成一桩大事。而大人所言的煽鼓百姓，更是从未有过之事。”
文王冷笑：“那你说说，你的何大人如今身在何处？”
万筠松有点忧心人群里的何祥，担心山匪的到来是否会对他不利，但身子依旧板正：“嵩县是何大人的故乡，想来何大人如今在家中探望亲人。”
文王嗤笑，站起身从窗口睥睨远方景象，几息过后，语气转柔：“我也知你是有大抱负的，从前路过白鹿书院时，江太傅与我说起过你，末了还托我照顾你，说你年轻气盛，怕是太过急躁，容易识人不清，要吃大亏。”
转过身，文王的眼睛紧紧盯着半低着头的万筠松：“你看如何？”
万筠松没说话。
文王长叹口气：“你也别担心他们，江州总督也不是吃白饭的，申和海一会儿就要来了。”
末了他自顾自摇头，低声感叹：“还是太急躁了啊。陛下也是，你们也是。”
且不管文王口中的其他事是真是假，万筠松心里忍不住腹诽，她六岁便跟随师父，一路长大，从没见师傅说出过什么要吃大亏的话。
江太傅是个无论他们做出了什么样的事，都只点头表示知晓了，便不再过问其他，哪里是文王口中的爱管事的模样。
只是……
万筠松有些担忧，这场局里何祥大人怕是难脱身了。
文王对万筠松招了招手：“来看看我这株兰花。”
万筠松顺从地走去，文王手里的花盆之上，绿葱葱的叶片丛丛生长，掩映着几多尚未开放的淡绿色花苞。
他扒开兰花的叶片，几丝迥然于兰花枝叶的草依然冒出，靠着丛盛的兰草遮蔽身影而茂盛生长。
文王示意万筠松看过去，他的手撰住那几株杂草，毫无征兆的一拔而出，随手就将杂草往窗外扔了，而后对万筠松不在意地笑笑：“这样无根无系的草，拔起来最是容易，也最需要拔除，若是放着它自由生长，早晚要坏了我这株兰花的。”
“好好想想吧。”文王大笑着拍了拍万筠松的肩膀，“像你这样瘦弱的文臣，还是要小点心的，免得陛下龙威一怒，要震坏了你们的身板。”
说完文王就径直推开门走了。
此时窗外雨哔哩啪啦地砸下，天昏地暗里，铁骑声纷至沓来，像是大雨里的雷点。
万筠松知道，申和海带着他的剿匪之势来了。
*
等万筠松亲自鞭策马匹，火急火燎赶到嵩县县城之时，山匪早已退去，雨势渐小，街道显得寥落。
她从文王的竹楼下去时，像是知晓她一切动向的文王早已令小厮备好了马匹，万筠松无心再顾及其他，牵起马匹，脚一蹬，就上了马扬鞭急蹄。
等她到了地方，气喘吁吁地下马，发丝缭乱地顺着雨水在她的脸上粘连。
可眼前的景象更是令人心惊。
万筠松不再管马，大步疾驰，并高声呵斥：“谁给你们的胆子绑架朝廷特使大人！”
说着便要走上高台去给绑于高台上的何祥松绑。
只是还没走上台阶，她便被几名持刀侍卫拦下。
申和海的声音从后方传来：“万大人莫不是醉了酒？来人，将万大人送回府中。”
立刻有人钳制住她的双手，万筠松挣扎却挣脱不得。
这时申和海身后突然冒出个小厮，指着万筠松大声囔囔：“就是他，是他拿了我家老爷的地契和房契，大人快将他一并斩了。”
申和海像是没料到还有这么一出，袖子一甩，示意身边就的近卫：“哪里跑出来的宵小在这里作乱。”
这时，台上身着布衣，头发散乱的何祥像是突然清醒了，大笑几声，对着乌压压的天扬声道：“地契、房契、所有的罪证，都系吾一人之身，想要的尽管来搜！”
万筠松怔愣地望向何祥。
何祥毫无顾忌地开始摇头晃脑，双目紧闭，声高似与天对话：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地，或困于租税、负于远役，一税而十年空，征其所工，责其所拙，吏者层层加税，朝廷环环盘扣，夏食秋藏，寅吃卯粮，上下一空，公道不行！公道不行啊！”
雷声倏然而至，电光照亮何祥沟壑纵深的脸。
申和海一声令下：“斩。”
“慢着！”万筠松喝道。她面目狰狞，怒目圆瞪，“何大人代表陛下亲至江州，申和海你如此行事已犯僭越之诛，我看该斩的是你！”
“万大人，此番我斩的是山匪之首，是祸乱百姓之徒，此等罪大恶极之辈百姓共弃，只可惜了朝廷特使大人也命丧于此徒之手。万大人放心，我早已恭请王命，先行正法，以报特使大人丧命之事，只可惜江州与京城山遥路远，不知何时朝中才能得此丧报。”申和海语气似颇为惋惜。
万筠松挣扎，只是双手被身后的官兵紧紧束缚：“申和海，你欺上罔下，倚势害物，终有一日朝廷也会将你正法！”
“是吗？”
申和海微微一笑，声音突然有些苍老，他看向万筠松的眼神有些空洞，像是在望向更远的地方。
“那我就等着那一天的到来。”
鲜血四溢。
万筠松撇开头，紧紧闭住的双眼，她