“感衣裳於楚赋，咏忧思於陈诗。访群英之艳绝，标高名于泽芝。”————————【芙蓉赋】
汉初平三年八月十五。
未央宫，沧池。
沧池阔及千亩，是前朝在未央宫南部开凿的人工湖，正对着前殿，符合依龙首山、面沧池水的格局。水来自城外泬水，从章城门引入宫中，水道入宫后称为‘明渠’，渠水由西向东注入沧池，又向北流出，经前殿、掖庭诸宫、以及天禄、石渠两阁，流出宫外。
钓台就在沧池的旁边，与东山台遥遥相对，其上有建有亭榭，是西汉皇帝在此钓鱼游乐的好地方。
大司农周忠、少府张昶、廷尉法衍、御史中丞桓典几个外朝大臣在钓台已经等候了近半个时辰，他们奉诏之后，彼此极为默契的、老早就过来了，也不觉得劳累，也并不是为表示恭敬。
而是沧池这个地方，碧波万顷，北边就是龙首山，前殿就建在这上面、西边就是食池、东南二面皆是宫墙。数座台阁，如东山台、果台等建筑点缀在沧池周围，高低起伏、错落有致。
在仲秋之季，天犹炎热的时候，沧池无疑是除了清凉殿与柏梁台以外，未央宫里最好的避暑胜地。无论是什么风，只要从沧池上掠过，都会变得清凉无比。
清凉殿位于禁中，外臣不得入；柏梁台荒废许久，没什么看头。
是故众人宁可借着恭迎圣驾的由头，提早来这钓台吹风赏景，也不乐意各自待在衙署一边受闷受热、一边去处理那些繁杂枯燥的公事。
众人无不是外朝大臣，除了御史中丞桓典以外，其余的无不是秩中二千石的高官，能到这个位置上的，都各有各的城府与为人处世的能耐。
周忠闲适自在，在栏杆边上散步观景。法衍、桓典一个资历浅薄、家世不著；一个正直清白、不苟言笑，都只跪坐席上眯眼假寐。
唯有张昶，虽然年纪大了，但精神依旧很好，他拉着在一边陪坐着的秘书郎王辅絮絮叨叨的说着闲话：“草书讲究的是一笔所成，气脉贯通，而畅达腴润。所谓‘一笔飞白’，便是如此。”
张昶尤善草书，在书法上的造诣不比他已逝的兄长、‘草圣’张芝要差。此时他坐在席上，说起自己所擅长的领域，神采奕奕：“行字之间互为连属，若要有所成，首先得……”
王辅知道当初要不是他父亲王斌屡屡相劝，还是黄门侍郎的张昶未必会那么快下定决心投向皇帝，如今张氏兄弟一个是少府、一个是北军长水校尉，门庭煊赫。在王辅心中，张氏能有如今，与他父亲的提携是分不开的。
所以看着张昶平易近人的模样，少年心气、十五岁的王辅不愿与之在言语上周旋，微笑着打断道：“张公书法精绝，就连国家都夸赞不已，时常拿张公的书帖临摹习字，并交与秘书监众人传看。小子有幸见过，今日聆训，实在是受教了。只不过——”
张昶正颔首带笑，这时听见王辅还有下文，忍不住追问道：“只不过如何？”
“只不过小子近来习练书法，练的是八分楷体，于草书一道，实无所好。”
张昶一愣，没想到自己说了这么半天，白费口舌不说，王辅非但不领情，还拿话揶揄他，让他尴尬不已。
周忠人情练达，这会子他走了过来，笑着解围道：“都说王郎才行高远，不可羁系，本是最适宜习练草书不过。没料到却如陛下一般，钟爱八分楷体，字字端正，倒是与性情不符了。”
这话明着是在夸王辅有骐骥不羁之才，其实是在暗骂王辅为了迎合皇帝，违背性情去练楷书，无形之中替张昶出了口气。
张昶感激的看了周忠一眼，反倒是王辅脸上依旧带着自得的微笑，根本没听懂周忠话里带刺。
北军中候王斌有两个儿子，长子王端为公车司马令，为人敦厚守礼，恪尽孝悌；次子王辅为秘书郎，性格与王端截然相反，仗着皇帝是他表亲，轻世傲物，在秘书监几乎无人与其相善，他犹不自知，还越发轻狂。
张昶与其弟张猛能有今日，确实该感谢王斌的提携之恩，所以他才会屈尊下交，好加深与外戚王氏的联系。此时碰了个钉子，张昶心里不喜，虽然有周忠替他开解，但到底还是有些郁闷。他没在亭边坐多久，吹了会子风以后，便借口体弱，到一边拉上帘子躲清静去了。
桓典冷眼瞧着周忠看似随意而为的解围，知道他这是想借机示好张昶，他也不说破，侧身对一旁的法衍说道：“听说那闾里刺驾的妖道青牛角，已收押入廷尉狱了？不知此僚依律该如何量刑？”
法衍的脸色忽然有些凝重，点头说道：“与李儒、尹忠一样，谋反之罪，理当弃市。”
桓典注意到这点细节，追问道：“可是有何窒碍之处？”
“不、不。”法衍连忙说道：“我只是想起了此人当日逃脱时，驭使青牛的法子。”
其实桓典心里并不相信法衍脸色忽然凝重的缘故是因为这个，然而涉及要案，他不好再问下去，只好装作很感兴趣的样子，接着对方的话往下说道：“此事殊为特异，我也时为心奇，却不知是何缘故。”
桓典是帝师，法衍瞒着对方本就有些心虚，见对方识趣，避过不提，心