三日后。
京都会试。
地点：礼部贡院。
姜芷惜特地赶早，站在贡院外等候，与她同行的还有武安侯府赶来的爹娘。
不远处，有人将马车的帘子放下。
“兄长，你怎么提前回来了？”姜初雪放下帘子，看着远处等着会试结束的人。
“听说大房的小子参加会试，我自然要早作打算，他是太师的弟子，这后门是不用说的，得提前动手。”姜元翰观察着外头的动静，撩开帘子。
小厮走过来，拱手道，“公子，他缺席了。”
“什么？！！”姜初雪以为听错了，又问了一遍。
“缺席？”姜元翰眉眼一压，“知道了。”
“哼，真是可笑，会试都能缺席。”姜初雪勾起嘴角，“兄长，我们回去吧。”
亏家里还买通了里面的人，坐在姜九行身旁，举报他作弊。
“回府！”姜元翰吩咐道。
两人回到府中，并未直接去见武安侯，而是去寻了父亲姜柏杉。
“爹，他今日未参加会试。”姜元翰坐下来。
“没有参加？”姜柏杉皱起眉头，会试没有特例，没有参加的人，根本不会有资格。“会不会是用了其他的名字？”
“爹，里面的同窗，说没有此人。”姜元翰也疑惑，他还特意让小厮进去查看过。
姜柏杉起身，在屋子里踱步几圈，“谁都这么大的权利，让他免去会试，太子那边怎么说？”他转头看向姜初雪。
“太子那边没有消息，我们需要去说吗？”姜初雪看着爹爹。
免去会试的除了陛下，不可能再有其他人，现在陛下身子不好，都是皇后娘娘在把持一切，皇后娘娘不可能会免去他的会试，毕竟他是世子妃的兄长。
“现在去太迟了，况且，这么做，对你影响非常不好，我们依仗太子，但是绝不能给太子拖累，没有哪个人会和拖累自己的人来往，在你还没有怀上子嗣，坐稳后宫之前，切勿轻举妄动，我们的目的，只有一个，你成为皇后。”姜柏杉严肃道。
“我们现在怎么办？”
“再去派人去查。大房的人都在贡院外，姜九行一定在那！”姜柏杉说完，看向姜元翰，“你既然已经回来，先去拜见祖父，以免父亲生疑。”
“是。”
姜元翰去了静心斋，未见着祖父，常嬷嬷说侯爷去了祠堂。
他便踱步到了祠堂。
祖父正在给祖宗的牌位上香。
“祖父，元翰回来了。”姜元翰走到祖父身后拱手道，随后跪下来，给祖宗磕头。
“元翰，你怎么回京了？”武安侯心中诧异，这小子自从去年去了唐州做督察史，还是第一次回来。
“回祖父的话，听说妹妹已经选入了东宫，下月大婚，便告假回来。”姜元翰拱手。
“好，回来的正是时候，你乡下的大伯也回来了，你们都在京都了，都齐了，有生之年，也算看到你们团聚了一回。”武安侯拍着元翰的肩膀，沧桑的眼神内，透出旁人无法察觉的心事。
“祖父，您的身子好了许多。”姜元翰感受到肩膀上的力道，祖父老当益壮，身子还是像往常一样强健。
“是啊，四丫头调理之后，我这身子轻便了不少。来，今日无事，咱们去外头练练。”武安侯笑道。
“祖父，今日在祠堂祭祀，是有什么大事？”姜元翰跟在祖父身后，两人往外边走去。
“九行今日会试，得禀告先祖，祈求庇佑，哦，对了，九行就是你大伯家的，你还没见过。”武安侯踱步看着姜元翰的神情。
“看来这位家兄才情不错。”姜元翰心里却嗤鼻，大房有出息，祖父有没有想过，嫡子的位置该如何。
斩草除根，以除后患。
“你这次回来，有没有什么收获，郡守有没有为难你？”武安侯脸色带着些许的严肃，搂了搂他的肩膀。
“郡守大人许是知道我是京都派遣下去的，对我毕恭毕敬，许多事并不透明，我得派人去查，有些吃力。”姜元翰看着祖父的手在他肩膀上抖了抖，不知其意。
“那怕什么，需要不要去刑部走走，请教一下，如何查案？”武安侯府松开手。
“多谢祖父，孙儿应付的来，不至于被郡守为难住。”姜元翰拱手。
“好好干，以前你忙着公务，这次回来，是不是也该物色物色好人家，毕竟你已经年过二十，你祖父在你这么大的时候，大伯都已经出生了。”武安侯笑着把玩手里的佛珠。
“母亲也正有此意，这次回来，想定下婚事，等候年底，再成婚。”姜元翰继续走着。
“可有中意的人家啊？”武安侯脑海里把京都的人都过了一遍。
“有，也想来问问祖父的意思。”姜元翰停下脚步拱手。
“哦，是谁家的姑娘？”武安侯眸中闪过欣喜。
这孩子原来早已经有了中意之人。
“相爷之女，姚家三姑娘。”姜元翰说完，见着祖父的眉心一紧，“可是有什么不妥？”
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