十月初九，阴，有风，五鼓扬帆。
十里过汊江口，二十里过东阳渡，湘江转东，五里至钩栏滩，此为入衡南首滩，江深流缩，势不甚汹涌。
三十五里至衡州府城，见回雁峰，尚不到午时。
衡州府临湘烝二水，三面环水，东面是湘江，西面和北面是蒸水。
听说湘江上只有衡山段产鱼苗，大鱼每二三月水至衡山县放子，土人俱于城东江岸以布兜围其沫，养为鱼苗，以大艑贩至各省，皆其地所产。
就是永州和道州的鱼苗，也是从这里溯水而来的。
又行十里至府城北的临烝驿，天色还早，他们没有特别想要到衡州城闲逛，又暂时没想过要去衡山朝拜进香，所以船也没停。
临烝驿后有石鼓山，旁有武侯祠，石鼓山上有石鼓书院，湘江在其南，蒸江在其北，山由其间度脉，东突成峰，前为禹碑享，大禹《七十二字碑》在焉。
何济源在旁边给她们讲武侯祠的形制：石鼓书院后为崇业堂，再上则为宣圣殿，殿后高阁甚敞，下名回澜堂，上名大观楼。西瞰度脊，平临衡城，与回雁南北相对，蒸、湘夹其左右，近出窗槛之下，惟东面合流处则在其后，不能全括。
三面所凭近而万家烟市，三水帆樯，湘江自南，蒸江自西，耒江自东南。远而岳云岭树，披映层叠。
楼后为七贤祠，祠后为生生阁。阁东向，下瞰二江，蒸、湘合流于前，耒水北入于二里外，与大观楼东西易向。
又东为合江亭，其址较下而临流愈近。亭南崖侧，一隙高五尺，如合掌东向，侧肩入，中容二人，是为朱陵涧后门。
然后船快速过江下滩、枫树林、下黄港至樟木市。
樟木市是个有着数百家民居的聚落，离衡州府三十里，不仅店铺鳞次，还有一个专门的大木材市，从宜章、临武、桂阳州和郴州过来的木料竹煤沿耒河而下汇聚于此处贸易。
他们在这里花了些时间买了两只鸡、一只鸭、一篮子青菜和一大篮子橘子。
唐船主甚至还在码头过路的煤船上买了几篓煤，告诉他们：“这东西也叫水和炭，加点黄泥和水调好，做成饼状，晒干，比柴便宜耐烧。”
倩倩这才想起在后舱里看到的一筐黑色的土饼，还来不及问呢，原来那叫煤饼。
“这煤是从耒阳还是攸县过来的？”何济源细问。
“衡州、郴州、桂阳州都产这东西呢，每年运到长沙的不晓得有几多船。”船主健谈得很。
“一担要好多钱？”倩倩最关心这个。
“一担七分银子，便宜的有六分的，比柴是便宜点，就是开始难引火，要一直不熄才好。官人到了长沙可以买些这个，好用又便宜。”
“那煤和黄泥有没有成数？”
“什么成数？喔，小人明白了，大概是八分半煤配一分半泥，多一点少一点也没事，水嘛，就是能将两种和一起就可以了。”船主热心地说。
十月初十，照样五鼓启航，有小北风，不能挂帆。
过上黄港和下滩到七里驿时却已到午时初，看来今日能到六十里外的霞流驿。
果然过了衡州后看到的船只明显大了，特别是装煤的竹木筏子，一张怕不得有五六丈甚至七八丈宽，二十余丈长的。上面有竹子搭的棚屋，用草席盖着的是成堆的煤块，吃水很深。
虽然过松塘江时下起了小雨，还是安全过了大埠口、记江潭。记江潭处江中有石，不过枯水期倒是影响不大。
到霞流驿时天色尚早，但考虑到前方水中浅滩甚多，不敢贸然行船，便泊在霞流驿，早早洗菜煮饭。
晚上雨变大，气温骤然变冷，倩倩和翠屏便忙着将厚衣裳翻出来给孩子们穿上。听着大浪拍岸的声音都不太敢睡觉。
十月十一，北风甚大，船只卸下船帆，几乎是冒风而行，船速不快。
过萱石、鹭惊滩、有礁石的斗米洲、龙影港、老人仓、大原滩、线洲洪、雷家埠、乌石矶至衡山县，在河里可看到岸边飞檐翘角的白屋黑瓦的房子。
那雷家埠有去茶陵州的水路，出鱼及子。
倩倩她们在沿河的渔船那里买了两条大鲢鱼，一条有七八斤重，晚上准备做鱼丸汤喝。
再过千湘滩、雇人放船的石子滩共七十五里至皇华驿。然后过石湾、露出礁石的鳌鱼滩、长江、金壁港、茶江滩、樊田滩、有大石的横鱼口、鳜鱼滩、蒋家套、石洲共六十五里至都石驿。
其实这一段除了有滩和江中偶尔有石外航行还算顺利。听说湘江上游虽然浅滩多，因水流并不湍急，大多不会形成撞船事故。何济源对此表示赞同。
唐船主也说：“湘江还是好的，从全州往下均可行船，滩也算不上险，像大江的三峡里不知有多少滩，赣江的十八滩，沅水上游的险滩，都是翻船沉船的所在。大江的不清楚，若是从沅水顺流而下，十艘船里怎么也会翻一艘。”
尽管河里的情况非常恶劣，很多地方的河床多岩石，但人们把长长的竹竿插在河里，标示出可以行船的路线，就给过路的船很大的便利。
这日晚上月亮雾蒙蒙地挂在天边。
十月十二日，风又变成了南风