斯·奥西尼。
即便是举办家主丧仪，奥西尼家也一如既往地务实到有些冷酷。
阿洛在后排靠近中间走道的位置坐下。长凳上已经坐了个老太太，穿着显而易见她最好的一套深色衣服，领口别了一朵小小的白色纸雏菊。
枯坐着等待的时间最容易发酵出闲聊。阿洛无意和人攀谈，但半个多小时过去，他抬头查看周围的情况，视线还是和这位老太太碰上了。
她和善地向他微笑。
“先生，您从山下来的？”她轻声问，“伊利斯大人在外面也很受尊敬吧。”
阿洛点了点头，压着嗓音说出符合编造的身份的话语：“我现在在金隼学院旁边做点魔法道具的小生意，很多年前……我还是个学徒的时候，我有幸得到过奥西
尼阁下的一点指点，受益匪浅。”()
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阿洛看向前面一排人的后背，顿了顿才问：“如果我没记错，新任家主是奥西尼阁下的女儿……？”
“是，迦涅大人是我们所有人的骄傲。”
阿洛控制着表情，有些干巴巴地应道：“她还很年轻吧，承担起这么大的责任想来很不容易。”
“她什么都做得很好，”老太太回想起了往事，弯起眼角，“伊利斯大人在她的年纪也没那么果断利落。”
阿洛愣了一下。
对方打量了他片刻，压低了声音：“原来您不知道吗？呵呵，看来消息还没在外面传开。前两天有些败类借了奔丧的名头，想在城堡外伏击迦涅大人，全都被当场收拾干净了。”
阿洛默然。
一场未遂的刺杀竟然就这么从这位慈祥的老妇人嘴里平淡地带过了。
他不知如何回应的样子逗乐了她。
“奥西尼和奥西尼在城外打起来真的算不上什么，隔个几十年都会有，我们都习惯了，”她好像从异乡人的惊异中收获了小小的自得，顿了顿，她又强调，“但不管怎么斗，他们从来不会波及到城区，所以我们都尊敬爱戴奥西尼家的主人。”
阿洛含糊地应了一声，唐突地低下头看自己的手指。
指尖在几不可察地发抖。灼烧他灵肉的疼痛好像突然加剧了，再也无法忽视。
他吸了口气，压抑住颤抖，平静地轻声追问：“还有那种事？新家主没受伤吧？”
“葬礼如期举行，就说明迦涅大人没事。就算受伤也是小伤。”前排的一个中年人这时候突然回头，加入了对话。
老太太和这位精铁商人很快聊起今年的矿物挖掘情况，家主人选更迭很平稳，这是好事，代表着龙脊山脉的矿产今年也能带来稳定的收入；山下平原上的作物收成勉强和去年持平，今年冬天大概能放心过了云云……
阿洛安静地听着，就像一个异乡人在这种场合下应做的那样。
他低着头，仿佛因为旅途疲惫有些打瞌睡，实则是为了掩饰自己因为烙印惩罚而病态苍白的脸色，以及无法抑制的冷汗。
身边的话题很快从葬礼的主角、奥西尼一家身上滑了过去。哪怕是流岩城的居民，也会厌倦谈论争斗和死亡。即便是琐屑的闲聊，阿洛也听得很认真。
离开千塔城后，他没有关注迦涅的动向，但也没有刻意回避。但不知怎么，他连迦涅·奥西尼这个名字都很少听到。
她依然是十二塔卫队的头领，但事务几乎都交给副队长艾尔玛·索博尔处理，据说艾尔玛都鲜少见到奥西尼队长。
迦涅有别的事要忙。半年前她获得了议事会书记员的头衔——一个听上去平凡、但实则相当重要的差事，大多数有志于参加千塔城政治游戏的法师都从那个位置做起。
这两条进展之后，阿洛再次得到与迦涅
() 有关的消息，就是伊利斯的死讯，以及迦涅正式继任家主的消息。
至于这九个多月拆分出来的每个日夜她过得如何，阿洛完全不知道。正如他确信她也完全不清楚他的行踪。而流岩城人的闲聊似乎让他离那些未知的谜底近了一点，真的只有一点点。
意识到自己居然不知不觉开始凝神倾听与他无关的废话，阿洛紧紧抿住了嘴唇。恼怒的情绪才涌上来，就因为骚动的空气乱了节奏。
“啊，要开始了。”身侧的老太太整理好了衣裙，努力将微微佝偻的脊背挺起来。
一群穿着黑色丧服的人从祭台旁侧的小拱门鱼贯而入，到大殿最前方的石质长椅上落座。庄严肃穆的空气跟随着他们涌进来，挤满人的教堂忽然安静得诡异。
阿洛用手帕按掉疼出来的冷汗，缓慢地直起上半身。
他并没有特意去寻找什么，但一眼就在乌压压的黑衣人里看到了迦涅。
是个略侧过来的背影，看得到一丝不苟盘起来的银白头发。面生的、眼熟的人环绕着她站着，等待她率先