不一定能承受得了，徐娘还在与她们商量。” 嵇令颐点点头。 回去的路上，嵇令颐照常去馒头铺问了价格：“又涨价啦？” 热腾腾的雪白大馒头散发出清甜的米香，用手一撕边能撕出一层层的纹理，紧实耐嚼。 “米面涨价喽，没得办法。”老板装好一袋给她，“外头涨价更厉害。” “怎么说？”嵇令颐靠着小摊询问。 “听说魏国那儿这一季收成不好，原本一亩地的产量这回连五分之一都没有。现在老天还算给饭吃，要是天气再差点，那可真是颗粒无收。” “怎么会收成这么差？”嵇令颐撕了点馒头慢慢嚼。 “一开始是因为种的人少，都种白苑芋去了；后来是农税太高，粮食越来越贵，自己也要吃不饱了，只能再种，可是那地成了盐碱地，那还能种什么？”老板扯过肩上的毛巾擦了把汗。 “老百姓吃不饱，农税怎么反而高了呢？”嵇令颐疑问道，“魏国不补贴吗？” “补什么？”老板摆摆手，“种白苑芋的时候提高商税，种稻谷了就提高农税，总之再饿肚子也饿不到上边。” 嵇令颐慢吞吞地吃掉了手中撕下来的一小部分馒头，与老板告别。 * “将军，之前赐给妾身的地有一部分米粟已经可以用于种植了。”嵇令颐展开油纸，将那一小撮稻米展示在高驰面前。 颗颗饱满，质地坚实。 高驰有些惊喜：“你那地上种出来的都是这样好的品质？” 嵇令颐实话道：“每一株都费尽了心思，才有了这一点，妾身又叫人进行了挑选，这才能粒粒优选。” “这样优质的种子，要是种下去，结出来的产量应该也不会低……你说要把这些给赵国？”高驰用手指来回拨弄着，面上露出惋惜的表情。 “是，将军不必心疼，这些品相好的米粟给赵王之前，还需要再加工一番。” 嵇令颐捏起几粒，轻轻一弹便投进了滚烫的杯中。 高驰不明所以。 嵇令颐稍等了一会，又取了勺子在杯中搅动，将那两粒米粟重新捞上来，再用纸一点点吸干水分。 “将这两粒米暴晒后便看不出与之前有什么区别。”她擦了擦手说道，“只不过种到庄稼地里，再勤施肥、勤浇水，也是不可能发芽的。” 高驰神情一滞，终于知道她是什么意思了。 “好。”他将那两粒泡过滚水的种子捏在指尖，稍一用力便摩擦出粉末来，“你将这批粮食都处理好，我会交给赵忱临。” 嵇令颐应下了。 三日后，经过高温蒸熟又风干的米粟平铺在地里暴晒，高驰请赵忱临前往田间散心，顺道将这批粮食供奉上去。 “如此好的品质，将军还说蜀地种不出好米？”赵忱临随手抓了一把，在掌心挑挑拣拣。 “蜀地人口比赵国少，地势如此，种庄稼也难。”高驰嘴巴一开一闭就是生意，“听说最近粮价飞涨，很快就影响到赵、蜀了，这不是……有备无患吗。” 赵忱临没搭腔，他长指如玉，眼神还落在手心那簇米粟，微微张开指缝，让其如流沙般纷纷落下。 “听说将军已经停止向魏国进口白苑芋了？”他语气温和道，“正巧，赵国确实也没那么多粮食了，自顾不暇，一周前已经停了出口。” “难怪饶遵、方承运和易高卓接连送信，求天子拨粮。”高驰恍然大悟，“这平日里天子有个什么安排没见他们上心，吃点苦立刻就哭着找王都要钱要粮了。” 赵忱临顺着他的话微微一笑。 这些都是场面话，要说狼子野心、阳奉阴违，他们俩也跑不掉。 “如果易高卓有所作为，倒也不一定会沦落到饥荒的程度。”赵忱临抬起头，眯着眼望着万尺高空。 日头正烈，连一朵云都找不到，直辣辣地往下晒。 地里腾腾地冒着些灰白的蒸汽，无风静止，憋闷地拢在一起，让人喘不过气来。 这满地的谷粒，连偷食的麻雀也没一只，全都热的跑进了山林里，黄土地上寂静得让人发怵。 夏日来的太快了。 “青麾。”赵忱临收回目光，揉了揉山根命令道，“谢过将军好意，你速去安排车队，将种子运回赵国，动作快的话，还能赶上第二批播种。” 青麾立刻领命而去。 隔天，第一批粮草运输队伍启程，为了加快速度，队伍头尾还高高竖立着“赵”的旗帜，专挑平整大路前行。 <