内瑟斯张了张嘴，声音艰涩：“那么告诉我，你是如何想的？”
亚托克斯低头注视着内瑟斯，猩红的瞳孔中看不出一丝情绪波动：“大学士，你还是曾经的模样，千年的时光并没有在你的飞升之躯上留下丝毫痕迹，真好。
“你刚才已经说过了，如今的我们是什么。”
“是……暗裔。”
“不错的，我们是暗裔。”亚托克斯平静地点了点头，“大学士，我们与你不同。你因暗裔战争中其他飞升者的相互攻伐而心灰意冷，避世不出，但你仍然牵挂着恕瑞玛，几次尝试终结暗裔战争；在阿兹尔复活重现后你便也结束了隐居，因为你始终怀着一腔热忱，对恕瑞玛的未来仍怀希望。重获新生的天神皇帝也必定需要你持续多年的指引与询议。
“但我们呢？
“我们是暗裔，飞升者中的堕落之徒，帝国的背弃者。我们中的部分人挑起了暗裔战争，剩下的也被野心蒙蔽了双眼，拥兵自重，分成许多个派系相互攻击。所有人都把自己当作帝国的正统、皇室的继任者，连番的战争致使生灵涂炭、哀鸿遍野，甚至引来巨神峰神秘的星灵一族出手干预。
“是，我们为帝国征战，赢得荣誉，也为镇压虚空的怪物牺牲颇多，但那些过往如今的恕瑞玛人谁人会记得？被铭记的只有暗裔一族的血色传说，人们能看到的只有我们手上沾染的血污、背负的无数条性命。
“若是只要你点点头，我们就能回归，通过太阳圆盘举行飞升仪式，洗去满身的血污，如今的恕瑞玛人会怎么想，怎么看待皇室与你们这些飞升者？阿兹尔如何自处？新生的帝国又谈何取信于恕瑞玛人？
“暗裔不是苦情的英雄，只是罪人，犯了错，便该承受自己行为的后果。我们唯一应得的下场，便是作为暗裔被杀死，死在众目睽睽之下，为这片土地造就新的英雄。
“若是大学士还念着往昔的几分情分，对我等心怀善意，就请不要阻拦，给我们一个……解脱。”
亚托克斯见内瑟斯一副哑口无言、失魂落魄的模样，于是不再多言，目光扫过自己的四个手下，“这只是我的一厢情愿，你们被封印已久，淡出人们的记忆，若是还希望为恕瑞玛效力，我不阻拦。”
他没有遮掩什么的想法，因此方才这一番言论，不管是身边的鹰身女妖霍拉兹，地面上的内瑟斯伊默一行和两个暗裔，还是不远处疾驰而来的弩炮龙蜥暗裔娜迦内卡，都听得一清二楚。
听了自家将军的话，四个暗裔各自缄默，脸上表情各异。
“无妨的，不必顾忌我的感受。我们曾经并肩作战了数百年，为同一个崇高的目标战斗，已经是幸事一桩。”
原来暗裔并不只是如同传说中的那样嗜杀凶残，他们也有如此丰富的情感吗？原来暗裔也曾是人类……
面对自己的旧部，亚托克斯语气缓和，宽慰道，“能够亲眼见证恕瑞玛重回巅峰，那也很好，只是这一次，我要当懦夫了。我的那一份，便拜托你们……”
“将军莫非是怀疑我的忠诚了？”
在心直口快的竖琴暗裔斯泰拉图的生命中，这是第一次、也是唯一一次打断了亚托克斯的话语，她咧了咧嘴，道，“自成为飞升者之后，我便一直追随于您身后，每一次征服、每一场战役，哪怕时至今日，我都记得一清二楚！是亚托克斯将我们这些追随者团结在一起，在您的带领下，我们才无所不能、所向披靡。如果我们愿意，甚至可以冲破天界的大门，前往星辰的彼端，狠狠给那些自诩高高在上的星灵一个教训。更何况是区区死亡？
“若是死后当真存在冥界，我便再归于您的麾下甘受驱驰，再征战千年又有何妨？”
折扇暗裔卜莱不善言辞，在斯泰拉图表完衷心之后，只是慢慢地传出一段精神波动：“愿随将军赴死。”
语气虽然沉闷，但没有任何人能够质疑其中的份量。
“愿随将军赴死。”
“愿随将军，赴死！”
娜迦内卡仰头发出一声嘶吼，霍拉兹毫不在意地笑笑，其余两个暗裔也是一般的回答。
“……好！”
亚托克斯深吸一口气，发出一声低喝，如泥偶般站在原地的内瑟斯被直接忽视，他猛地拔出背部被血肉缠绕的魔剑，冲向地面。大地震颤，在纷纷扬扬的尘埃中现出亚托克斯魁梧的身影，蠕动的猩红魔剑堪堪停在伊默眼前。
“来，伊默，让我见识下这段时间，你又有了多少长进？”
一直沉默的伊默站在原地，哪怕亚托克斯降临在面前，迸溅的碎石四溅、在他面上划出道道血痕也不闪不避，听闻此言，他终于有了动作。
伊默抬起头，与眼前的至强暗裔对视着，眼神中没有一丝怯意。他几乎是仔仔细细地看了亚托克斯数秒，才点头应承了下来：
“好。”