耳鳃，“……用不了一整天，他就会冻死在这里，带着对半块面包的怀念。”
手掌下皮肤的紧绷显而易见，听到“淋雨吹风”，半拢的长鳃重新支起，再听到“冻死”，鱼尾掀起了一连串碎石的滚动，如果这是一个长毛的动物，也许这会儿他浑身毛发都已经竖了起来。
紧接着一条鱼尾围了过来。
艾格试图动一动膝盖，在鱼尾的挤压下没能成功。冰凉鳞片每一寸都贴紧。
很好，这下子更冷了。显然这不是一个长毛的动物。
“好了。”他放开手中的长鳃，手却在收回间被握住，“雨先停一停，什么都不会发生。”
他感到了对面的凝视，于是睁着眼睛回望。
鲜红的瞳孔将一切都平等收容。
那里面除了一个苍白的面孔，更深处是奔腾的海潮、肃杀的阴云，还有海鸟的悲鸣。在红珊瑚脆弱易碎的光泽里，别说灾厄的惊扰，就连一滴雨的坠毁都成了不可饶恕的事情。
凝视变成了伸过去的触碰，人鱼的手指在睫毛的阴影里蜷缩起来。
雨声渐歇，海潮一波波退远。
“风小一点，浪也是。”艾格扯了扯他的头发，继续道。
三分钟后，“接下来松开你的尾巴。”
本该最容易执行的一个指令，但尾鳍抬起，又放下，最后是一小块鳞片轻轻离开了人类的鞋面，不到一寸的移动，鱼尾用了足足一分钟。很明显，尾巴的意愿比暴风雨倔强多了。
艾格不得不提起大腿上最冻人的一片——那牢牢黏住的尾鳍，往旁边放了放。
“海蛇号还在吗？刚刚那艘轮船。”他问。
与此同时，他在回想船上救生舢板的数量和位置，确认足够数量的舢板就在船尾楼旁边。海蛇号离岸线不远，后面更有潘多拉号的救援，不管怎样，长了腿的伊登比满船的武器弹药更容易逃生，在德洛斯特眼里也更有救援价值。
“……在。”人鱼说话了。
艾格发现耳边的嗓音并不像之前那样沙哑仿佛损伤，就快接近记忆里溶洞外的声音了。他偏头纳闷，脸刚倾斜过去，就撞上了一片掌心。
有只蹼掌一直悬在那里，踌躇着一个触碰，于是顺理成章轮到蹼掌抚摸人类的脸，“在。”人鱼重复。
“在哪里？”艾格扬起一边眉毛，“海面上，还是在海面下？”
这回停顿的时间有点长，人鱼的脑袋有一些偏移，似乎是在远眺、观察、认真判断。
“……海面上。”他把判断的结果告诉他。
“整个都在海面上，还是一半？”出于对这停顿的不信任，艾格没有把这个问题轻轻放下，“ 如果只剩几块木板、几根桅杆和一群人类飘在海面上，那叫船翻了。”
终于，人鱼承认：“……船翻了。”
沉默。沉默间艾格拉开脸上的蹼掌，擦掉下巴的湿痕，甩了甩满头的水，他确定这些水毫不留情甩了对面一脸。
人鱼屏息着，舔掉了落在嘴巴上的水珠。
他没能把水都甩干净，衣袖潮湿，以至于擦过的脸依旧潮湿，发梢和睫毛还挂着其余的几颗水珠。人鱼凝视水珠，凑近嗅了嗅。在一方丧失的视觉里，靠近没有声息，仿佛不会遭到任何阻拦。
一次，两次，第三次嗅闻就快落上皮肤的时候，艾格偏过头，一只手不容分说地卡住了还在凑近的下巴。
“我只是瞎了，耳朵鼻子都还在。”
呼吸一秒不停地收回，人鱼的脸试图后撤，后撤不了，当然也无法前进。然后艾格伸出另一只手，抓起在大腿旁犹豫掀动、就快要重新贴来的尾鳍，就像捏住任何一只动物不驯的后颈。
“接下来是审讯时间。”
那尾巴也彻底不动了。
“昨天你宰了一条鱼，今天你掀了一条船，好样的，北海那些半年才抢三条船的海盗团都该来看看你的战果。”
事实迎刃而解，两条人鱼，一条是他，另一条是堪斯特。
“那半条黑尾——什么时候发生的？”
“……第二天，早上。”人鱼望着他，他的计时方式是从离开船边、离开他的床头开始，“早上……它跑了很远。”
“你有受伤吗？”
“……它受伤了。”
“它那不叫受伤了，它是被分尸了。”又问，“为什么那条鱼尾是黑色的？”
“黑色。”黑鳞在潮湿的衣料上有轻微滑动，“黑色……是失去心脏的颜色。它没有了心脏。”
“都是你干的吗？掏了它的心脏？”这是问句，里面却没有太多询问的意味。
“……还有鲨鱼。”回答并不像前两个那么迅速，“鱼群吃掉了一部分……洋流带走了一部分。它该死。”
艾格没有对他的回答发表评价，他点点头，“行，海上你说了算。”
随后他推开一点他的下巴，松手，摸了摸自己的眼皮，上面还停留着潮湿呼吸一遍遍嗅过的触感。
“有那么一两秒，我以为那条尾巴是你的。”他突然道，“然后眼睛就变成了这样。”
几秒的寂静，人鱼一直缠绕的尾巴失力般松开了。
风吹过来，他被推走