「我知道了，会保护好自己，同时调查这件事情。」
沐颜妃的回覆声传来，优雅沉稳。
顾明对其还是很放心的，没再回应，整个人像是失了魂一般走回元帅府。
路过真龙楼时，他朝内看了一眼，最终强行按捺住走进去问龙元的冲动。
而没过多久，当他刚要走入北州所属的大楼时，脑海内就传来了沐颜妃的声音。
「我简单调查了一下，目前能确定的事情是，白虎大将沈果果，确实被进行了彻底的机械改造。」
「人虽然还是那个人，但却也再不是那个人了。」
沐颜妃声音微沉，语气之中有着浓浓的复杂。
她知道白虎大将对顾明有恩，先前晋升将军，对方积极奔走，为此甚至得罪了宋贵。
现如今，沈果果身死，还是这样的死法，让人报仇都难以寻到目标，顾明的感受可想而知。
「我知道了。」
顾明轻声回应一句，语气平静地吓人。
沐颜妃没有多加安慰，只是默默决定，不管顾明做什麽，她都会坚定地支持。
这也是她所能做到的最多了。
踏入别院，顾明一眼就看到了院落躺椅上的赵老爷子。
「你回来了？」
赵老爷子闻声抬起头，笑看向他。
顾明心下一软，想到他还有这位长者在，心里勉强有些安慰。
同时，心底的话再也忍受不住。
「赵老，沈大将死了，被皇室机械改造，就为了争夺机械之城。」
说着，顾明双拳攥紧，指尖都有些嵌入肉里，情绪在赵老爷子面前体现得淋漓尽致。
这位长者，是他唯一不会在对方面前遮掩情绪的人。
不是亲爷爷，胜似亲爷爷。
赵老爷子脸色一僵，皱眉沉思。
第一时间，他所想的就是质疑这消息的真实性。
沈果果堂堂八阶强者，又是王牌军团白虎军的领军，怎麽会死的如此悄无声息？
但，想到顾明今天去见的人，赵老爷子心底的不妙预感越来越浓，最终彻底沉默。
唐乾，没有任何必要哄骗顾明。
对方的身份，就意味着他不会做这等幼稚的事情。
所以这消息，多半是真的。
赵老爷子缓缓起身，来到顾明身前，伸手拍了拍他的肩膀。
「你是个好孩子，是个负责任的好将军。」
顾明低下头，缓缓吐出口气。
沈果果被彻底机械改造，人实际已死。
这个仇，顾明算来算去，最终只能算到皇室身上。
让他查出是谁提出的改造白虎大将，他终有一天，会为其报仇。
「赵老，若有一天，我有能力……」
这也是顾明第一次，对除自己以外的其他人真切表达自己的想法。
但，他却被赵老爷子打断了。
「顾明。」
他抬起头，看着赵老爷子那张布满皱纹的面庞，此刻却对他慈祥地笑着。
「你要学会，你才是我们这群人的核心，才是我们这群人的主心骨。」
「你的决定，任何一人都会推崇，哪怕是死路，也会有人陪着你一起闯。」
看着赵老爷子那张慈祥的脸，顾明怔怔愣住许久，都没有回过神。
其实说白了，他上辈子加上这辈子，也不过才活了四十多年而已。
并且，他两辈子所经历的虽然都不少，但也都是一个年轻人所经历的。
让他任何事情都能考虑的方方面面，那不可能，也做不到。
可今天。
唐乾和赵老爷子，先後让他感受到，自己该真的成长了。
如果想做到那件事，寻皇室之人复仇，他就必须提前开始准备。
从前，这准备是若有若无的，是一种被动的保护自身。
但今後，顾明会主动地去做这些准备。
看着赵老爷子，顾明点点头。
「我知道了，赵老。」
赵老爷子欣慰笑笑：「对了，元帅那边已经传来消息，询问你想不想一同前往神国，或是派人前去。」
说着，他苦笑一声。
「你应该也知道机械之城的重要性了，那是一件杀器。」
「本来没有白虎大将，我们没什麽机会争夺。」
「但有了他，我们这次势必会派出大量人手，北州自然也在其中。」
「当然，去与不去，取决于你自己。」
赵老爷子话落，便静静地看着顾明。
很显然，他虽然是北州镇守使，却没有直接给顾明下命令的意思。
传位，其实已经悄然开始。
顾明沉默了下，没有直接给出回应。
赵老爷子也笑了笑摆手：「不急，月底才出发呢，你在那之前做出决定就好。」
顾明点点头，沉默地回到自己的房间，没有再与其他任何一人说自己的想法。
他已经明白，自己今後的路，是一条孤独的路。
……
翌日，年关大会的事情彻底结束。
赵老爷子一大早就回了火城，默默留在北州，给顾明