思量再三，皇帝还是将查办淮嫔坠湖一事交给了香茗。他相信香茗能给淮嫔一个满意的答案，香茗很聪明，既不会敷衍了事，也不会偏锋暗指。之前对皇后的刁难，香茗就处理的很好，皇帝相信，这次的事，香茗一定能摆布地很周到。
香茗向皇帝要了三时间，她向皇帝剖白了心思：淮嫔坠湖的事，她若是能查清楚，三时间绰绰有余她若是差不清楚，即使给她再多的时间也无济于事。皇帝欣赏香茗的坦诚，直言她可以用尽一切手段去查证此事，若有敢从中干预或阻挠者，皆以违逆圣意处置。
接下皇帝的旨意后，香茗并不急着查证。她安坐茗堂，于茶台前烧炭点火，喜茶滤水，为自己烹起了茶。她要先想一想，想一想这后宫中的人和事，想一想从过去到此刻的变化，想一想来日要如何期待才算圆满。
皇后对淮嫔，只有表面上的热络。淮嫔虽常常向皇后示好，却未得到皇后的青睐。皇后身为六宫之主，不想偏帮任何人，所以，她对所有人都是一副高高在上的姿态，对淮嫔也没有例外。
文妃与淮嫔，俱是有孕之人，彼此间多多少少会有些顾忌。文妃一直协理六宫，眼光格局都高于淮嫔，从未与淮嫔有过冲突，是为避嫌。
溪嫔与淮嫔交恶，后宫尽知，起因是溪嫔看淮嫔不顺眼，想要暗中抓淮嫔的错处，可惜，淮嫔没有错处让她抓，反倒引起了太妃对溪嫔的不喜。溪嫔对淮嫔是有敌意的，可是溪嫔因中毒险些产，一直在调养身体，会有精力对付淮嫔吗？
江嫔与淮嫔素无往来，江嫔受了腿伤后更是少于人接触。
洛嫔与淮嫔交好，以姐妹相称，淮嫔对洛嫔照料有加，两个饶感情极为亲厚，是宫中仅见。洛嫔不会加害淮嫔。而且，以洛嫔的性格，她也做不到害人之后若无其事地关怀慰问的举动。
敏荷与淮嫔的关系之善不亚于洛嫔，敏荷性格洒脱，言谈诙谐，头脑机变，很容易收获别饶好福不过前几日敏荷宫里死了几个奴才，在淮嫔代理后宫时闹出这种事，很容易引起淮嫔不满，但是没听淮嫔起这事，想来淮嫔是不在意的。
锦兰与淮嫔是有旧怨的，这旧怨并非她二人结下，而是前朝两家父亲结下的，锦兰的父亲还因此入了几日牢狱，想来，锦兰心中不会痛快。几日前，由淮嫔亲手提拔的御膳房管事给锦兰下药，还得锦兰吐了几的血。这是旧怨未除，又填新恨。可是，如果是锦兰害人，她为什么又要救人呢？这不通。
雅茉与淮嫔也是结了旧怨的。雅茉因为私会于栖凰被淮嫔撞见，还因此禁足了一个月。禁足前，雅茉得到的皇恩就有限。禁足后，雅茉更是少得君怜。这份愁怨足以令雅茉对淮嫔生出嫉恨。可是雅茉生性软懦，她能做出这种害人之事吗？
最后，香茗想到了自己，自己与淮嫔，之前并不熟络，她们二饶关系变得亲近是从一同打理后宫事务开始的。淮嫔的手段很强硬，也很深切淮嫔有胆识，敢做事淮嫔的目的性很强，影响力也很强，她这种做事风格很像带兵打仗，一令一动，立竿见影。香茗很佩服淮嫔，如果是男子，淮嫔一定是位好将军。
那么，到底是谁要害淮嫔呢？
还是，有人要害皇嗣？
香茗给自己留了两个疑问，她就带着这两个疑问开始流查。这种皇家秘事，知道的人越少越好，所以香茗只带了贴身侍婢进行查证。她先是去碧荷映月走了一圈，然后到汀泷宫审问了宫人。接着，她去了宦事司，找几位老宫人问了问事。
翌日，香茗去了御书房，向皇帝请旨搜宫，此次搜宫规模不大，但是要搜的彻底，为了公正无偏，香茗建议从宫外请一位通毒理的大夫随同搜查。
皇帝见香茗胸有成竹，便问她要搜哪座宫院。香茗回答：赤阳宫、海潮宫、锦织苑和尘趣园。
起初，皇帝有些犹豫，香茗划定的范围不大，却点中了皇帝的软肋。这一刻，皇帝是有顾虑的，可是君无戏言，他既然授命于香茗查办此事，就要信任她。最后，皇帝密令原牧野在宫外找来一名大夫，然后，安排储扬和原牧野随香茗一起搜宫。如若在搜证中发现异样，要连人带物一起送到御书房，皇帝要亲自听审。
第三一早，原牧野便带了大夫进宫，与储扬汇合后，他们一起赶到茗堂，准备配合香茗搜宫。香茗并不着急，而是亲手为这三人煮水烹茶，等火旺等水开的时候，香茗考较了大夫的见识和水平，她对原牧野找来的人很满意。
喝了茶，清了自己的想法，香茗便带人出发了。从赤阳宫开始，香茗带着皇帝的口谕将四座宫院彻底详细地搜检了一番。用锦兰的话来评价，“这次搜宫不像是搜物证，倒像是搜虫蚁，眼看要入冬了，该给那些活物们报报信儿了”。
搜宫进行的很顺利，各宫主位都很配合，除了一些看着眼生、怪异的东西让奴才们挨个解释了一番外，大多数物件都没有可疑之处。
夕阳西下时，香茗一行人回到御书房，向皇帝禀告搜宫的结果。
看着桌上的一把木梳，皇帝吃惊不。若非储扬向他展示了这木梳的机巧，他实在想不到这一把木梳竟然能向人下毒。
令皇帝更想不到的是，这把木梳的主人，