生产新力量的兵团的方法，也是拉卡德能最终反抗黄金树的办法。”男人嘿嘿笑着，“格密尔火山蟠踞着一条老蛇，只要让老蛇吞噬力量，它便会蜕皮并进行生产。”
男人掀起裤脚，露出一双骨瘦的腿。并非比喻，那两条腿上的皮肤和肌肉都已经消失了，只剩些白骨，用钢铁加固支起。
“为了验证这秘术，我亲自喂养了老蛇许久，割下肉，再让肉长回来，继续割下喂养……我成功让它蜕皮并生产出一窝小蛇。”
男人看向远处那头巨蛇：
“那便是我们取胜的关键。”
“……教堂里的蛇皮明明没有那么大。”拉雅喃喃。
教堂里那张蛇皮，顶多可以当一个教堂的帘子。眼前这头巨兽，如果蜕皮，展开的皮怕不是可