“阿三”这个词，可以说是一个非常特别的存在。它在中国被广泛用来称呼印度人，带有一定的贬义色彩。但是，这个词并不是现在的国人所创造的，而是来自于对印度人的称呼演变。然而，让人意外的是，虽然“阿三”这个词不太友好，但在印度国内，竟然有一些人喜欢自称为“阿三”，并且把这个称号视为一种荣耀。那么，我们不禁要问：“阿三”这个词到底意味着什么？为什么这个词在印度国内会引起这么大的反响呢？实际上，要理解这些问题，我们需要深入探讨印度国内的一些现象和问题。
一、最早来源
“印度阿三”这个词汇的由来可以追溯到多个方面：英国殖民统治下的印度人来到中国，特别是在上海等城市工作，这种跨地域的接触导致了一些特定的称呼产生。可能由于语言差异，中国人对印度人的发音理解有误。当时在旧上海，印度人常被雇佣为警察，但他们在执行任务时可能会引起民众不满，加上文化差异等原因，逐渐演变成了一种贬称。
值得一提的是，“印度阿三”最初是从“红头阿三”演变而来的。“红头阿三”原本是上海地区的方言，当时上海有各种外国租界，其中英租界里很多普通差役（小警察）来自英国殖民地印度。这些印度人大多数是锡克教徒，他们身材高大，头上戴着红色头巾，这就是“红头”的由来。
后来随着时间推移，时代变迁和语言习惯的改变，上海人发现，并不是每个印度人都是戴红头巾的锡克教徒，印度还有很多其他宗教的人不戴红头巾。所以上海人干脆把“红头阿三”改成了“印度阿三”。
二、各种说法
归纳起来，当前流行的说法有以下几种：
说法一，那时的人形容猴子即“阿三”，举凡洋人，在国人看来，皆如猴子般形貌举止，尤其以印度人之面貌黝黑，加之又是英国的殖民地来到上海的，而且民族“优越性”使然，觉得自家仍是高印度一头，故此蔑称印度人为“阿三”。在民国时期，徐珂创作的清代掌故遗闻的汇编《清稗[bài]类钞》一书中，曾经这样写道：“红头阿三，印度巡捕之称也，以其首扎红布，故云。世人每呼猴为阿三，今移以称印度巡捕，贱之也。”这段话解释了为什么会有“红头阿三”这个称呼，以及它与猴子之间的联系。此外，还提到了“印度阿三”这个词汇，并指出它是用来贬低印度巡捕的。这表明在当时，人们对印度巡捕持有一定的轻视态度。
说法二：据说由于印度曾经长期被英国殖民统治，因此印度人在担任公务员时需要掌握英语。然而，正是因为他们懂得英语，导致他们在中国面前不自觉地摆出一种高傲的姿态。当他们用不太流畅的中文说话时，往往会不自觉地加上一句 "I SAY..." （我说…）。由于 "I say" 的发音与 "阿三" 非常相似，于是这个词逐渐演变成了对印度人的称呼。
同时，这种说法相同的还有另一种解释认为，当时在租界中的上海人注意到，每天早晨，英租界总警署都会聚集一批印度巡警准备外出巡逻。由于人数众多且场面壮观，吸引了许多人前来观看热闹。每当印度巡警们准备开始巡逻时，总是会有一名英国人出来发表训话。当时，英国人的第一句话通常是“I SAY”，然后再开始下面一阵的训话。根据租界巡逻规定，只要英方一说I SAY”，那些印度的巡捕们就立刻恭恭敬敬，站得笔直。所以时间长了，人们就以为这些印度巡捕就叫“I SAY”了，而英语中“I SAY”的发音又与“阿三”类似，所以也就慢慢演变成了“印度阿三”这个称呼。可以说，这一称呼源于他们对英国殖民者的忠诚和他们在上海的特殊地位，体现了当时中国社会的屈辱和半封建半殖民地的状态。
说法三，过去印度人因为自己是不结盟运动（亚非拉好几十个国家组成的一个松散的联盟）的领袖，便狂妄的宣称美国是一极、前苏联是一极，而他们作为不结盟运动的领袖，是当之无愧的第三极。于是外界人便叫他们“阿三”以戏谑之。这种说法在现代也有其特定的含义。例如，印度总理莫迪在美国国会发表演讲时，提到印度在经济方面的目标，暗示印度将成为世界的“第三极”，这也是“三哥”称呼在现代语境中的一个体现。
说法四：由于英联邦体系的公务人员（尤其是警察）长久以来都习惯被称呼为 SIR，而上海人又有在单音节的单字前添加“阿”字的习惯。因此，香港人将警察称为阿 Sir，上海人则逐渐将其演变成了阿三。这个说法认为，“阿三”最初是用来指代印度警察的，但后来逐渐扩大到整个印度人群体。
说法五：电影和现代网络的影响也是导致“阿三”成为印度代称的原因之一。例如，在电影《大话西游》中，唐僧对印度人的称呼“印度阿三”给观众留下了深刻印象。此外，现代网络上的调侃和戏谑也使得这一称呼在年轻一代中广泛传播。这些因素共同作用，使得“阿三”成为了印度的一种普遍认知和称呼。
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