“大兄，是泰山兵，河阳津大败！全军覆灭。”
曹操松弛的神色并没有维持多久，就被风风火火赶回的夏侯惇带回的话语所打破。
“什么？全军覆没？两军隔河对峙，董卓是如何做到的？”帐帘被他一把掀开，拽起匆忙赶路的夏侯惇衣领质问道。
“啊？我也不知啊！外边全是泰山逃兵，听说是被凉州军包围，最后全歼了，只有少数人逃了回来，现在外边正乱呢！”夏侯惇脸上带着明显的慌乱，毕竟刚刚经历过大败，他很清楚一旦再次经历兵败，恐怕就没有荥阳之战的好运气了。
“糊涂啊！”却见曹操面色变化，最后抚掌叹息道：“此时正该收拢败兵，仔细探查敌情才对，怎能让败兵惑乱军心？”
进而他的面色变得严肃，对夏侯惇道：“不行，我得去见盟主！”说着曹操出帐，唤来亲兵，上马向着中军赶去。
“哎！大兄等等我。”
夏侯惇呆愣转身，只看到曹操坐骑身影消失在明灭的火光中，顿时反应过来，拎着自己的兜鍪闻着马蹄声快步跟上。
曹操骑坐在马背上，驮着他的正是上次救他一命的年轻公马，体态强壮，富有活力，在黑夜里也能踢踏如飞。
路上两侧的营房里混乱肉眼可见，此时兵败的消息已经传开，人们对于董卓军的恐惧达到了极点。
“驾！”
他的心情愈发焦躁，急切的催马起来，丝毫不在意夜晚坠马的风险。
然而，他还是多虑了，越靠近中军大营，秩序就愈发凛然，不停的有传令兵驰出，传达中军的命令，负责守卫的兵卒也更加严厉，曹操本人被手持长矛的士卒拦住了好几次。
渐渐的，曹操也想明白了这番变故的缘由，河内联军的营寨并不是一个整体，诸侯兵卒互不统属，而驻扎在曹操营寨附近的，正是消息中所说的兵败河阳津的泰山兵，也怪不得那些人如此慌乱了。
矛尖锋锐，闪烁着夜晚里的点点火光，被小兵举着，直直伸到曹操的眼前，让他多少有些无奈。
“哎！孟德兄，你来了。”袁绍掀开帘子，亲自前来迎接曹操，朗声说道，同时目光扫过周围的军士，彰显着自己的冷静神态。
袁绍自小就是个美男子，此刻身着戎服，腰配长剑，走起路来英气逼人，儒雅气质却不减当年，看得曹操心中酸水直冒，当年就是这小子，凭着这身好皮囊，哄骗了多少女子！
“身子好了？本来我已经传信冀州，让他们搜罗名医过来与你诊治的。看你如今状态，是为兄多虑了。”袁绍亲切的上前捉住曹操的手，一边说一边拉着他入帐道。
此刻的袁绍身为联军盟主，其身上的威严消失无踪，看来真就像个老友相逢。
“哈哈，谢本初兄！些许小病而已，难不住我曹孟德！”曹操故作慷慨，大笑着说道。
二人的兄友弟恭，以及开怀大笑的场面，让外边观察统帅的士卒都松了口气，作为将领，既然还能笑出来，说明战事并不严重。
曹操可不这么想，心思缜密的他还是从袁绍多余的动作里，看出这位老友的心，可能并没有他所表现的那么平静。
“本初，河阳津战事，到底如何了？王匡呢？是死是活？”人刚一入帐，曹操就顾不得刚刚的作态，拉扯着袁绍的衣袖急声问道。
“曹孟德，某还没死！”谁知袁绍还没有回话，帐内就传来一句气急败坏的声音。
“王公节？你怎么在此地？不对，你在这里，河阳津一战，谁打的？”曹操看到屏风后面走出一名面色忧郁的中年人，吃惊问道。
“哎！”王匡先是叹息一声，摇摇头道：“董卓那厮偷袭我临河大营，我，我恰巧不在营中，大军一时无人统帅，崩溃难以遏制。”
“身为大军统帅，人却不在营中？”曹操真是开了眼，这样的人是如何统帅大军的？摇摇头，士人的风度让他将心中的污秽之词收了回去，只是心中的阴霾滋生，怎么也擦拭不去。
“好了！先说正事。”袁绍看到两人有些矛盾，出面缓解道。
说着他拉起曹操入内，指着中央的地图道：“据斥候的情报，在河阳津背后十里地的山谷，收拢了大批泰山兵溃卒，一个个手无寸铁，衣甲不全，士气已衰，无再战之力了。”
“董卓没有进兵？”曹操闻言眼神一凝，注意到了不对劲。
“哈哈，”袁绍先是一笑，以手抚须笑道：“在收到消息之后，我立即派遣麾下大将颜良、文丑，率领营中精锐骑兵，以为先导，先一步堵住了山口。据刚刚的传令兵回报，他二人冲锋陷阵，连杀董卓军数人，让凉州军不敢寸进。”
“嗯，”曹操看着地图，闻言点头，颜良文丑的勇名他听说过，且并不以为意。在刚刚经历过残酷战场的曹操眼中，个人的勇武真不算什么。
“董卓军是何部署？”凉州兵没有推进，并不意味着对方怕了，战场上的信息真假难辨，于是他紧跟着追问道。
“呃，”袁绍一时无语，有些尴尬摇头道：“那个，对方同样把守山口，颜良等将皆是骑兵，无法攻坚，如今正在僵持。”
“孟德来的正好，我们正谋算着固守大营，把