张县令快步跑到议事厅,还在门口就听到管事们兴高采烈地讨论。
“你们说,他们到底是什么来头,这么大手笔?”
“不清楚,但很明显那个小娃娃才是作主的人,那几个大人是她的随从。
抱着她的那个孩子说,万兴街的小成子是他们的哥哥。”吃食作坊的管事道。
张县令跨进门:“你们在说什么?”
管事们争着报告好消息:“老爷,好消息呀……”
等管事们说完,张县令只觉心口“咚咚”跳,喃喃道:“你们说的那个小娃娃是个女娃,还一岁都不到?”
“是,路都还不太会走,大约十个月大,会简单说几个不太清楚的字。”
十个月大,公主正是这般大!
张县令忙转头吩咐随从模样的人道:“小山,快去书房把公主的画像拿来。”
管事们惊得你看我,我看你。
“老爷,您的意思是说,那小娃娃是定国公主?”
“只是猜测,不然谁会有这么大的手笔?谁家的小娃娃,会没事来管这等和她不相干的闲事?”
“老爷,若真是公主就好了,咱们的作坊就有救了!”
“是啊,若真是公主来了,我们的苦日子就到头了。”
小山很快去而复返,微微有点喘地捧来一幅卷好的画像。
张县令接过,放在茶几上慢慢展开。
“你们来看看,那小娃娃是不是公主?”
管事们凑近了仔细看过后,均点头惊呼:“是她!没错,是公主!”
张县令激动得老泪纵横,浑身颤抖。
“公主来了,我们的公主微服私访来了!”
吃食作坊的管事,“扑通”跪地,双手朝天连连作揖。
“公主啊,对不起你老人家了,我当时还在心里嘲笑您是个小豆丁呢。”
张县令忙摆手:“你先前说,万兴街的小成子是他们的哥哥?”
“是,我问他们是谁,那个抱着公主的小孩是这么说的。”
“万兴街那一片,应该是去年新建起来的那个慈善堂的范围。
从公主要把吃食,分发给慈善堂的孩子们吃这一点来看,她应该认识慈善堂的孩子。
这个小成子,很可能就是那个慈善堂的孩子。
走,我们去问问,看他是否知道公主的下榻之处。”
张县令领着一行人,又火急火燎地赶往慈善堂。
此时,慈善堂里的孩子们,正陆陆续续回到慈善堂,排着队等着领取晚上的吃食。
小成子蔫头耷脑地看着自己手里的碗。
今天一天都没心情要吃食,肚子饿得“咕咕”叫,也没让他对吃食起多大的兴趣。
“小妹妹去哪儿了?昨儿个还跟着我一起领吃食呢。”
这时,张县令一行人到了慈善堂的门口。
邹叔赶紧迎上前:“县老爷,您来了!”
张县令抓着邹叔的胳膊,就急急地询问。
“这里是不是有个叫小成子的孩子?”
“对,是有个小成子。县老爷,他闯什么祸了?”
张县令摆手:“快把他叫来,本县令有事问他。”
邹叔赶紧往孩子们排队的地方跑,跑近了才大声吆喝道:“小成子,小成子……”
小成子还沉浸在昨天的回忆里,还是后面的小伙伴推了他一把:“别发呆了,邹叔在叫你呢。”
小成子这才回神,跑到邹叔面前:“邹叔,什么事啊?”
这时,张县令等人也赶了过来。
孩子们看到张县令一行人,饭也不领了,一窝蜂似地涌上前。
“张伯伯、张伯伯……”
张县令慈爱地摸摸这个,看看那个:“好好好,乖,快吃饭去吧,天快黑了,吃饱早点去睡觉。”
孩子们听话的又一窝蜂散了,继续排队领饭。
邹叔这才领着小成子走上前。
“县老爷,这就是小成子。”
小成子规规矩矩地向张县令鞠了一躬:“张伯伯,您找我?”
张县令拉着小成子的手:“嗯,你告诉张伯伯,你是不是认识一个还不会说话,不会走路的女娃娃?”
“您说的是小妹妹!”小成子连连点头。
“小妹妹是我昨儿个在万兴街遇见的,带回了慈善堂,昨晚还让她挨着我睡的,结果早上醒来就不见了。”
邹叔忙证实:“确实是这样,那女娃娃长得胖嘟嘟的,应该是才被家人遗弃的。
县老爷,那女娃娃有什么问题吗?”
张县令点头:“小成子,她的身边,是不是有一个五六岁的男娃娃?”
“是,叫小星。”
“你知道他们住哪里吗?”
小成子摇头:“不知道,我们发现小妹妹的时候,她就一个人坐在那里了。”
小成子把遇到南宫九的细节,一一讲了一遍。
张县令笑着揉了揉小成子的头:“明天,作坊会给你们送很多吃食过来,是小娃娃买给你们的。”
小成子瞠大了眼:“小妹妹买给我们的?”
“嗯!”
张县令让小山把画像展开:“