“陛下！姜娘娘是陛下原配,万民之国母,尊贵无比，且陛下并未下旨贬谪姜娘娘。苏妃一介宫妃，未得陛下旨意,擅自问询姜娘娘，此为以下犯上之举,现竟还要国母当堂对质,实在有损陛下威严！”
苏合欢抬起头来，赶在帝辛开口前奏道：“陛下便是要问，亦当派遣稳妥之人单独询问，护得姜娘娘体面,不枉陛下与她多年夫妻一场。然在这之前,妾身启陛下，先行惩治苏妃目无法纪以下犯上之罪！”
“合欢妹妹实在有些小题大做本末倒置了！”苏妲己丝毫不惧，笑吟吟地望向苏合欢，“现下最要紧的可不是治我之罪，陛下与众位大臣正等着真相揭晓，好消除这宫中隐患，妹妹觉得呢？”
“我……”苏合欢转过头来，正对上苏妲己隐隐泛着红的眼，瞬间便是脑中一空，面色一白，不自觉地后退了小半步，艰难转开视线，再不出声。
“看来合欢妹妹亦是赞同我的意见。”苏妲己柔媚一笑，转向帝辛，眼波如水，“妾身启陛下：妾身所做一切皆是为了陛下安危，为了我大商江山永固，并无半分为自己考虑。陛下若是觉得妾身行事不当，妾身愿意领受责罚，但望陛下召来姜后对质——妾身如有半句虚言，便叫妾身死无葬身之地！”
“爱妃不必如此！”帝辛沉吟了片刻，“中宫卷入刺杀之事，本是不该，黄妃苏妃瑞妃之言各有道理，孤一时倒不好偏颇。立身正之人，当不惧任何问询，若能以此洗刷自身冤情，料想姜后亦是愿意的。来！召姜后进殿！”
随侍官得了帝辛命令，去姜后宫中传旨。商容动了动嘴皮，最终没有开口；闻仲黄飞虎比干三个垂手而立，竟像是睡着了一般；费仲尤浑更是不可能为姜后求情；黄妃见事已至此，自当静观其变。唯有竹筝兴致渐起，单手托着下巴，唇角噙着一丝笑意，视线不时扫过苏妲己与苏合欢，不知在想些什么。
不片刻，随侍官引着姜后进殿。
此时姜后已脱去华服，除下头上钗环，只着了一身素色布衣，一头青丝仅用一根银簪挽住。她瞧上去约摸二十五六岁，容颜秀美妍丽，轻抿着唇，面上一片肃然。
“罪妇姜氏拜见陛下！陛下万安！”姜后行至帝辛御前，双膝跪地俯身行礼。
帝辛静静看了姜后一眼：“你有何罪？”
“罪妇实则嫉妒成性，容不得陛下三宫六院美人环绕，然陛下为万乘之尊，怎可能只有罪妇一个妻子？每有新人进，罪妇便想方设法除之，西宫黄氏馨庆宫杨氏背景强大，罪妇不敢随意下手，因怕她们诞下麟儿，与罪妇二子相争，便使秘药致黄氏杨氏不得生育。如此只需陛下仅只郊洪两位皇子，陛下万岁之后，自有罪妇之子继承大统，罪妇自可母凭子贵，得那太后之位。”
“不料陛下先纳苏妃，再娶瑞妃，纵容宠爱为此前未有。罪妇几次欲要动手，皆没有功成，反莫名失了不少人手。罪妇心底害怕，陛下至今未立东宫太子，又是春秋鼎盛，依着对这两位宠爱程度，便有一人孕育皇儿，我儿地位必将不保！陛下日日与苏妃瑞妃厮守，再不至罪妇寝宫，多年夫妻终成陌路……”
“陛下不仁，罪妇便不义！日后变数太多，罪妇委实不想整日提心吊胆，干脆一不做二不休，派了死士行刺陛下，搏上那么一回。不曾想上天都不助罪妇，竟选了闻太师在场的时候——此事既已败露，罪妇亦没什么好说，只希望陛下能够看在父子之情上，饶了郊洪二子性命！”
“姜娘娘！你这是怎么说！”黄妃被姜后一番话惊着，待到回过神来，竟见她已尽数认罪，不由地惊骇万分，“娘娘贤惠大度，一向待妾身与杨妃亲如姐妹，怎可能行此恶事？妾身万万不敢相信！可是有人强逼于你？你快快将隐情说来，求陛下为你做主！”
以姜环为首的几名刺客，一口咬定刺杀帝辛为姜后指使，本就对姜后极为不利，幸得黄妃商容为其说话，才使事情有所转机。现今她这么一承认，不但此前一切努力化为泡影，再想反口却是难了。
谋害后宫新人，断绝帝辛子嗣，再加上刺杀帝辛扶其长子继位，不管哪一条拿出来，都足够这姜后死上一百次。只要姜后不在了，那姜后的两个儿子……
黄妃急声催促姜后，姜后只跪伏地上不语。苏妲己扫了黄妃姜后一眼，视线略过身子隐隐颤抖的苏合欢，灿然一笑后道：“姜娘娘！姜娘娘掌着陛下后宫，不想竟是这般报答陛下信任！刺客为姜娘娘所派死士，这死士如何而来，姜娘娘为何不说了？”
“娘娘身在深宫，可没有这般大的本事蓄养死士，依妾身看，这些个死士该是娘娘父亲姜桓楚姜伯侯属下吧？”
“不……是……是……”姜后不曾抬头，发出一个含糊不清的音节。她按在地上的指节微曲，因着用力而隐隐显出青白之色，整个身子颤抖着，像是勉力克制着什么，又像是想要挣脱某种力量的束缚。
“姜娘娘，你既是做了，为何不敢承认？”苏妲己笑得愈发灿烂，追问道，“是，还是，不是？姜娘娘，陛下可等着你回答呢。”
“……不！”姜后猛地直起身子，眸底一抹幽暗之色极快闪过，复又转为呆滞，“此事为罪妇一人所为，与罪妇父亲