“耆艾修之，而后王斟酌矣。”————————【国语·周语上】
皇帝立即提起精神来，这些天他虽然一直忙于关中受灾、益州新附的事情，但对于关东的情况却是一刻也不曾疏忽过。他此刻没有余力插手关东的时局，但明面上有前将军朱儁、汝南太守刘艾等人为他坐镇地方，保持朝廷的存在感；私底下又有贾诩派去的平准监探子借助游荡四方的侠客，在河北、荆州等地源源不断的输送隐蔽的消息。
再凭借着前世的见闻与记忆，皇帝可谓是足不出户，却将关东局势了然于心。
“刘艾已经传来奏疏，言曹操已兵出泰山，南下琅邪。”汝南太守刘艾与沛相田畴是皇帝放在豫州的亲信，他们既是防御袁术的扬州前线、又是制约徐州与兖州的钉子。前将军朱儁虽然仍兼任着豫州刺史，但也是个精明事故的人，主动将豫州的民政交给刘艾打理，自己只顾着河南一带，所以刘艾便时常给皇帝传递消息，充作耳目。
刘艾的奏疏是昨天下午传进宫来的，用的是密奏形式的封事，所以没有走承明殿的流程，第一时间放在皇帝案头。皇帝适才心情烦闷，除了因为祈雨，其他的还是因为这个，他想起荀攸欲言又止的神情，脸色不由淡了下来，轻叹道：“曹孟德到底是心存顾虑，见二袁有合流之势、对抗朝廷，心里还想着观望局势……这所谓的‘忠臣’尚且如此，遑论其他？”
“当年曹操一无所有，麾下只有若干兵马，凭着腔中热血，便敢只身追讨董贼。”贾诩轻轻一笑，说道：“如今曹操坐拥兖州，兵马数万，俨然一方诸侯，再让他舍尽身家、倾心护国，倒是未必了。”
皇帝拿起茶碗，浅浅的抿了一口，轻描淡写的说道：“人心如此，有了基业与势力，便都会瞻前顾后、畏首畏尾。当年英勇孤胆、‘虽千万人吾往矣’的人，却是再也回不来了。”
贾诩沉默了一下，皇帝的话里似乎意有所指，让贾诩背后微冷，然而他的沉默只有一瞬，很快又恢复了常态：“曹操此时的身家全仰赖袁氏施予，袁本初几次行文不许其以相帮袁谭的理由、迈入青州地界，可谓防之如虎。曹操最是审明利害，如何愿意开罪袁氏？他此番南下琅邪、作势阻断徐州，便是尽可能的为陛下示好了。”
如今天下的局势逐渐明朗，形成以二袁意图合流、打通冀州与扬州之间的联系，互通声气，与坐拥西陲的朝廷分庭抗礼的局面。二袁若是占据了青徐，那么两家就可以连在一起，彼此攻守进退，就会变得很难对付。居于两者之间的徐州就成了最关键的位置，而曹操的举措，却毫不掩饰的表现出其想做能轻易影响成败的、关键势力的野心。
“徐州我已有刘备，他再想将人踢走、自己顶上，这就是对朝廷的示好？”皇帝放下茶碗，见贾诩低垂着眼，便示意对方不用拘谨，只管喝茶解渴，再冷声说道：“曹操此人分寸倒是拿捏得好，知道朝廷容忍他的底线在哪里，若说他是凭空猜的，我却是不信。”
贾诩其实并不渴，碍于王命，不得不象征性的拿起茶碗作势欲饮，此番正好将拿起的茶碗放回手心，慢吞吞的说道：“刘备不善军事，抵御袁术尚且吃力，何足以托付东方之事？荀君也是为了朝廷着想。”
皇帝并没有说是谁在暗中与曹操有联系，但荀氏与曹操麾下的门客都是同出颍川，荀彧更是曹操的心腹幕僚，皇帝为了笼络曹操，默许荀氏之间的信息交流，这一点贾诩是知道的。但是荀氏经营了那么多，却还是没有让曹操彻底下定决心脱离袁氏阵营，这其中的功用不免让皇帝有些失望，连带着语气里也不自觉的透露了情绪。
但贾诩却开口为荀氏开脱，这倒让皇帝微感讶异，不过想想也是，贾诩何等谨慎小心的人，轻易不说人是非，那会这么急躁。
皇帝略一定神，说道：“适才诏承明殿诸公议论治蝗，荀君还想留下与我单独诏对，我那时心里正为此事厌烦，故不愿见他。等晾他一阵子后，再诏他入内，让他私下联系曹操不假，但若连为谁谋事都忘了，我可不许。”
“谨诺，荀君睿智明达，自然不会有负于陛下。”贾诩难得为荀攸说了几句好话后，轻轻别开这个话题，另外问道：“窃不知陛下于关东事，可有谋定？”
皇帝目光凝了一瞬，说道：“曹操这回是要试我与袁绍二人的心胸，我岂能不遂其所愿？着即命刘艾、田畴二人领兵南下，先将仍在袁术手中的沛国、汝南部分县城收复，不要去插手徐州事务。”
贾诩到底是没有喝下那碗茶，他放下茶碗，拱手附和道：“陛下睿鉴，刘艾等人若是按兵不动，曹操难免不会心存顾忌，不敢放手施为。此着既能策应刘备在淮南的战事，夹击袁术、又能让曹操放心，明白朝廷的大度。”
皇帝冷笑一声：“他若是明智，就不会将刘备逼的太绝，等那时朝廷再给他授镇东将军，刘备转任他职即可。我笃定以袁绍的心胸，未必会容忍曹操夺了他囊中之物。这时候曹操若还下不了决断……”说着，皇帝目光骤然一寒：“我也不是非他不可！”
酝酿了这么久，终于等到了这句话，贾诩微不可察的吁了口气，有些心满意足。
对于荀氏乃至于颍