“苟大意得，不以小缺为伤。”————————【管子·宙合】
左冯翊，云阳城郊。
大雨过后，落日重新在云层后露出一面，余辉洒在暴涨的泾水上，洒在孤单的山丘上。石缝里的野草顽强的汲取着雨水，尖尖的草叶迎风晃动，眺望夕阳斜照的河滩，在微风中仿佛还回荡着悠远的胡笳声。
“这还是我头一次来关中。”曹操静静地看着原野上的景色，这一路从上党、河东行来，沿途的风貌给了他极深的印象：“想不到就连左冯翊这等三辅之地都有不少羌胡聚居。”
“左冯翊的羌胡据说早已归化，北军长水营有不少是此地羌骑。”主簿王必几年前曾来过长安朝觐天子，对关中风物多少有些熟悉，他说道：“说起左冯翊何时聚居了羌人，这却是东羌覆灭之后的事了。”
“此地水草丰茂，就在这里扎营吧。”曹操开始传令后方停止进军，扬鞭指道：“明日一早就开拔，遵从朝廷和骠骑将军的命令，尽早赶赴安定。”
“这么早？”此时才离落日还有段时候，完全可以再走一段路程，王必困惑的四顾张望，这片原野离着云阳城还很远，而且附近也没有聚落：“何不就在云阳城外扎营？军中粮草不多，可以向云阳令递文，请其代为筹措。”
“不要难为这些人了。”曹操翻身下马，牵马走到河滩边上，用鞭子轻轻拍打着衣服上的灰尘：“朝廷诸公也有他们的顾虑，这也是我为何途经京畿，不先入长安拜会诸公的缘故……何况几次大战下来，朝廷的粮草恐怕也所剩无几，各处都要省着用。”
“那是因为彼等都不知道曹公的威名。”王必愤愤不平，这次曹操一入关中，长安诸公便只派了一个谒者带来两万石粮草犒军，除了一些场面话以外，其余的话明里暗里的都是在警告曹操要老实安静、在京畿重地不能惹是生非、不能再像以前在关东那样肆无忌惮，否则必遭严谴。
就连往日的同僚、尚书仆射荀彧也没有任何私信传来，仿佛已经与曹操彻底断绝关系了似。王必怎么想都觉得不舒服：“连天子对曹公都信之任之，论及刘备、孙策，谁能奉诏统兵入三辅？其亲信若此，朝廷诸公还有何话可说？”
“虎豹才降服不久，就送往家里来，谁看了都会忧心。”长史董昭冷不防开口了：“也是天子宏量，才对曹公有如此信重。”
这个比喻并不恰当，然而董昭就是言行举止轻浮的人，王必不满地看着他，正要说些什么。曹操眸光冷意一转，开口笑道：“你这话我便不敢当了，我等得蒙天子不弃，如今也是为国家供牛马奔走而已。”
曹操有时也对麾下这支新组建的幕僚队伍感到头疼，王必忠心有余，能力不足；魏种虽是曹操亲自举荐的孝廉，在兖州之乱的时候却弃曹操而去，让刚说完‘唯魏种且不弃孤也’的曹操颜面无光，虽其有才，但有些机密的事曹操也不肯与他商量。至于董昭，虽其才策谋略不凡，但德行品性却有瑕疵，归顺曹操以来也算有些时日了，却因为性格等等问题而与王必等人产生过不少摩擦。
自从荀彧、郭嘉、戏志才等人不在身边以后，这一套新的幕僚班子尚未彻底磨合，许多事仍需要曹操亲力亲为，让曹操深感再无以前那样得心应手。
曹操看着浑浊的水流，泾水边的微风将他的胡须吹得微微抖动：“眼下最首要的，便是雍凉，待我剿灭韩遂，再回长安，也就没有人拦我了。”
从事中郎魏种刚奉命从陈仓回来，打探到许多消息，他开口说道：“如今韩遂远遁，成公英北逃，河西诸郡皆已起兵。张济、徐荣、盖顺、马腾等将争为先锋追贼杀敌，就连钟公都不甘示后，曹公要动兵雍凉，可得尽快。”
“曹公初来关西，与雍凉诸将皆不熟识，现在又是乘胜追击穷寇的时候，参与过甚，恐怕会招致不满。”董昭不赞成魏种的建议，他理性的分析道：“然而此战乃天子钦命，是要曹公解雍凉之乱。只是事移时易，皇甫公运筹有方，一战而定，接下来扫清余寇，可谓轻便至极。战，则雍凉诸将心有怨怼；不战，则此行劳师无功，更遭非议。”
“这就是令人为难之处。”见董昭说到了点子上，曹操重重的叹息一声，皇帝借口让他来雍凉平乱，致使他精简羽翼，裁减兵马。本以为到了此地还能有所作为，谁知在路上耽误的这段时间里，关西局势早已天翻地覆，接下来只需在皇甫嵩的带领下追击穷寇就可万事大吉，初来乍到的曹操倒显得多余了。
他虽然本就不愿与雍凉诸将争功、闹得不愉快，但若要他一事无成，无法向朝廷诸公显示自己的能力，这也是曹操所不愿见到的。
大军已在附近渐次扎营，有不少辅兵三五成群的在河岸边打水、捕鱼，芦苇丛中时不时有受惊的野鸭腾飞。炊烟在众人身后袅袅升起，曹洪、乐进等一干将校已经安排好了营帐，策马踟蹰在曹操身后，看见曹操这边仍在议事，一时都犹豫着不敢过来。
曹操的目光从打水捕鱼的辅兵身上一掠而过，忽的转过身来，竟不知何时发觉了曹洪等人就在身后，他执鞭微举，呵呵轻笑了一声，招呼着彼等策马而来。
“想不到妙才还有细致的一面。”曹操