“若敕政责躬，杜渐防萌；则凶妖销灭，害除福凑矣。”————————【后汉书·丁鸿传】
白渠是孝武皇帝接受大夫白公的建议而开挖的渠道，位于郑国渠之南，泾河之北，曾泽被田地数千顷，养育生民无数。因西汉末年政事废弛，光武定都雒阳，经济中心也跟着转移到河南、南阳等地，而泾河泥沙量大，各渠久未经营，常年淤塞，早已随着宫宇园林一起荒芜壅塞了。
直到去年下半年的时候，解决了朝堂上的掣肘，腾出手来的皇帝这才开始下诏募集流民，重新疏导关中旧渠，白渠、郑国渠自然也在其列。不过这等大渠往往蜿蜒绵长，皇帝要的不仅是彻底翻修以恢复旧貌，还要扩大它的灌溉面积，绝不是随随便便的只要通水就能交差的。
地方郡府在仓促之间组织不起太多的民力，也不好耽误农时，所以只能从郑国渠这等大渠开始一段一段的修，中间还因为春耕秋收停过很长时间的工。
皇帝虽然知道修筑河渠不是一蹴而就的事情，但心里仍有些急迫，毕竟水利工程对促进农业发展有非常大的作用，要想使关中恢复到当年能支持秦汉争天下的实力，水利是必不可少的。
刚好大军停驻的地方就是万年县，离白渠也不远，趁这个机会，皇帝带着荀攸等一行人策马出来，一是想借此巡察河工，毕竟奏疏上的东西写得再好也不如眼见为实；二也是想体察本地的民生民情，看能不能运气好，发掘出一个被埋没的大才。
当然，最主要的原因还是，皇帝怕自己一旦回了长安，就代表着他又要长期待在森严肃穆的未央宫里了。
此时正是秋高气爽的时候，皇帝一行人来到白渠边，看见枯竭荒芜的白渠突兀的横行在原野上，干涸的渠道像是人给这片土地留下了深深的创伤。渠道里常年沉积，早已浅的不成样子，不及成人的膝盖高，里外长满了衰草杂树，时或还有野狐灰兔‘噌’的一下从这头的草丛里蹿到白渠对面。
皇帝心中暗自惊异，他凝目眺望远方，那里在白渠上面架了一座很有些年头的石桥，看来是以前供人来往的，可惜已经没什么人走了，毕竟白渠干涸枯竭，哪里都是路，普通黎庶没必要与那些体面光鲜的本地豪富在桥上对着走。
在桥的下面，有几个衣不蔽体的孩童骑在牛背上，慢悠悠的在白渠的渠道里走着，任由牛去啃食渠道里生长的杂草。那几个孩童结伴而行，都是面黄肌瘦的模样，也分辨不出男女，有个小童甚至胆大的站在行走的牛背上，松开裤子，露出半个屁股迎风撒尿。
“真是文教不宣。”荀攸眼角抽了抽。
一地官员若是修身备德，那么其治下的百姓也会跟着沐浴教化，改掉陋习，变得知礼懂事。反之，若是地方官德行太差，或是无能打理民事，也会影响一地的民风。
皇帝看到这里，眉头轻轻皱了起来。
羽林郎张绣会错了意，试探性的说道：“要不臣过去把他们赶走？免得污了陛下视听。”
一旁的太史慈刚收到分发的服饰便赶过来随驾，这是他第一次随皇帝外出，还不知道皇帝的脾性。听到张绣这么说，心里顿时有些不自在，还以为皇帝经常让手下人这么做。这可不是仁君爱民之举，想到这里，太史慈有些犹疑的看向皇帝的背影。
“他怎么你了？”哪知皇帝勃然作色：“我若连这都看不入眼，那还观什么民情？去把万年令叫来！”
“唯！”张绣脑门冒出一层冷汗，羞愧的像是被那孩子尿到头上了似得，他忙不迭的应道，拨马便往回走。
“慢着。”皇帝忽然叫住了张绣，他来时所经行的道路都是宽阔平整，可一旦到了这里，同样是主干道，道路却是残破不堪，马走上去嫌硌脚。皇帝想起自己早就下过诏，要求各地整修道路，此时不由气笑道：“让他走过来！”
太史慈见状，一颗心这才是真的定下了。
王斌不解其意，在一旁稍作宽解道：“黎庶未经教化，本就如此。当务之急，还是得让黎庶吃饱饭，再能论及其他。”
“本就如此，而不是本该如此。”皇帝心里有些不痛快，叹气说道：“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。百姓生计艰难，民间教化不宣，到底是我等肉食者的错处。”
他摆了摆手，止住了王斌的话头，手指着荒凉的白渠说道：“我记得光武皇帝下过诏书，要时常定期翻修沟渠，看来地方长官是没放在心上。”
“白渠、郑国渠都在左冯翊境内，朝廷虽说有修河工的诏令，但何时修、如何修、哪一处先修，还得看各地的详况。左冯翊鲁公刚好随在驻跸，不若诏来一问？”荀攸担心这里面有什么误会，闻声说道。
“不用了，那些人做没做事，有没有用心做事，这我还是看得清楚的。若真是有心为民，万年令就该先将此地大致清理完善，这样等轮到万年县开始修渠的时候就可以直接开工，能省去许多麻烦。可万年令偏偏无动于衷，百姓也面有饥色，他这个官当得好啊。”皇帝嘴上说的是万年令玩忽职守，其实暗地里是在责备左冯翊鲁旭不会统筹。
鲁旭是扶风平陵人，家世二千石，传习《鲁诗》，其祖鲁恭官至三公，与马日磾