就这样，晋察冀军区的各路进攻部队历经了整整一个星期的行军和艰苦战斗，才终于收复了日军放弃的县城。然而，当战士们踏入这些县城时，眼前的惨状令人痛心疾首。
第二纵队司令程林宇率领部队进入浑源，眼前的景象仿佛是末日的画卷。街道上满是破碎的瓦砾，房屋倒塌得不成样子，硝烟还未完全散去，刺鼻的味道弥漫在空气中。曾经繁华热闹的集市如今冷冷清清，一片死寂，只有风声呼啸着穿过残垣断壁。发电厂被炸毁，工厂里的机器设备被砸得破烂不堪，零件散落一地，工人们望着废墟欲哭无泪。桥梁断裂，道路坑洼得像月球表面，交通完全瘫痪，运输物资的车辆寸步难行。
程林宇走进一间民房，看到一位老人躺在床上，气息微弱，脸上毫无血色。旁边的孩子饿得啼哭不止，声音沙哑，那小小的身躯因饥饿而显得异常瘦弱。
家里的米缸空空如也，甚至找不到一粒粮食。他又来到大街上，看到一群百姓围着被洗劫一空的粮仓，绝望地哭泣着。一位中年男子捶胸顿足，哭诉着：“这是我们全家一年的口粮啊，全没了！”
程林宇的心如被刀割一般疼痛，他紧握着拳头，眼眶泛红，指甲几乎嵌进肉里。
与此同时，在怀仁县，宋大彪所带领的部队也看到了同样凄惨的景象。商铺被抢掠一空，货物散落满地，一片狼藉。
金银首饰被搜刮殆尽，只留下空荡荡的柜台。学校被破坏得不成样子，桌椅被烧毁，黑板被砸烂，孩子们失去了读书的地方，眼中满是迷茫和恐惧。农田里的庄稼被践踏，颗粒无收，一位老农跪在田边，老泪纵横：“这可让我们怎么活啊！”许多百姓受伤躺在路边，无人救治，痛苦地呻吟着。一位年轻的女子抱着受伤的丈夫，眼神充满了无助和绝望。
程林宇和宋大彪看着这一幕幕惨状，心痛不已。他们深知，战争给百姓带来了巨大的灾难，如果不先解决百姓的生存问题，后续的战斗将失去意义。
经过深思熟虑，程林宇毅然决定，命令各部队停下进攻的脚步，全力投入到救治受伤的老百姓和恢复县城正常秩序的工作中。
“同志们，我们是人民的军队，百姓正在受苦，我们不能置之不理！”程林宇大声说道，声音坚定而有力。
“我们要让百姓重新过上安稳的日子！”宋大彪附和着，目光中充满决心。
于是，战士们纷纷行动起来。有的为百姓分发从后方紧急调运过来的粮食和物资，优先照顾老弱病残。有的帮助修缮房屋，搬砖添瓦，干得热火朝天。有的救治伤员，小心翼翼地处理伤口，安慰着伤者。
一位战士把自己舍不得吃的干粮递给了一个饥饿的孩子，孩子接过干粮，狼吞虎咽地吃起来，战士轻轻地摸了摸孩子的头。还有的战士帮着农民重新整理农田，准备补种农作物。
在战士们的努力下，县城逐渐有了生机。道路被填平，桥梁得以修复，工厂开始重建。百姓们的脸上也开始露出了久违的笑容，孩子们重新回到了学校，朗朗的读书声再次响起。一位老人拉着战士的手，感动得热泪盈眶：“你们就是我们的救星啊！”
而这同样也给了日军大修防御工事和调兵遣将的时间。
就在准备朝大同县进发的时候纵队直属侦察营的紧急报告打破了第三纵队指挥所内的宁静。
报告称在大同西南的煤峪口发现了几个巨大的万人坑，那景象惨不忍睹，令人发指。更揪心的是，还有大量劳工在日本看守的皮鞭下如行尸走肉般劳作，数量高达万人以上，其中有些甚至是在战场上被俘的军人。
第三纵队司令程林宇拿到这份报告时，双手止不住地颤抖，眼中燃烧着怒火。报告上的每一个字都仿佛是一把利刃，刺痛着他的心。那触目惊心的描述在他脑海中不断浮现：劳工们瘦骨嶙峋，身上布满伤痕，眼神中毫无生气，只有无尽的绝望和麻木。
程林宇再也无法抑制内心的愤怒和悲痛，他立即给陈司令发去电报，言辞恳切地请求改变作战计划，先攻占煤峪口解救那些受苦受难的劳工。
陈司令很快回复了程林宇的电报，同意了他的请求，并叮嘱他一定要谨慎行事，确保解救行动的成功。
得到批准后，程林宇迅速召集部下部署作战任务。他表情严肃，语气坚定地说道：“同志们，我们不能眼睁睁地看着同胞们在敌人的魔窟中受苦。我们必须立刻行动，解救他们！”
程林宇命令参谋长胡玉明指挥第三旅迅速逼近大同县，阻止大同县城的军队增援煤峪口。胡玉明深知此次任务的艰巨和重要，他郑重地向程林宇敬了个礼，说道：“司令，请放心，保证完成任务！”
而程林宇自己则亲自指挥第四旅攻占煤峪口解救那些可怜的劳工，就这样第四旅的战士们在程司令的带领下，怀着满腔的怒火和坚定的信念，向着煤峪口急速进发。
他们深知，每早一刻到达，就能多拯救一些同胞的生命。
就在这时，侦察营长李正烈匆匆赶来向程司令报告：“司令，经过仔细侦察，煤峪口的日军约有一个联队的兵力，他们在入口处设置了碉堡和重机枪阵地，周围的高地上也有了望哨和轻机枪