崇祯听到董应举说可以争取农民支持新政和促进其他税收,脸色缓和了一些,董应举趁热打铁继续说,类似陕北的大旱以后各地会频繁发生,北京从去年开始到现在也处于干旱中,越是这样大灾连绵,越需要鼓励百姓种田,不收农业税,就可以起到很大的激励作用。从嘉靖年间以来,民间弃农经商的人越来越多,北方尤其严重,不收农业税,可以扭转这种趋势。
崇祯表示了各种顾虑,矫枉过正,农重商轻,也未必是好事。如果人人种田,没人经商了也会成为弊病。董应举说种田即便没有赋税,也苦累得很,总有人不愿意困守一个地方种田,乐意奔走江湖经商谋利的。
崇祯提出如果农业税全免,愿意种田的人当然会增加,不过耕地数量不会大增,地少人多也会产生冲突。董应举说如果地少人多,那即便农业税全免,种田收益也肯定会不断降低,愿意种田的人自然就会减少,转而从事其他职业。他是福建人,福建向来就是地少人多,没地可种的人自然会经商开矿出海谋生,不心担心这一点。
崇祯又提出官府以票引换取粮食,这个办法一开始实行或许有效,时间长了难保不生出弊端。这票引要是造假,真假难辨,反而会变乱税法。董应举说现在民间富商设立的钱庄,开出的会票通行各地,根本不怕伪造假冒的事。只要制作得好就能防伪,纵然有奸人作假,以严厉的法律惩处,也不用担心出乱子。
崇祯说既然这样,不如干脆恢复大明宝钞,也不用什么票引,就直接以宝钞购买民间粮食。董应举说这样也可以,只是宝钞如果发行无度就容易贬值,还需要规定宝钞能以一定面额兑换白银才可靠。崇祯说现在征收商税,肯定能使大量白银汇聚到官府,要是没有钞法辅助,民间白银会越来越紧缺。可以在各地设立官办钱庄存取白银,就能让百姓就近用宝钞兑换白银,这样宝钞也不至于重蹈变成废纸的覆辙。
崇祯当然不会同意免除农业税,却也不增加了,只是维持原额不变,除了灾区以外不能随意免除。不过董应举提议的票引的办法可以先试着推行,在赋税以外,额外输送粮食给官府的,可以获取相应的票引,凭票引可以从当地课税提举司兑取银钱。
董应举对这个结果有些失望,说如果真的按原来设想的,把朝廷征收粮食的数额突然提高到1.5亿石,甚至2.7亿石,即便民间完全能负担得起,这么巨额的粮食,运输存储也要耗费巨大的人力,如果朝廷不能把大部分粮食及时分配出去,一年年存储在仓库里,即便各处仓库能装得下,也会造成大量浪费,便宜了仓库里的老鼠米虫。
崇祯认同董应举的这个担心,说也只是试一段时间票引制,也有可能商人抬高收购粮食价格,即便实行票引制,朝廷手里也未必能增加多少粮食。不过各地储粮仓库和运粮人力,确实需要大力整顿一下,这也是户部的工作。董应举说等各地常备民兵训练有成,征粮运粮人手可以从民兵中抽调。
崇祯说重启宝钞的事情也需要开始筹备,尤其是印制宝钞的防伪需要下功夫。董应举说印刷宝钞的事情也不必担心,现在江南印刷技术越来越高明,万历时南直隶徽州歙县制墨高手程大约,在滋兰堂刻印《程氏墨苑》,采用分色套印技术,极为精美。请黄应泰、黄一彬这些木刻名家刻工也非常精妙。
后来乌程(湖州)闵齐伋、凌濛初更采用了分版分色套印技术,各种复杂图案绚丽色彩都能刻印。另外还有能使花纹凸显在纸面上的“拱花”技术,和套印结合赶来,称为饾版拱花,巧夺天工。饾版拱花是徽州人胡正言发明,现在人在金陵和吴发祥用饾版拱花刻印《十竹斋画谱》、《萝轩变古笺谱》色彩鲜艳,凹凸有致,精妙绝伦。
崇祯和沈飞都知道套版刻印的技术欧洲两百年以后才有,“饾版拱花”能使画面凹凸显示,就是水印效果了。崇祯赶紧向董应举胡正言的情况,董应举介绍胡正言生于万历十二年,现年四十五岁,十竹是他的号,是徽州行医世家,不仅继承了祖传医术,而且书画、篆刻、制墨技术都出神入化,《十竹斋画谱》前年刚印成第一册《翎毛谱》。
董应举也是天启七年免官回乡路过金陵时去拜访过他,有机会欣赏《翎毛谱》,对方说这是为了实验饾版拱花技术印的第一册,后续还会刻印其他,总名就是《十竹斋画谱》,吴发祥五十岁,和胡正言大概是好朋友,《萝轩变古笺谱》也是同时刻印的。董应举没有见过,听胡正言说也很精美。
崇祯当场拍板这样的人才,应该请到朝廷来,主持制作新版宝钞。新版宝钞就叫崇祯宝钞,以便于和过去的大明宝钞区分开。就是胡正言、吴发祥这些高手精心设计,亲自制作铜制刻版。这样民间就算是想要模仿伪造,也不是容易的事情。
董应举表示同意,饾版拱花技术发明不久,知道的人不多,而且如果有这样高明的制版技术,可以乱真。把这技术用到正当职业也可以致富,根本不必冒险干制造伪钞的杀头勾当。崇祯说制造伪造,杀头未免太轻了,应该凌迟并且株连。
沈飞也知道明末民间私铸铜钱非常猖獗,到了根本无法禁止的地步,如果出现新版宝钞,也难免有人会伪