在，谁能告诉我。”艾格抬起头，三双眼睛就这么看着他，“ 那条人鱼——它是什么颜色？”
德洛斯特和医生都知道他在问什么。
“……蓝发，蓝尾。”最后，德洛斯特简短地回答了。
很明显，他已经对这条鱼尾有了判断。寂静笼罩船头，每个人的双脚都钉在甲板上，但思绪都在飘向一场难以想象的、未知的捕杀。
直到一声啼鸣打破寂静。
阴云下渡海而来的是一只信天翁，长着翅膀的信使来自不远处的潘多拉号，随行的商船每隔七日都会向船队的管理者递交航行消息。德洛斯特取下了鸟足上的信筒，第一时间却没有阅览信件，只是招来侍卫，命人带医生和伊登去享用早茶。
侍卫来了，又目不斜视地走了，鱼尾依旧留在原地，没人去碰那黑鳞一下。
空旷的甲板上，德洛斯特喊住了他最后的客人，对着那背影道：“你看到了，殿下，它的邪恶超出想象。”
“这次往我们的船上丢条死鱼，下次也可以丢个死人，我们不能高估这种动物的耐心。”他叹了一口气，状似温情道，“允许我的关心，你手上的伤还好吗？埃里克他们已经为自己的失职领罚。”
“托你的福，伤得比地上这具轻一点。”
“海蛇号的警戒需要再次加强，看来我们的敌人不止来自峡湾之间，还有海面之下。这里是它的地盘，事情再也不会像过去那么轻松。不管是出于情谊，还是我们未完成的伟业，请你相信，我并不乐意看到你身上发生任何不幸，况且，我们的故乡已经近在眼前——”
而航向掌握在海蛇号的轮舵中，德洛斯特替他的乘客做决定。
“你需要帮助，殿下。”
“低下头，看看你脚边的惊喜。”艾格侧过身，鱼尾横在两人之间，“它什么时候被送上了船？”
“没人看见，推测是昨天夜里。”
“它在做什么？向它的好伙伴分享捕猎收获？”
德洛斯特的脸色并不好看。
艾格无心观赏他变化多端的脸色，视线停在他的肩膀，信天翁正在那里安静梳理羽毛。天上飞的，海里游的，他知道自己这几天总在为这些走神。此刻也不例外。
忽然一切都开始难以忍受，气味，面孔，地上的黑鳞。他冷冷指出：“海盗想要给你脑门一枪的时候，也会先往你船上扔个死人脑袋。”
“没错，这条鱼尾确实不是一个好消息。它在示威，这动物喜怒无常，它当然很危险——”
“且野性未驯，还有点脑子，不是你说两句大话可以控制。”他头也不回走下了楼梯，“帮助？等你的鱼什么时候和你肩膀上的小鸟一样乖巧了。”
“艾格，要知道它的目标是你。”
“好消息。”他说，“它会再来的。”
甲板的变化就在这短短的一早上，除了训练有素的脚步和铁甲摩擦的声音，士兵们没有发出多余的交谈声，每个人都佩戴好了兵器。
伊登在船舷边来回转圈，下意识避开那些目不斜视的盔甲，看到同伴下来时候，第一时间就跟了上去。
“我没有跟他们去吃早餐……谁能在看到那条鱼尾后吃得下早餐！”一直跟到无人处，他才忍不住一股脑发问，满脸不可置信，“真的是那条人鱼吗！？”
那条人鱼——没有人可以定言那条尾巴属于哪条人鱼。
它应该更瘦长，不一样的弧度变化，不一样的鳞片大小。尾鳍和侧鳍已经僵硬干透，没法作为辨认的细节，但——黑色的。
艾格停下脚步。
过了今晚，会是人鱼消失的第四天。
“我上来之前，雷格巴告诉了我你身上的诅咒，和人鱼有关的诅咒。”
“你们刚刚是提到了另一条人鱼吗？就是海蛇号船长刚刚说的那一条？”
“蓝发蓝尾的人鱼？这里原来还有另一条人鱼？”
伊登在不停地问，似乎只有发问，才能让他在此时莫名的惶惑里获得一点呼吸。
“如果我们抓到那条人鱼，你身上的诅咒会有办法吗？”
或许是周边不停歇的脚步与追问带来的错觉，天色比一刻前更紧迫，风也更急促。在前方阴云与浪潮组成的暗色海域里，骤雨、疾风、电闪雷鸣，似乎一切灾害都可能跟随夜幕一起降临。
直到清晰的白鸟停上高耸桅杆，艾格才在一声啼鸣里抬头，意识到那些画面不是预想，而是回想。毫无预兆地，他再一次想到了遍地红珊瑚的夜晚。脑海里的画面开始循环——变化最先出现在眼睛，而后是手指、双脚，扭曲自下而上，鲜艳的石质一点点占据每一寸躯体——诅咒。
“勇敢、纯洁的灵魂能抵御一切。”巫师曾说。
然后呢？
“勇敢。”彼时他正伸着手，无视巫师对于流血危险的告诫，百无聊赖地等待伤口的清理，“照你这么说，我得勇敢，我不能害怕，首先就该蔑视疼痛和流血。”
异域来的巫师有一阵哑口无言，但那不是认输。有谁会输给一个无知的男孩呢？
“说得好，我最亲爱的、勇敢的、无敌的殿下，那么在我们出海的时候，你忠诚的、软弱的、卑微