就在李徽巡视徐州，未雨绸缪之时，北方大地上，苻坚统御之下的大秦已经像是4处起火的荒野，烽烟弥漫。
自去年冬天慕容垂于关东起兵，赶走苻丕夺取邺城之后。关东之地部族和燕国旧臣鲜卑旧部纷纷倒戈归顺，就像是1场大火蔓延了整个关东之地，很快，关东诸郡纷纷效忠燕王慕容垂。数月之间，慕容垂从1无所有，到拥有数十万兵马，并且占据数州之地。
不过，慕容垂信守承诺，即便臣下纷纷请求慕容垂进攻关中，慕容垂却并没有答应。而且，臣下纷纷劝慕容垂称帝，慕容垂也没有这么做。之前，慕容暐活着的时候，慕容垂以大燕皇帝尚在，当等待迎接慕容暐回来重临帝位为由拒绝众人的劝进。
在慕容暐等1干人等被苻坚诛杀之后，众人在此劝进。但此刻传来了慕容冲于关中河东起兵称帝的消息。慕容垂于是又以‘慕容冲称号于关中，吾不可与之相争，使我大燕内乱相争’为由拒绝登基。
众人无可奈何，只能怒骂慕容冲横插1腿，为抢燕国大位强行登基。
但其实，明眼人都知道，慕容垂不肯登基倒不是因为谦逊，而是他要通过这样的举动表明自己的大度，让所有人都认为，他慕容垂不是为了自己要当皇帝而起兵，是真的为了恢复大燕国祚而起兵。
况且，在目前这种情形下，抢先登基的慕容冲在关中起兵，根基浅薄，得位不正。且1旦称帝，便是众矢之的，将是秦国首要进攻的目标。而慕容垂，则趁着这样的空挡机会稳固关东之地，扩充兵马，增强实力。
他虽然没有称帝，但其实跟称帝也没有什么太大的区别。
慕容垂虽是武将，但谋略过人，心机坚深。对称帝这件事，他根本不着急。
……
长安城中，连日来气氛焦灼沉闷，群臣惊惶。
慕容垂于关东的起兵，便是1个导火索，引燃了大秦各地蠢动的内心之火。随即，慕容暐的反叛以及随后慕容冲慕容泓的起兵，更是令苻坚大发雷霆。
更让苻坚恼怒的是，他派去镇压慕容泓慕容冲的两个儿子苻睿苻熙两人战死，十多万兵马大败而归，不但没能镇压叛军，反而损失巨大。随后，慕容冲称帝的消息传来，苻坚更是气的暴跳如雷。
而这还不是全部。随同苻睿苻熙两人去讨伐慕容冲的龙骧将军姚苌带着他的3万兵马临阵脱逃。事后，姚苌自知有罪，不敢回长安面见苻坚，只派来了龙翔长史赵都和参军姜协跑来长安向苻坚请罪。
这两人还说什么“龙骧将军竭力劝阻追击，无奈巨鹿公广平公不听，贸然追击，落入贼兵伏击之中，以至于兵败。臣竭力营救未果，只得保存兵马收拾残兵退回。臣知有罪，但臣已尽力……”
本就火冒3丈的苻坚盛怒之下将赵都和姜协两人斩首于殿前，下旨命姚苌进长安领罪。姚苌得知消息，哪里还会回长安，率领羌兵逃亡渭北，渭北安定、新平、北地诸郡皆为羌人聚集之地。
既然到了这种地步，早就有反意的姚苌也不装了，4月初于渭北羌族聚集之地举旗而反，自号大将军大单于，称万年秦王，改元白雀，大赦天下，1跃而成为了另1个皇帝。
苻坚的愤怒可想而知。本来北方只有自己1个皇帝，转眼之间，关东有了1个燕王，关中之地，自己的眼皮底下多了两个皇帝，这如何让苻坚忍受？
4月中，得知慕容冲率领十万兵马进逼长安，苻坚传旨，急命镇守洛阳的平原公苻晖率3万洛阳兵马，会同苻丕派出的两万羽林军共5万兵马西进拱卫长安。
与此同时，苻坚自己亲自率领步骑两万，离开长安北进新平，进攻姚苌。
大秦天下4处着火，眼下，苻坚父子不得不亲自上阵去灭火了。
苻坚率领两万精锐步骑兵于4月下旬进逼北地郡讨伐姚苌。姚苌等人得知苻坚亲自率军前来，心中都很惧怕。这么多年来，苻坚英明神武的形象深入人心，其威严也深入骨髓之中。即便如姚苌这样的羌族反骨之辈，得知苻坚亲自领军到来，还是胆战心惊。
双方在北地郡小规模的交战了几场，苻坚的兵马势如破竹，连败姚苌兵马。姚苌率两万羌兵北逼入北地郡治所富平县，富平县位于高地之上，1面临黄河，其余各面临高峡戈壁，城池坚固，易守难攻。羌人作战，善于肉搏野战，这还是第1次北逼入城中拒守。其中1大半的原因还是因为惧怕苻坚的威严。
不过，姚苌龟缩于城中，苻坚倒也无计可施。攻了两次城，都无功而返，反而折损甚大。苻坚采用了手下献的计谋，决定封锁东城，断其水路。
富平城护城河乃引黄河之水入城，作为护城河和城中饮水之用。西北戈壁黄土，只能靠饮黄河之水。若断其水路，则姚苌的兵马在富平县坚持不了多久。
于是乎苻坚命人以土石填埋河汊引水的渠口，断其引水入城的沟渠水流，并以水车日夜外抽。果然，此举见到效果。数日之间，沟渠之中水位大减，加之阳光暴晒蒸发，仅仅十余日，富平城中数万羌族军民数万牲口家畜便陷入了缺水危机。
然而，正当苻坚以为姚苌等人必迫不得已要出城投降之时，本来极少下暴雨的北地郡突然