新岁伊始，城中氛围渐渐回归正轨。 街上行人相较日前稀疏了许多，上工的继续上工，当差的继续当差，得假的仆从婢女们又重新回到了府内。 各铺面的客人已然以肉眼可见的程度骤减。 唯独宋辞的津津食肆，在预热宣传和美食诱惑之下，仍展现着惊人的拢客实力。 辰时四刻，从朱雀大街的起首遥望过去，人烟罕见。唯有一团残破的边角布料，正随冬末的寒风起舞，打着旋儿横绕飞远。 食肆门前，一半食客闻讯早早赶来，另一半则本着凑热闹的心理，见此处嘈杂凑个热闹……总之是将路段围得水泄不通。 前堂内依旧照老规矩，端坐着数十宾客，就近观礼。 看身型样貌，与上次火锅场有半数相同，想来是已经摸清了规律，记住日子和时辰，抢了个最头前。 自古有人的地方，就不缺言谈。上次是，这次也是。 众宾客无论凑得近的，还是站的远的，见到堂中那口翻涌的油锅，以及宋辞的架势，皆忍不住私下里交头接耳。 “安兄，依你瞧，今天这闹的又是什么新花样？” 年轻男子慵懒地靠在椅背上，一只掌心虚握扶手，另只用肘拄着，手托腮道：“八成是巨胜奴、见风消之类的吧。近些年炸食也翻腾不出什么新花样，左不过是些点心。” “是是，安兄说的极对！油炸嘛，只能是些零散小食，登不得台面的，难道还能当主菜不成？” “安公子真是厉害！这厨娘都还没制出来呢，就全被公子您给看穿了！” “都说这食肆的掌柜厨艺精绝，闻名二州……依我看，造势颇凶，后劲不足，倒也无以为虑。” 被同行几人众星捧月的年轻男子垂眸，淡淡勾起一侧嘴角，手指敲打扶手边缘：“诶，起了个大早，兴师动众的……看样子是白来了。” “宋掌柜……”他低沉的轻音很快便掩盖在油锅的噼啪声，与周遭议论的嘈杂声里。抬眸，盯紧那道声音，他以仅自己能听到的声音念道：“你让我有点失望啊。” 意味深长的一句话，被压进了众口纷纭当中，不知何时生出，不知何时消止，十余步之外的宋辞自然无从知觉。 她兀自整理着食材，专心致志，静候开场。 将各式肉菜串在竹签上，方向一致排好，色彩缤纷鲜艳，煞是好看。 “瞧这架势，难道她还想炸肉和菜吗？” “胡闹！这些东西炸了能吃吗！”络腮胡前半句声线略高，随后低低压下后半句，凑到年轻男子耳边：“公子，您快看！” 随着下端那人的低呼，用眼色示意，所谓的安公子顺视线望过去，不禁神色一动。 两人从对面不远处的身影上收回视线，彼此交换无声的讯息，皆感到有些不可思议：“果真如此……？” “还真是让我意想不到！” 与此同时，另一边的宋辞默声打开系统录制，用筷子尖沾了些面糊，见水滴状的黄白色面糊在油中瞬间被炸至膨起，漂浮在表面，由此判断火候正适宜。 规规整整串在竹签上的冬菇、菜豆，尖椒包肉、土豆片、鲜肉、香肠等，不裹面衣，按易熟程度的长短排序，前后间隔几分钟，依次下锅。 因为今日她制作的是一人份，食材虽有荤有素，但不至于混杂串味，所以放在一起炸熟。 宋辞想过了，若是以后决定要售卖炸食，她会采用荤素分离的方式，鱼虾也另放一口锅。每天少放勤换油底，不仅能最大程度保证每种食材的原味，且卫生能得到很大程度的保障。 望着锅内翻涌的半透明橙黄液体，从底部向上升腾起大大小小的泡泡，争先恐后浮在表层，看上去白花花一片。 这油是她在食肆开张后，特意去与相熟的粮坊谈下的专供订单，效仿现代的菜籽油。即便味道不如动物脂油香醇，仍是烹制食物中不可或缺的一环。 等待菜食在锅中炸制的途中，宋辞短暂离开锅边，来到桌旁调配酱料。 白净瓷罐一字排开，上面没有写标签，为的是保护自己从系统里带来的调味料不会暴露。 换做过去，她一星半点都不敢让这些东西在外人面前暴露。 现如今倒是大胆坦然了许多，不仅拿出来随用，甚至还如此的明目张胆。 因为最大的隐患被扫清了，萧承钧不再整日死盯着怀疑她，反而与她站在同一条战线上，倾听袒护，出谋划策…… 但这只是其中一部分原因。 随着有人在身后分担支撑，底气增强，以及自身声名的远播，宋辞想