因为在他们的级别都是初次进入特 ** 时，李师傅却已经登峰造极，站在特 ** 的顶尖。
然而，这一切并不是他故事的重点。
重要的是，李保国曾经是整个北京城内屈指可数的厨艺天才，他本有望成为国宴的大厨。
但不知为何，他的烹饪评级从顶级的特二级跌落至特 ** 。
此后，在鸿宾楼担任首席厨师，那意气风发的日子仿佛已经成为过去。
此时，李保国长叹一声接着道：“事实上，我当初本是有机会参与国宴厨艺评判大会的，甚至已经预定好了下一次会议的会长职位。
上次带你参加考核时，你看到的那位副主席郑邵彬，那时还只是我身边的一个小厨师。"
何雨柱听到这里，眼神微微一凝。
那位当初的师兄弟，如今已经成为烹饪界的大人物，而自己的师傅明明具备成为国宴大师的实力，如今却身处这种境地。
究竟经历了什么样的变故？
的确，“沦落”
这个词用于形容现在李保国的地位是相对于他本应有的荣誉而产生的感触。
对于一般人而言，能在三大主厨之一的地位站稳脚跟已经非常荣耀了，这份成就已是他们望尘莫及的梦想。
而对于李保国这样拥有国家级大厨资格的人来说，现在的境况确实是“沦落”
。
何雨柱安静地倾听，没有打断，而李保国深呼吸了一下，显然是在回味着过去的辉煌。
他解释道：“众所周知，成为国宴大厨是厨艺者的巅峰梦想，那时候出入皆是名流交际，身份地位自然不可同日而语。
每个厨师都曾向往这一地位。
当年，我也年轻气盛，对此满怀雄心壮志。
但最终在一场技术评审中，因为味觉判断上的失误，让我与之失之交臂。"
原来如此，李保国在那个节点已然是特二级的顶尖厨艺家，只需再迈上一级台阶就能达到国宴厨师的标准。
但在比赛前夕，出于挚友宋杨的邀约，他在众多宴会之间穿梭，不可避免地与杯觥相碰，畅饮美酒。
从业来，李保国就以海量出名。
九秩
那时是老友的盛情邀约，况且李宝国亦极有涵养，对待任何邀请几乎来者不拒。
就在考核前夕，他还多是在宴会之中度过的日子。
然而依照李宝国那时的厨艺以及他的天分而言，即便是这样，也并不妨碍他通过考核的大局。
但遗憾的是，当最后的烹饪比试来临之时，那些作为顶级国宴主厨的评委们发现了严重的错误——食材口感的偏离。
自然地，李宝国自己并不信这是事实。
他无法相信，凭自己的手艺，怎会出现这种业余失误。
尽管如此，经过多方面的检测，评审们得出的一致结论是李宝国此番考核不及格。
这在厨艺界激起了一场不大不小的轰动。
李保国，那个原本意气风发的天才，怎么可以接受这样的结果？顿时变得神思恍惚、萎靡不振。
后来，在一次非正式的重煮中，李宝国终于意识到了那次表现确属大意失荆州。
没多久，他会的副会长席位被撤销，原有的会长人选资格自然作废。
接着一连串打击令李宝国措手不及。
从他踏入这个行业，何时遭遇过如此打击？那次国宴中的失误简直匪夷所思，让人惊悚。
然而，一切都因宋扬晋升为新副会长有了些微妙的变化。
当初李宝国想要质问究竟时，并非源于自己落差产生的愤懑或好友晋升的好运不公，而是他对那些宴会中的奇怪气氛疑惑重重。
毕竟，宋扬本性并不是善于交际之人。
事后回想此事，李宝国隐隐察觉事情的不对劲。
而此时宋扬就像避之若蝎，之后两人再也鲜少相见。
明察秋毫的李宝国并非愚人，自然意识到在国宴考核时遭受暗算。
他试图寻找他人帮忙联系宋扬，却没有任何回应。
挚友的背离及考核的失落，使李宝国陷入了浑浑噩噩。
昔日自豪的厨艺，渐渐荒芜于每日的酒精消遣。
这样的状态持续了一个月。
肖秋珍那时正在婆家静心准备考试，并不在丈夫身边。
在知晓消息后，她彻夜赶来寻李宝国。
一同而来的，正是主动来找她的宋扬。
两人找到情绪崩溃的李宝国时，他已非曾经意气风发的宴会才子。
这幕几乎让肖秋珍几乎无法辨识。
见到那样的李宝国，宋扬只是留下一句话：“国宴之内，有人对你的方式持异见。"
似乎是基于过去的交情与复杂的心情，面对李宝国现在的状况，宋扬心底滋味难名：“国兄，依我，最好不要再与这群人为伍了。"
他似乎掌握了某种隐情，但由于某些建立原因，不便直截了当地告诉李宝国。
在当时失魂落魄的李宝国听来，不过是空泛的忠告，于是他尽情倾诉，将情感一股脑发泄。
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