“江南负其险远，兵至城下，力屈势穷。”————————【钱氏表忠观碑】
九江，寿春。
月余前袁术率残兵从徐州撤回，稍加修整后便逆击张绣，解钟离之围。张绣自忖兵少，不肯与袁术接战，自觉退至江北，待袁术过钟离，率大军赶往寿春之后，又立即卷土重来。趁守军松懈之时再度围困钟离，而这次袁术已经抵达寿春，将要直面徐晃麾下大军，再无余力去关心淮河边上的一座小城。
于是张绣用数日的功夫攻破县城，将从蕲县南逃至此的守将李丰收降以后，又沿江搜罗船只，逆流而上，接连攻破当涂、平阿等县。当时徐晃因为顾忌袁术纠合兵马二三万之众，不曾主动攻击，等到张绣带着一众由本部兵马、降兵、民夫组成的万余军队到来时，徐晃才堪堪有了从数量上与袁术对抗的底气。
此时袁术与徐晃对峙旬月，正与群下思索破敌之策，忽一日传报孙策于江东反正，大将刘勋兵败被杀，甘宁进兵皖城、舒县，庐江、九江等扬州诸郡一日丧尽。袁术遍寻舆图，东南千里江山，竟只剩脚下的这座寿春城，那众叛亲离、一夜间倾家荡产的感受宛如大山，沉重的将他压得喘不过气来。
他双目遍布血丝，手按舆图，冷声说道：“江东小儿坏我大事！我委其总掌一方，年纪轻轻，独领兵马，麾下诸将谁有他这般威风？岂料这小儿还不餍足，如今关头竟敢反叛，若有他日……”
说完，他喉头一甜，往舆图上吐出一口血来。
“明公！”黄猗、杨弘等亲信见状，赶忙围了过去。李业也想赶过去，但他慢了一拍，见所有人都在打量着袁术的身体情况，无暇注意自己，于是停下脚步，站在原地观望着。
朔风将至未至，这几日更是难得的艳阳天，而袁术畏寒怯暑，非要在刚一降温就命人在四处摆上炭盆，恨不得将春天留下才好。此时庭中角落里各摆着兽首铜盆，寻常人家根本买不起的上等青炭，在铜盆里像是木柴似得堆在一起熊熊燃烧着。室内又热又燥，袁术心火太旺，刚从口中吐完了血，鼻子里又接着留下两行红迹。
众人忙不迭的将医者请来，那个老医者一进屋就被热出了汗，把脉之后，他皱眉说道：“明公身体并无大碍，只是这屋中炭火过多，又因事致怒，故才心火难灭，气血不停……明公每日起居不离此室，只要打开窗子，常在外间走走，多食清淡，便可不药而愈。”
袁术最爱享受，哪里听得进医者的嘱咐，只要是身体没有问题就可以了。他虚弱的抬起手，摆了一摆，医者识趣的告退离去，自有旁人上前搬下几盆炭火，打开窗子放新鲜的空气进来。
“今日还有什么事要议？”袁术吐了一回血后再也没有精力去痛骂孙策与刘勋，他现在万念俱灭，江东这条后路没了，坐守寿春这座孤城，自己将再无翻身的机会。就算是袁绍侥幸击败朝廷，自己这点实力，拿什么与人争？这场三方角逐，他竟是第一个输的。
黄猗、杨弘等人你望望我，我看看你，都不敢再说，偏偏是李业不知趣，突然插嘴道：“在下听说一事，虽与城下之战无关，但也应使明公有所知。”
杨弘脸色一变，眼神如刀，向李业看去，李业不为所动，更是不顾对方的暗示，张口说道：“在下听闻孙策攻下合肥之后，派兵看护了诸将家眷，不但禁止军士伤害，反倒多加笼络。据说甫一入城，便迎娶了桥将军长女为妻……”
“够了！”黄猗出声喝道，他见袁术面色发白，赶紧凑前宽慰道：“丈人，这消息来源偏僻，难以为实。想那孙策奸险之辈，连刘府君都不能容，何况此辈家眷？”
他是袁术的女婿，虽然资质平庸，但好在能处处为袁术着想。在这个关头，他哪里看不出李业是故意要激怒对方，在好言劝解袁术之后，黄猗回头便怒视着不怀好意的李业。
李业浑然不当回事，他已知道此话一出，效果也已达到了。
袁术果然气急，喉间狠狠地咳嗽几声，连道：“桥蕤呢？桥蕤何在！”
“丈人……孙策擅娶其女，桥将军未必知情，即便知悉，也未必是其本意！”黄猗赶忙再劝。
此时袁术已被胸中翻腾的气血迷了心窍，他经受过一次背叛，不能再受一次：“你懂什么！”他怒斥道：“当年孙策还是个小子的时候，桥蕤、张勋这几人就对他百般敬服，私下甚至有许愿待儿女长成。如今形势迫急，他桥蕤见势不在我，女儿又为孙策所娶，岂会对我一往如初？”
骂退了黄猗之后，袁术红着眼睛怒视着李业，又看看僵立一旁的杨弘，突然喝道：“桥蕤何在！唤他带喜酒来与我喝！”
“在、在城门营。”杨弘被他一吓，脱口说道。
“还不去请！”
黄猗头上冒汗，在老丈人兼主公的呵斥下唯唯诺诺的走出门去，临走时还不忘带走杨弘、李业等一干人。在门外，黄猗脸色僵硬，不客气的将李业拉至面前，语气冰冷：“现下正是用人之际，桥将军为人忠直，又与丈人结识多年，最多是收回兵权，待战事一起，我在旁相劝几句，彼又能登城作战。你别以为这样就能害了我方大将，小心害人不成，自己性命难保……”
李