淋淋的脸，现在，他感觉在这条志怪动物眼里，他好像才是那只红毛松鼠了。
他于是扯了扯手里的长鳃，力道不重，却也不轻，刚好扯起人鱼颊边的皮肉，扯坏那一脸像在窗后盯视的神情。
人鱼的呼吸像被拨了一下，鱼尾带起激烈水声。
这介于好奇与挑衅之间的举动让它本能般地打开另一边的鳃，又瞬间紧紧闭上。
却闭得并不成功，也不用力，因为另一只鳃还在那只缠绕绷带的手掌里。
像是收到了可以打开窗户的讯号。
试探一般地，水里的躯体一点点地抬高，先是半个胸膛，接下来是一整道伸向腰腹的伤口。
那鳃片绷了足有近十次呼吸的时间。水波无声，粼粼黄光趋于平静，慢慢地，一只蹼掌顺着被靴子包裹的小腿，来到曲在池边的膝盖。
苍白手指虚虚搭碰上膝头，一动不动，掌下的潮湿却瞬间浸透了裤料。
又停顿片刻，湿润鼻端渐渐高至池边人的脖颈，人鱼脸颊向前凑近，仅仅一寸。
咸涩水汽里，艾格没能闻到对面有呼吸。
他目光下落，对上那两片涌动的灰色海雾。至此他不再觉得自己是那只红毛松鼠了，可能是比松鼠还要胆怯的东西——他扯过松鼠尾巴的时候，并没有这么小心翼翼。
膝上的蹼掌实实贴了上来，蹼间薄膜黏上衣料。手中的长鳃忽而抖动，痉挛一般。
他于是发现，这足有半脸长的鳃片并非全部，下方始终蜷着的小半片鳃突然展落，再由细细的骨刺撑开，绷直如鸟翼，将它双颊皮肉撕坠下扯。
人鱼的长鳃需得紧紧贴伏脑边，才能保证平静面部不被扭曲。
艾格看到了那新出现的骨刺，乍一看几乎与那柔软皮肉融为一体，更短，也更尖细，碰上去必然手指冒血。危险是细小而埋藏的。
他沿着顶端最长的一根骨刺，摸到收向脸颊的长鳃根部，数过那些骨刺根数。
一根，两根，三根……一共十三根。
他数过一根，手指下滑一点，膝盖上的蹼掌就往前一寸。
一个交换，那举动像是在说，他摸了头发与长鳃，它就可以摸摸人类的腿。
第21章
任何动物都具备好奇。
确认无害之后，松鼠会在肩膀上吱吱叫唤，海鸥会飞进窗户，大摇大摆逡巡房屋。
像狼之类的危险猛兽也一样。夏季森林里，野狼并不总是成群结队，饱食的孤狼趴在树荫纳凉，你从树间走过，武器收在背后，它抬起眼皮目送人影走离几步，利爪悄然踩地，迈着不近不远的步子跟上，接着舔舔鼻子，一路嗅过地上陌生的足迹。
腿上那只蹼掌的动作介于触碰与抚摸之间，力道轻微且距离有度，五道指头的触感格外清楚。潮意浸透时，他却莫名由这只手想到了那头灰狼沿着踪迹嗅来的吻部，有呼吸的喷吐，还没餍足的舌头，哪怕是无关猎食的探索，兽类口鼻的气息依旧湿润且凶险。
只不过现在那种气息并非远远地停在身后的脚印上，而是在顺着大腿上攀。
他闻到了无法忽视的海水气味，集中又渐次浓郁的，不像来自门外与水池，更像由眼前动物的身上散出。水汽也浓得像从那双灰色眼睛里涌出，咸涩与苦味充溢空气。
任何动物都具备好奇……艾格手指蹭过鳃上最后一根骨刺。
只是腿上的这份好奇似乎过于潮湿了。
手指收回时，那气味已经满得像裹住了全身，他动了下鼻子，下意识往后撤了点脸颊。
人鱼的所有动作又一次停住。
好似有扇窗在闭上，发出了什么唬人的哐当声响，它小半张鳃片往上蜷了蜷，有道指头轻微弹跳一记。
然而蹼掌依旧停留在已经碰到的腿上，不前移，也不随之撤离。
如果这动物在海里有捕食的活动，它肯定是藏匿潜伏的一把好手。艾格缓慢心想，当呼吸和长鳃一起屏住，它完全能和礁石融为一体。
还有那双眼睛，也像由礁石缝隙里望来。
水里的鱼尾成为了此时舱室里唯一的动静——上半身完全露出水面，人鱼的尾鳍得时不时在水中滑摆一下，才能维持水面之上悬住不动的躯体，但若非特意打量，这动静也是微不可察的。
黑色鱼尾无声无息，像是融化在了水里，那会是礁石下一大丛幽深且隐秘的黑藻。
池子狭窄，水波的任何一点惊动本该难以掩藏，艾格无法得知那条尾巴摆动时是如何不发出一点儿水声的，他脸颊倾斜，朝水下看了足有十来秒，数到了三下摆动。
人鱼尾巴的摆动就在这时迟滞了一瞬——静谧中，水面粼光也犹如一双双幽幽的眼睛，不眨动不惊扰，这一瞬，那些眼睛却像是齐齐感受到了那道停上来的观察，随着鱼尾的动作纷纷闪烁。
尾鳍停顿了有那么一会儿时间，如同每一种思索出现时的小段空白。
随后，清晰的水声响起在这个小池子。
一直前后飘摆的鱼尾伸了伸，出现了一个轻微下按的动作。仿佛在把神秘水纱从黑鳞上剥下——人鱼上半身微微前倾，长发垂落，腰际继续上抬，蹼掌从池边人的大腿来到肩