“野寺残僧少，山园细路高。麝香眼石竹，鹦鹉啄金桃。乱水穿人过，悬崖置屋牢。上方重阁晚，百里见纤毫。”
诸葛子获在马上吟的这首诗，出自杜工部的《山寺》，是于唐肃宗乾元二年杜工部流寓秦州时游历麦积山石窟所作。
车队经过一天的行进，抵达了位于天水郡的麦积山下。《玉堂闲话》中有载：“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里冈峦，麦积处其半，崛起一石块，高百丈寻，望之团团，如民间积麦之状，故有此名。”
耸立如麦垛的山崖上，凌空雕凿了万龛千窟，密如蜂巢，诞生于不同朝代的诸佛、菩萨、天王、力士的雕像各具特色，形态生动，壁画色彩艳丽，精美绝伦，让人叹为观止。
“在悬崖峭壁上雕凿如此之多的佛像，这是怎么办到的？”温乐公主问柴峻。她原本坐车累得不想动，被柴峻强行抱上马来看这石窟，远看不觉得有什么，近观才发现这石窟的惊人之处。果然不虚此行！
“据说开凿石窟时，把南山的树都砍尽了，从山脚往上垒木材，一直垒到崖顶。再从上往下开凿，一层一层的拆木材。当地有伐尽南山木，修起麦积崖一说。”柴峻解释道。
“公主你看那边！”知雨指着东边崖壁叫道。
温乐公主转身，只见崖壁上整整齐齐雕凿了上下四层的小佛像，柴峻道：“那是千佛廊。西边悬立的三尊大佛，分别是佛祖、文殊菩萨和普贤菩萨，离远了看视角才好。”
“那大佛的眼珠是黑色的，被阳光一照，还闪闪发亮呢！”温乐公主惊奇的发现。
“那是产自吐蕃的神眼黑曜石，是一种珍贵的琉璃，因在阳光下泛出七彩光芒，又叫彩虹眼黑曜石。”柴峻道，“我们这一路看来，许多佛像的眼珠便都是用这种材料做成的。”说到这，他忽然一顿，“不对……”
“怎么了？”温乐公主问道。
“我们看过的佛像，你可曾留意过眼部？”
温乐公主想了想，恍然道：“并未见过你说的黑曜石，若是有的话我肯定早注意到了。我们看过的佛像的眼睛许多是被黄泥给封住了。我还以为这就是原先的样子呢。”
“不是的。”柴峻的神色忽变得凝重起来，“一月前我去洛阳经过这里时，佛像的眼珠还是好好的！”他方才全部的心思都放在温乐公主身上了，加之他之前游过一次，这次便没太留心观察。上回是李申和诸葛军师陪同他一起来的，这次跟来的强波，强波也是第一次近观佛像。
“谁会做这样的事？不怕遭报应？”温乐公主心中泛起一阵恶寒，这世上竟然还有人敢抠佛眼！
“三尊大佛的眼珠还在，兴许是悬壁取珠难度太大，未得手。”强波道，“可麦积山这一带不是有官兵巡防吗？谁会如此大胆？况且眼珠被抠的不止几座佛像，而是几百座，闹出这么大动静，官兵应该早就发现了。”
柴峻望着烟云下的三尊静谧庄严的大佛，眉头皱成一团。温乐公主全然没了游玩之心，扶着彩墨默默走下栈道。经过一石窟，窟内有一尊佛家女弟子雕像。女子面相圆润，笑容温和，神态安详，可惜眼珠被抠，空的地方被两滩黄泥封上，在昏暗的夕光下看，有些瘆人。
太阳落山，夜幕四拢，柴峻和温乐公主回到了山脚的应乾寺。寺外的空地上灯火通明，几十名手持火把的骑兵占满了场地，而后面的应乾寺却大门紧闭。这是何阵势？莫不是要攻占寺院？柴峻的面色又沉了几分。
“死秃驴！见爷爷来了，把门关上是何意？信不信爷爷把你们这座破寺一把火烧了？”应乾寺正门前，一个锦衣玉冠的郎君一边叫骂，一边踹门。他的随从上前提醒了他一句，他龇牙咧嘴气呼呼的转过身，看见柴峻，叫了声“表哥”就跑了过来。
柴峻按了按额头，来人不是别人，正是秦州刺史耿荣的次子耿烁，他的表弟。说是表弟，其实血缘关系还远着呢，都快出五服了。柴峻的祖母曾是吐谷浑的长公主，而耿烁的祖母是吐谷浑亲王之女，他们的外曾祖父是一母同胞的兄弟。耿烁的祖母下嫁时任陇右道节度使的耿效，耿效是个短命的，不到三十就病故了，留下孤儿寡母相依为命。柴家对耿家多有照拂。二十年前，突厥和吐蕃同时作乱犯华，耿荣作为柴宗理的部下，随之南征北战，立下了汗马功劳。柴宗理被封四镇节度使后，也大力提拔了耿荣，一路保他坐到了秦州刺史之位。
耿荣的正室育有二子，长子耿煜，先天不足，早夭。次子耿烁，比柴峻小半岁，自幼娇生惯养，养成了霸道乖戾的性情，在家中除了对他父亲尚存两分敬畏，这小子谁都管不住。
“你怎么才下来啊？我都等你半天了！”耿烁跑过来撒娇似的嚷道。
温乐公主看清了这厮的长相，圆眼圆脸，虎头虎脑，长得和柴峻没有半分相似之处。他瞧着年纪不大，十七八岁，却操着一口破锣嗓，兴许是平常大声叫骂得多了，坏了嗓子。
耿烁也注意到了柴峻身侧的温乐公主，双眼登时一亮，“呀”的叫了声，道：“这妞长得不赖，比鸽奴也不差！表哥她叫……”
“住嘴！”柴峻厉声打断了他。
耿烁震了下，眨眨眼，