时光如水，日日流逝，冲淡了赵府因兰笙归家而陡生的紧张气氛。菊笙从静室出来的当天就和兰笙重归于好，为了撒娇，还特意磨着兰笙带她去毕萃阁买了一套首饰。兰笙不以为意，原也不是真的要和菊笙置气，不过是顺着她的心意，陪着她给竹笙演了场戏而已，现下既立了威、又花了银子，兰笙这一出戏唱的倒也算是有滋有味了。
之后的日子，赵家姐妹四个难得有了些和睦畅意的时光。每日里或是府中闲坐，聊聊琴棋书画；或是乔装出府游逛，赏赏美食风物；或是郑重去寺院礼佛，求签问卜；或是悄然去书局求字，舞文弄墨；惬意至极……
然而，就在梅笙婚期的前两日，司礼监的正监事惴惴登门，送来了一个令赵家人大为光火的消息：源王正妃刘家小姐要让两位侧妃与她同日入府；届时，她走前门，行大婚之礼，侧妃走后门，直入院落。
赵庭远身在朝上，来人议的是梅笙的婚事，竹笙待嫁在即，三人皆不在场，定夺之任便落在了兰笙身上。听完了正监事的传话，兰笙的脸色有些晦暗不明。陪坐在侧的菊笙见兰笙沉默不语，便出言问道，“恕小女冒昧，原本的婚典仪程是要侧妃先一日入府，以示对正妃的尊重。怎么，刘家小姐是不满意这份体面吗？”
菊笙的话说得很不客气，却是站住道理的。兰笙依旧没有说话，只是看向了正监事，想听一听他的说法。
正监事面露难色，解释道，“小姐切莫动怒，奴才也只是奉命行事。刘大人毕竟是源王的正经姻亲之家，而且刘大人提出的要求也有先例可循，奴才实在是无法拒绝。”
兰笙听出了这番话的弦外之音，刘大人的要求不止说给了正监事听，也上达了天听。这事是皇帝应允的。
多说皆是无益。
菊笙见兰笙还是不说话，就有些摸不透兰笙的心思了，在这件事的处理上，原本就是她最适宜出面，可是现在，她却一直沉默，这是什么意思。
见赵家两位能主事的人都不说话了，正监事头上的汗就下来了，他站起来，走近几步，躬身行礼，低声说道，“潇嫔娘娘，此事已经没有回旋的余地了。刘家还说，让两位侧妃跟着正妃同日入府，可是正妃赏赐的体面，若是不领这份情，日后的姐妹就不好相处了。”
听到这里，兰笙抬眼看向正监事，终于开了口，“依管事所言，我赵家还要感谢刘家的宽仁大义吗？”
正监事面露难色，“娘娘，李侧妃本来是应该在正妃入主后才可以进府的。”
菊笙冷笑道，“怎么？刘家、李家都有了各自的体面，我们赵家就得舍出脸面作陪吗？”
兰笙垂眸，心念陡转，脸上露出几分笑意，“说起来，你倒提醒我了。李侧妃是生了个儿子吧？此番，她们母子一同入府，我都忘记给他们准备庆礼了。菊笙，我记得你说过，外祖送过父亲一套箐州石笔，就把那套笔送给小公子吧。”
菊笙的脸色变了几变，随即才舒眉冷声道，“好，一会儿我就去找出来。”
兰笙点头，随即对正监事说道，“你走这一趟也是辛苦了。我们会做好准备，届时，就等司礼监的人过来接亲了。”
正监事长出了一口气，满眼感激，“多谢娘娘宽仁。这是奴才给侧妃的贺礼。庆典当日，人多收杂，奴才怕是照顾不到。还望侧妃见谅。”正监事从袖中取出一个红色锦盒，双手奉到桌上，随即请辞而去。
等人走了，菊笙才慢条斯理地问道，“二姐，你想的事，是我猜的那样吗？”
兰笙拿起锦盒，打开，看到里面静静地躺着一枚老玉，她悠悠叹了一口气，“不是。大人的过错，没有必要牵扯到小孩子。咱们赵家，没必要。她们都要体面，那便要吧。体面是给外人看的。源王只要看到大姐的委屈就好。”
梅笙对刘氏的这种做法不屑一顾。在她看来，婚仪之事不过是细枝末节，她与源王情深自许，压根不在乎这个。
赵庭远听完菊笙的复述，没什么情绪上的波动，他只说兰笙做的对，皇家纳瑛求喜，全了皇家的体面就是最大的吉庆。
唯独竹笙听完这事，脸色有些晦暗不明，她沉思许久才舒展黛眉，安抚菊笙：不要因为这一时之迫而乱了心境，赵家势起已是必然，无人可以阻挡。那些做作宵小，且让他们折腾去吧。
这一夜，菊笙没有安眠，透过家人的态度，她想明白了很多事情。
如刘家一般，在临近婚典时提出更改仪程的做法，很是失礼。赵家有父亲在，那是朝中巩固之臣；有二姐在，那是后宫掌势之妃；有三姐在，那是得势皇亲之妻。有这三人中的任何一个在，刘家都不应该做出此等失矩之事。可是刘家偏偏就做了。
这不是一件寻常事，因为不寻常，所以家中诸人都选择了举重若轻的做法。能让他们这么做的原因只有一个：他们认为刘家此举是合理的，而且，这种合理性是由他们造成的。
长姐婚事的小波折或者是一次博弈的结果，或者是一场反击的试探，甚至可能是一个阴谋的警示。无论其背后隐藏的事实是什么，这都说明赵家的敌人已经蠢蠢欲动了。
可是，这个敌人究竟是谁呢？是一个人？一