“明主坚内，故不外失。失之近而不亡于远者无有。”————————【韩非子·安危】
“是，虞舜与唐尧，陛下都知道是谁吗？”杨琦像个循循善诱的老师，从容的说道。
刘协做出虚心受教的样子；“我知道，他们二人都是上古的圣贤君主。”
“那就是了，虞舜与唐尧德行、功绩相近，是故并为一谈，先帝问臣下，‘何如孝桓皇帝？’臣以虞舜与唐尧作答，正是出于此理。”说完这话，杨琦心里有些忐忑，这不是因为担心刘协责备他讽刺先皇，毕竟孝灵皇帝都没因此而怪罪于他。杨琦担心的，是小皇帝能否听得懂自己那话的意思，在将下决断的杨琦眼中，听不听得懂非常关键。
“侍中这话就有些不厚道。”刘协依然是笑着的，儒雅温柔，对杨琦甚是和气；“这也难怪，先帝当初说你强项也不是没有理由。”
杨琦有些惊讶，他抬头问道：“陛下、听懂了？”
“听懂了，但为尊者讳，我只能说桓帝与先皇心中都有黎元百姓，只是近小人而远贤臣，难以郅治。”刘协年纪不大，却也知道为尊者讳的意思，并且轻而易举的将桓帝与灵帝昏聩的责任推卸到‘近小人’身上去，这让杨琦更加吃惊了，他还没有答话，只听刘协继续说道；“不知在侍中心里，我比孝昭、孝宣二位先祖如何？”
刘协虽然年岁不大，一直是温言笑语，可不知怎么的，杨琦在短短的交流中总感到莫名的压抑，不由的要小心应对，生怕像上午那样说错半句。杨琦不自觉中，已经把刘协当做是一个成年皇帝看待了：“孝昭、孝宣二帝皆是中兴之主，陛下年纪尚幼，虽然聪敏，但即位之日尚短，相较如何，尚未可知也。”
刘协的兴致似乎到底为止了，他收敛笑容，对杨琦说道：“我独坐庙堂已有三年，天下万方之事，皆由太师一人而决，尚书台沦为空谈不说，我自己宛如木偶泥塑，上回见到国玺，还不知是何年何月！侍中也用不着安慰说我年纪还小，执政尚短，暂时比不得昭宣二帝。但依我看，霍氏当朝，大权却仍操之于上，而太师狂悖，且不说我，这汉室今后，才是真的尚未可知也。”
杨琦大惊，赶忙跑到门窗边，四处看了看，在发现没人在外面听墙脚，又小步趋回，拜倒稽首，语气也不是先前的刚直冷硬，反倒是有些胆战：“陛下何出此言！”
“在杨公心中，我就真是一个无知蒙童吗？太师也好，司徒也罢，他们待我难道有什么不同吗？”刘协从床上起身，走到杨琦身前，语意一顿，复又说道：“无非是尊敬的程度、和忠诚的真假有所区别而已，但论其他，比如如何看待我这个名不副实的皇帝，二者都是一样的。”
刘协绕过杨琦，只穿着件单衣的他径直走到窗边，宣室殿位于未央宫前殿的最高处，龙首山上。推开窗子能由此看到廊腰缦回，檐牙高啄的宫殿群落，巍巍然雄楼壮宇，虽然被风雨剥蚀残缺，仍给刘协呈现出非凡的壮景。只可惜，如此盛况，刘协胸中万千抱负，却不能纵情施展，何其恨也！
“太师暂不说他，王司徒忠心为国，曾多次为朝中坚贞之士奔走周旋，不该受陛下猜疑。”杨琦转过身面对刘协，在其背后悠悠说道。
刘协转身，背对着光，面色沉进黑暗里，让人看不清他此刻的喜怒，再加上刘协的语气一直很平和，这就更让人难以捉摸；“我从未猜疑过王司徒，王司徒对我汉室的忠心日月可鉴。我在乎的，是他到底拿我当个皇帝，还是一块汉室的幌子。”
“陛下。”君臣不和，是历代朝堂变乱的大忌，杨琦没想到刘协不信任王允以至于这个地步。哪怕杨琦与杨瓒都有意在诛董之后，借刘协这股突起的东风另立门户，也断没有让刘协与王允君臣嫌隙的意思，他自认为有必要打消刘协心中的芥蒂，膝行到刘协身边，替王允开解道：“王司徒不是有意看轻陛下，而是实在有不可细说的理由，还望陛下恕罪，等大局终了，臣再请司徒向陛下一一详述。”
刘协良久不语，他心里明白王允在诛董之后的一切作为，什么排斥凉州人，过于亲近关东豪族，这些都是他杀身的理由，也是汉室颠覆的缘由。但他一句都不能跟眼前这位看似耿介无比，其实心窍极多的臣子说，千言万语，终于化作一声叹息；“司徒要做什么，我已经不想知道了，再说了，他不说我就猜不到了吗？”
杨琦跪伏在地，一句话也不说；刘协看这反应，知道要拿出真本事来才能拿下他：“司徒对我的病情看的这么重，无非是为了之后的朝臣庆贺吧。”
见杨琦身子立时抖了一抖，刘协弯下腰在其耳边轻轻说道：“无论宫门还是殿内，军兵都来之不便，只消数十死士伏之……”
刘协还未说完，便伸手拍向杨琦肩膀，杨琦仿佛触电一般躲开，又慌忙拜倒：“这些事情，陛下是从何得知？万万不可告知于他人，不然朝中将再兴大狱，朝廷也禁不起这次波折，还请陛下谨言慎行，三思为上。”
“我就是因为反复三思，这才想好了告诉杨公的啊。”刘协直起身子笑道，“其他人可没有这个资格，让我说出这种话来。”
杨琦大受感动，假意谦道：“臣下鄙陋之躯，无