在古代，正统观念往往起着支配的作用，所以后来反对王莽的农民起义军，大都拥立刘姓宗室子孙做号召，如刘玄、刘盆子等。面对起义军的壮大，摄皇帝王莽寝食不安，昼夜抱着年幼的孺子刘婴哭泣，并祈求神灵保佑，宣布等孺子长大成人后，就主动辞职回家休养。王莽一面担惊害怕，一面派兵镇压。在王莽军的镇压之下，起义军失败了。平息叛乱后，王莽更是踌躇满志，他一改昔日谦恭有礼的儒者风范，而以一个盛气凌人的军事强人的姿态出现在大小臣工面前。胜利让王莽有恃无恐，加快了当真皇帝的步伐，同时也加速了王莽的毁灭。翟义等反叛者相继毁灭，使王莽产生了错觉，他认为这一定是"天命"所归!王莽要去掉头上的 "假"字当真皇帝，要靠符命。所谓"符命"就是编造的"天符之命"或者"圣王受命之符"。于是，各地便纷纷造符瑞来投其所好，急其所需。王莽借着各地的"符命"，提出要把"摄皇帝"中的"摄"字去掉;把居摄三年改为初始元年(公元8年)。
禅位王莽，太皇太后不得不同意，王莽的弄假成真走出了第一步。 既然命符是升官的捷径，初始元年(公元8年)，有"素无行，好为大言"的梓潼(今属四川)哀章就加紧制做铜匮(匣子)，装了两条书简，一个简册上写"天帝行玺金匮图";另一简册上写"赤帝行玺某传予黄帝金策书"，其中的"某"指汉高祖刘邦，这个"黄帝"就是王莽。意思是天帝和汉高祖刘邦传位给王莽。"图书"中都写了"王莽应做真天子"，同时将王莽宠信的几个大臣以及自己的名字也写在上面，说这些人应当大官辅佐。
哀章将此铜匮献给正急于当真皇帝的王莽。王莽立即拜受，表示听从天神命令，接受禅位。回去坐在未央宫的前殿，即真皇帝位，改国号为"新"，把公元8年十二月初一作为始建国元年正月初一。王莽称帝建新，尊王太皇太后王政君为皇太后(后来又改为"新室文母太皇太后")，降刘婴为定安公(也作安定公)，将平原郡的平原、安德、漯阴、鬲、重丘等5个县，民万户，地方百里，作为定安公国(或作安定公国)，在西汉银盒国中立汉祖宗之庙，世代祭祀;改王太后(王嬿)尊号为定安公太后。至此，立国210年的西汉帝国灭亡。折叠遭囚被杀王莽封了刘婴，但不准他回到封国(定安公国，也作安定公国)，把京城的大鸿胪府改建为"安定公第"。
王莽将年幼的刘婴养在安定公第之中，与外界隔绝任何联系，甚至乳母也不被允许和他讲话，导致刘婴成人后不识六畜，知识面与幼儿无异。王莽将自己的孙女、王宇的女儿王氏嫁给他做妻子。更始二年(24年)，王莽为更始帝刘玄所败，刘婴当时身在长安。平陵人方望等人依据天象认为刘玄必败，而刘婴才是天子正统，便起兵将刘婴迎至临泾，"欲立为天子"。更始三年(25年)，刘玄派遣丞相李松将其击破，刘婴被乱兵所杀，时年21岁，不知葬所。折叠家族世系刘婴是汉宣帝刘询的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚炀侯刘勋之孙、广戚侯刘显之子。?高祖父:汉宣帝刘询?高祖母:婕妤卫氏?曾祖父:楚孝王刘嚣?祖父:广戚炀侯刘勋?父亲:广戚侯刘显折叠轶事典故据野史记载:更始二年(公元24年)，刘玄征调隗嚣及其叔父隗崔、隗义等，嚣将去长安，方望以为更始成败未可知，所以劝阻，让其别去长安，隗嚣不听，方望以书辞谢而去。
东汉光武帝建武元年(公元25年)正月，弃离隗嚣的方望见"更始政乱，度其必败"，便对安陵人弓林等说:"前分封安定公的孺子婴，是汉平帝的后代，因王莽代政而没有做汉主，如今天下人皆言，刘氏当受命，我等何不立他为王，谋取大功?"弓林等人都很赞成。 于是，赴长安求得了孺子婴回来，"聚党数千人"在临泾城(今甘肃镇原)被立为皇帝。方望做了总理庶务(辅佐君王的丞相)，弓林当了掌管四方兵事和赏罚的大司马。孺子婴临泾立帝，遭到了同姓复辟王朝刘玄的竭力反对。不久，更始政权遣丞相李松入安定，摧毁了这个复辟势力。孺子婴、方望、弓林等人都被诛杀。今人以为:不存在"临泾称帝"的事实，仅是后人的杜撰而已。
《史记·吕太后本纪》（后有汉书）
吕太后者，高祖微时妃也，生孝惠帝、女鲁元太后。及高祖为汉王，得定陶戚姬，爱幸，生赵隐王如意。孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王后，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。
吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。吕后兄二人，皆为将。长兄周吕侯死事，封其子吕台为郦侯，子产为交侯；次兄吕释之为建成侯。
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