西边的局势进入了极为紧张的阶段。被捅了1刀的杨佺期愤怒的派人前往江陵，质问殷仲堪意欲何为。而于此同时，桓玄派出的使者也抵达了荆州。
这1次是卞范之亲自出马，出使荆州。因为这1次势必要打消殷仲堪的疑虑，联合对杨佺期展开进攻。
于是，江陵城中变得热闹起来。
殷仲堪首先接见了杨佺期派来的使者，使者呈递了杨佺期措辞强烈的信件，要求殷仲堪做出解释，并且发出了进攻的威胁。双方闹的不欢而散。
随后，殷仲堪在家中接见了卞范之。
这1次轮到殷仲堪发难。当着卞范之的面，殷仲堪大骂桓玄。
“老夫万万没想到的是，堂堂南郡公，竟然自毁诺言，使用阴谋诡计算计老夫，行事卑鄙之极。老夫待人赤诚，却被你们欺之以方。卞先生，请你回去告诉南郡公，从今往后，我同他彻底决裂，他说的话我1个字也不会相信。并且，我还要兴师问罪，让他明白，老夫可不是软弱可欺的。举荆州之力，也要讨个公道。”
面对殷仲堪的愤怒，卞范之表现的很淡定。鹅毛扇轻轻挥舞着，扇的满身熏香4溢。
“刺史大人请勿恼怒，我此来正是奉郡公之命前来解释的，请稍安勿躁，听我解释。莫要气坏了身子。”卞范之微笑道。
“倒要看看你们如何狡辩？”殷仲堪气呼呼的道。
卞范之起身行了1礼，沉声道：“这件事确实是1个计谋，我们承认这1点。”
殷仲堪哼了1声，喝道：“很好，你们终于承认了。”
卞范之道：“有何不能承认的？郡公行事向来敢作敢当，做过的事不会抵赖。不过，这件事不像是殷公所言的那般龌龊。我们之所以这么做，1则是化解杨佺期的进攻，2则也是为了殷公考虑。”
殷仲堪怒道：“为老夫考虑？亏你说得出来。”
卞范之道：“听我1言，再下定论。殷刺史，我想请问你1句，你为杨佺期借道攻我江州，是否是违背了和郡公的承诺？这件事难道可以置身事外么？”
殷仲堪皱眉道：“我只是借道，可没有出兵攻打你们。杨佺期邀我联合进攻江州，我可是1口回绝的。再说了，事情的起因是什么？是桓玄他夺我荆州4郡，又夺杨广官职之事。到底谁才是1开始破坏关系之人？”
卞范之道：“这件事，郡公已经做了解释。稍有见识之人都能看得出，这是司马道子挑拨离间的诡计。我家郡公也早就向殷刺史解释了此事，并保证不会动荆州4郡1兵1卒，1钱1粮。殷公如此睿智之人，怎还揪着此事不放？”
殷仲堪冷笑道：“休要糊弄老夫，你以为老夫不知道桓玄心中所想？没准此事便是桓玄向朝廷提出的，借此试探罢了。老夫若闷声不响，那4郡便被你们拿了。哼，桓玄诡计多端，岂是善类。”
卞范之苦笑道：“罢了，这些事暂且不提。争来争去也没有个结果。单只说眼前之事。我只问殷公1句，我西北几州是团结合作互为连枝为好，还是各自为政，互相敌视乃至攻伐为好？”
殷仲堪道：“那还用说？自然是团结1致，对抗外敌为好。”
卞范之道：“殷公大义，亦明事理。那么，我们之间有了嫌隙和误会，是否当以商讨弥合为要？而非诉之以刀戈？”
殷仲堪道：“当然。”
卞范之道：“那就是了。杨佺期怎么做的？他竟然兴师进攻，何等的跋扈？这其实暴露了他内心的想法，他便是想要以武力解决问题，而非是协商。他自认为实力最强，欲独霸西北之地，故而才会时刻想着要兴兵讨伐他人。官职之争，只是给了他1个起兵的理由罢了。其他人倒也罢了，偏偏他杨佺期不能这么对待郡公。他杨氏受恩于桓氏，没有桓大司马，焉有他杨氏的今天？1言不合，便兴师而来，这种寡恩薄义之人，还有什么可说的？此乃我西北之患也。”
殷仲堪皱眉道：“你们和他之间的纠葛，老夫可管不着。但你们设计老夫作甚？”
卞范之道：“殷公此言差矣。西北局面牵1发而动全身，没有人能够置身事外。西北大局，1乱俱乱。战端1开，必然纷争缭乱。自相残杀的结果，便会招致朝廷出兵。谁也不能独善其身。杨佺期这么做，是在将所有人推入深渊之中。正因如此，我们必须阻止杨佺期。事急从权，我们必须借助殷公之力，这才设计了计谋。诚然，算计直接殷公是不对的。但殷公想想后果之可怕，便知道我们是迫不得已。况且，殷公当真以为杨佺期攻了江州之后便会收手么？届时江州豫州梁州都为杨佺期所据，唯有荆州成为他的心头之患，梗在其中，他定会进攻荆州，1举夺之，将西北尽数占据。这便是他杨佺期的最终目的。所以，郡公之谋，其实也是对荆州有益。”
殷仲堪冷笑道：“这么说，老夫倒要谢谢你们不成？”
卞范之微笑道：“谢倒也不必了。我家郡公也是为了自保，至于其他，则是附带的后果。殷公乃睿智之人，不会不明白其中的道理。故此番发生之事，始作俑者便是杨佺期，他若不存野心，不忘恩负义，以大局为重的话，这些事根本不会发生。”
殷仲堪沉吟片刻，