第223章 死亡
傍晚西斜的暮光之下，亚坛高原平坦而肥沃的原野被映照成温暖的金色，一支冒险者打扮的队伍骑着高头大马慢悠悠地穿过及膝的青草，在身后留下一道道波纹般的尾迹。
为首的路西亚勒停胯下的白马，眺望着远方山坡上的村庄，道：“前面就是风车村多明努拉了。”
“为什么叫风车村啊？”第一次离开王都的玛莲妮亚驱马来到他身旁的位置，兴冲冲地问道。
“多明努拉是伦特镇下属的村庄，村内建设了大批风车磨坊用于研磨全镇的谷物，因为他们的生产效率高、研磨效果好，所以每到丰收时节，哪怕一些更远的村镇都会将谷物拉来这里加工，磨坊生意自然也越来越红火——这风车村的名字就是这么传开的。”
“这都是些基本常识，”刚刚详细解答完的拉卡德面带调侃道，“如果某些人除了贪吃贪玩之外，至少听进去了十分之一教授讲解的知识，都不至于问出这种问题。”
“哦，原来是这样啊——”玛莲妮亚做出一副恍然大悟的表情，拉长声音道，“但如果另一些人除了那点小小的虚荣心之外，至少长了十分之一的脑子，都不至于想不到别人其实根本不在乎答案，尤其不想听到他的答案吧？”
拉卡德原本略显得意的微笑陡然僵住，抽动着嘴角道：“你你不学无术！”
玛莲妮亚不甘落后地做了个鬼脸回击，吐了吐舌头道：“你多管闲事！”
菈妮见状噗嗤一笑，米凯拉则无奈地叹了口气，道：“你们两个——一见面就这么拌嘴，就不嫌烦么？”
路西亚对此同样见怪不怪，只是笑着揉了揉玛莲妮亚的头发，拉塔恩似乎是深感丢人，二话不说抄起剑鞘在拉卡德脑袋上拍了一记，痛得后者一阵龇牙咧嘴。
于是，只有拉卡德一人受伤的世界达成了。
事实上，近三年来他与玛莲妮亚相处的模式大抵都是如此。
自家兄妹三人中，拉塔恩本就是最有长兄风范的一个，加上对生父拉达冈难以割舍的感情和路西亚的缘故，他和米凯拉与玛莲妮亚的关系向来不错。
菈妮更不必多说，当初三位神人联手压制玛莲妮亚的猩红腐败就有她一份，这些年玛莲妮亚又时常在暗月殿厮混，两人之间说是亲姐妹也不为过。
倒是拉卡德自己，积年累月相处下来，即使他对拉达冈怀有无法熄灭的仇恨，也不得不认同米凯拉的智慧与善良。而面对纯稚可爱的玛莲妮亚时，最初源于父辈的敌视也早已转化成了亲人之间的情谊，至于时不时的争吵拌嘴，只能算是最后残存的些许倔强罢了。
“行了，还是说正事吧——”路西亚把话题拉回正轨，“我们今晚在村里借宿一晚，明天继续沿路南下，傍晚应该就可以抵达迪可达斯了。”
“大家都各自检查一遍行囊，还想准备什么今晚就去采购，”米凯拉补充道，“迪可达斯大升降机是军事要塞，附近方圆百里之内都不允许出现商队交易场所，接下来再想补给就要到南格密尔地区了。”
“我要买好吃的！”玛莲妮亚第一个高举双手道。
小狐狸雪莉闻言立刻从她的斗篷里钻了出来，哼哼叫着表示附议。
“我也要给瑞奥补充一些新鲜草料。”拉塔恩轻轻抚摸着身旁的爱马，后者开心地扬起头颅，打了一串兴奋的响鼻。
交谈间，队伍已经接近多明努拉，忽然见到一支十余人的车队从村庄侧面徐徐驶出。
车队中共有三辆双驾马车，拉车的马匹均为北境出产的奥尔登大马，这种马匹虽然爆发力不足，难以作为战马使用，但胜在耐力悠长、温驯胆大，时常被用于长途运输领域。
而这支车队更加与众不同的是，六匹马的毛色都是清一色的暗黑，车驾表面也完全涂装成黑色，就连车队成员身上的衣衫都是结实厚重的黑色斗篷。
第一辆和第三辆车上各自坐着四名腰挎长刀的守卫，中央的板车上则平躺着一名身着粗麻短衫的半老男人，左右围拢着一名差不多年岁的妇女、一名约莫二十来岁的青年，以及一名看起来只有十来岁的小姑娘。
妇女和青年都穿着和守卫们色调相近的黑衣，唯有小姑娘穿着一袭色泽明亮的红裙，在人群之中煞是显眼——然而与之呈现鲜明对照的是，旁人脸上的神情大都波澜不惊，只有那个小姑娘趴在男人胸膛上，发出撕心裂肺的痛哭声。
“是归树守卫么.”拉塔恩勒住缰绳，眯起双眼道，“如果我没看错的话，那个男人还没死吧？”
“整个下半身都被矿车压断了，多半是亚坛坑道的矿工，村里的黄金树神官帮他吊了一口命才勉强活到了现在——将死之人提前联系归树守卫，前往公共墓地迎接死亡，这在亚坛地区早就司空见惯了。”
路西亚只是瞥了一眼，便给出了确切的论断。
“生者退避！”已经来到近前的归树守卫们喊出了常用的口号。
千余年前，死亡仪式鸟与死亡祭司们曾经用灵火焚烧死者的遗体，接引他们前往死神的国度，如今这一职责落到了黄金树麾下的归树守卫们身上，而他们去往的方向也不再是存在于虚无之中的灵魂世界，而是