复兴元年六月一日，世界灵职及修士高等学府校际联赛初赛在中洲世界联盟竞技馆盛大开幕。经过激烈角逐，来自八大洲，灵植、灵武、灵厨、灵丹、灵器等二十五大赛道共计名选手将同台竞技，其中最优秀的6000人将会胜出，即二十五大赛道前60-100名可以获得一张宝贵的复赛入场券。
云白所在的13-17岁组别共有610人，需要排在前20名，才可以进入复赛。也就是说，每15到16个人中，只能有1人晋级。而在这610人里，除三十几人以外，其余全都佩戴上了灵植师的徽章，其中有三人都是三品！看来，他们这回是要动真格了！
云白就是在这610人里面，少数没佩戴灵植师徽章的“显眼包”，不过，她并不在意这些，在她看来，戴上徽章可以震慑对手，但不戴徽章也能起到出其不意的效果。她更倾向于后者，所以依旧让那枚三品徽章安静躺在储物手镯里。
随着简短的赛前动员结束后，比赛正式开始。首先进行的是第一至第五赛道，13-17岁竞技组的比赛。其余选手先回到各自所属的观赛区，一同观看比赛。而云白的灵植师属于第四赛道，因此，要在这一组里出场。
这座竞技馆占地极广，单单云白这一组的赛场就有一个足球场那么大，四周坐满了人，目测不下五十万！广场是露天的，此刻，阳光正照在广场中心上空十米高处，悬浮着的巨大圆柱形360度黑晶显示屏上。这黑晶不知是什么材质，竟然好像太阳能晶体板一般，吸收足够的能量以后，便开始明亮起来，显示出比赛相关的信息，然后又转变为赛场中选手的实时影像，确保场中任何一个方向的观众都能看清楚场内各赛区的情况。
当选手各就各位后，由主持人宣布比赛内容和规则。终于，轮到宣读到云白这一组的比赛题目了——花非花，草非草，叶非叶，死中活，有无果。任务是：知之，寻之，得之。
“轰！”在听到这个题目时，场中突然爆发出热烈的议论声，事不关己的人们都惊叹连连，而但凡场中有自己学生或孩子参赛的，则表情难看，有些脾气大的竟然忍不住大骂起来。总而言之一句话，就是这一次的题目实在是太刁钻了，太不是东西了，堪称史上第一奇葩！
云白注意到，自己的这六百多位竞技对手此时表情也都不怎么好看，有些年纪小的，甚至都要哭了。其实云白自己也觉得头疼，因为她已经知道题目的答案是什么——僵尸水晶莲。
这是一种极为神奇而稀有的灵植，在它还是种子的时候，会寄生在一种同样稀少的绿宝蜈蚣草的胚芽中，吸收其养料逐渐长大。最后将绿宝蜈蚣草吸成只有空壳，此时，外表看上去还是蜈蚣草，但其实已经被僵尸水晶莲给“夺舍”了，因此叫“花非花，草非草”；
等僵尸水晶莲进一步长大，就会撑破蜈蚣草的空壳，将叶片伸展开来——此时，是它最美的时刻，它的叶片是透明的，成荷花花瓣状，当所有叶片伸展开来时，就像一株晶莹剔透的水晶莲花，那样的出淤泥而不染，那样圣洁无暇。叶子如花，在蜈蚣草“尸体”里生长，所以才叫“花非花，叶非叶，死中活”。
那什么又是“有无果”呢？这种灵植一生只开一次花，结一次果，花落时果出，果成后即化为种子归于无根水中。有果相当于无果，无果又是有果，所以才叫“有无果”。
它寄生的习性就像吸食人兽精血的僵尸，美丽的形象又如水晶莲花，因此才得名“僵尸水晶莲”。
因为僵尸水晶莲十分稀有，而又长在常年无光的无根水之中，几乎不被人类发现。所以，很多人甚至都没听说过有这种灵植的存在。云白还是托了龙擎天的福，能得到这一界已经失传的灵植宝典，这才在其中有幸读到相关的介绍。
所以，光任务的第一项“知之”就得难倒一大片人了。
而这道题目最难的地方却还不是题目晦涩如谜语，也并非僵尸水晶莲稀少不闻于世，而在于“寻之”和“得之”。第一，这东西很难找，无根水就是从天而落的水，这水很难聚集不散，更别说还要聚集一大片在永夜之地，还那么巧，里面生长着绿宝蜈蚣草，又那么巧，绿宝蜈蚣草被僵尸水晶莲成功寄生……这样的概率已经跟买彩票中一个亿差不多了。
更要命的是，僵尸水晶莲根本就不能碰，一碰马上就会融化成一滩水。有时就连空气湿度明显改变，它也会马上死给你看，更别说取到它转瞬即逝的果实了。所以，“得之”几乎是不可能办到的。
但也正因为如此，云白在短暂的烦乱中，又快速恢复镇定和冷静——这样的比赛，不可能出一个无解的题目给最小年龄组的选手，这其中一定还另有玄机……她站在原地，看上去是在发呆，其实是在玩命思考。
而场内，六百多选手的反应可谓是形形色色，有人颓丧，有人愤怒，有人伤心哭泣，有人捶胸顿足，当然，也有人无奈放弃，有人手足无措……有人像云白一样发呆，还有人眉头深锁，陷入沉思……
场外依旧闹闹哄哄，主持人的声音已经被盖过，在选手观看席上，慕赟正盯着场中发呆的云白，又是为她担心，又是期待她能带来惊喜——慕