姜绾今日干活时还想着姜尧迟迟未归的事，刚出营门，就仿佛听到了弟弟在喊自己。
声音如此真实，她不由得驻足再听，紧接而来的，是一声破锣嗓子搬的“救我”二字，吼得好似被火烧了眉毛。
她确认这就是姜尧的声音，哪怕叫破了喉咙，她跟身边的孟迟互看了一眼，快速地往声音来源的方向疾步而去。
坡下半人高的野草从中，姜绾很快看到了龇牙咧嘴的姜尧。
草挡着他半身，只露了个头。
“阿尧！”她惊奇地喊了他一声，发觉姜尧没法子起来回应他，再往前些，才看到草遮着的底下，还有三个人。
一个被姜尧坐着头，奋力用手反着推姜尧的腰，就快要把他推下去了，两外两个腿被姜尧各扯了一只，都用剩下的腿猛地踹着姜尧，把他头脸都踹肿了，他也没放手。
姜绾一阵怒意上心头，快不敢上去，一手一个照着肚子、下巴、太阳穴的顺序，先锤了那两个踢人的，再想料理那个被坐着的，孟迟也已经飞身赶到，把人从姜尧屁股底下拎了起来，反扣了双手，正往那人嘴里塞上麻核。
姜尧终于从挨揍中解脱出来，鼻青脸肿地朝姜绾傻笑，一笑牵扯到脸上的伤口，又呲溜呲溜地倒吸冷气。
姜绾尚还不知发生了什么，看着弟弟一身的伤，着急要给他处理，姜尧反而拉着她的手，急切道：“阿姐，我不要紧。”
“你和孟大哥快些，多叫些人来，去河上追我们镖局的船！”
“他们、他们船上除了瓷器和布匹，船舱里还扣押了一群姑娘，要把她们暗中送去外地，准没干好事，他们就要走远了，可快些啊阿姐！”
姜尧着急不已，说话间嘴角裂开的伤口和肿胀的眼皮还不时因为疼而显得面目狰狞。
他这般难受还是忍着把基本的情况给孟迟和姜绾说了个门清，包括那艘船的样式大小，上头都有些什么人。
姜绾和孟迟听罢，都不觉面色凝重起来，姜绾是因为听说船上有十几个被骗或是被拐来的女子，孟迟则是知晓本朝律法，严令禁止私下贩卖良家女子，这么一艘镖局的船，竟在光天化日之下乘船把人运出上外地去，莫不是趁着峄城新任知州还未到任，钻了空子。
“钱毓是眼瞎耳也聋了么！张俭人就在峄城，这船是如何过了河道审查的，你们等我回去叫上李长安，借了船只去把那船拦了。”
孟迟飞身回营，姜绾就地给姜尧处理伤口，小子疼的呲牙，也不喊疼，一心记挂着船上姑娘们，“阿姐，余姑娘也在船舱里。”
“谁？”
“就是翠喜班那个曾经救过孟大哥的余姑娘。”
姜绾眼前浮现一个神情柔和的女子，和两个与她作伴的孩子，三个人她都曾在鼠疫中救过，余清被捉到了船上，那两个孩子如今岂不是无人照顾。
“脸上和手上的伤我给你上了药，你回营里去找江世珍，让他替你把身上的伤处理了。”
姜绾起身，打算先去找姜尧说的那艘船，既然余清她们在船上，姜尧又逃脱了，她直觉船上的人会选择将船上的姑娘都处理干净，以免后患无穷。
“阿姐，我没事，我可以跟你们一起去。我知道船要往哪里去，船上的房间和船舱里装人的位置我也熟。”
姜绾见他坚持，点头应允，“你可还走得动？若不快些赶去，我担心她们性命不保。”
姜尧也正担心这个，算算时辰，这几人乘小船出来寻他，找没找到都应该返回了，若是长时间不到，镖头一定会起疑。
“我能走得动，阿姐我们现在就走。”
“急什么，你哪怕走得动能有马快？”不等他俩动身，李长安骑马赶到，身后跟着一队兵士，到了地方，兵士自觉分成两队，一队继续留在李长安身后，一队上前把地上的三个人绑了，扭送至峄城府衙。
孟迟在队伍最末尾，牵了一匹马上来给姜绾，见姜尧执意要一起去，只得再匀了一匹马给他，姜尧带路，一行人沿河追去。
骑马无法跃河，李长安令擅行的斥候前去安排船只，等他们到了最近的码头时，船只已备好，是两艘三帆的鸟船，速度很快，船上掌舵的是张俭部署在附近巡防的河兵，这些河兵平日是负责巡防河面看守河堤的，尤其在汛期，更要昼夜巡防。
他们平日除了巡防，若是河面上有可以船只，也负有查实通报之职，李长安要他去追的那艘船，有几个河兵都有印象，当时经过的时候却没发现有何不妥。
如今见着郴西营的人郑重要追捕，众人心中不免惴惴不安，微恐疏漏酿了大错，一路将船驶得飞快，半点不敢耽误。
不出一炷香时间，他们就追上了镖局的船，船上扬着大旗，上头写着“金威镖局”四个大字。
姜尧在船头远远见着，立即指认道：“就是那艘！”
李长安沉着发令，让两艘船的河兵加快速度，超过那艘镖局的货船，横亘在河面中间，将其截停。
金威镖局的船上很快便有人出来，正是负责此次走镖的镖头，一个面相精明的中年男子。
他刚登上船头，一眼看到对面船上头上满是纱布的姜尧，眼中的精明刹那间换