裴府——
看着孩子短暂的笑意，裴书臣心里又是一阵针扎般的刺痛，令他不由自主地蹙紧了眉头。
回来的这些日子，他去寻了当年师父留下的两个遗孤，果然……果然……
这个孩子怎么就不肯对他说，自己当年怎么就没信他……
明明只要仔细调查，依着当年季昌宁的势力，他这个太师首辅，想要查出真相，易如反掌。
自己怎么就不信他……怎么就没好好查下去……
以至于后来，他从未给过季昌宁好脸色，自然也未曾见过孩子少年意气风发，笑如阳光的瞬间……
看见裴书臣蹙眉，季昌宁的下意识，有些无措，像个犯错被大人发现的孩子。
然而，这抹情绪只是稍纵即逝，他迅速收敛了心神，恢复了往日的沉稳与冷静。
淡淡开口，声音平静而疏离：“朕有事来寻秋相，没想还是叨扰到裴公，裴公身体好些了吗？”
每一字，每一句，都恰到好处，既不失君臣之礼，又无半点逾越，仿佛是经过千锤百炼的美玉，圆润而无瑕。
您应该满意了吧……我终于成为您眼中完美的帝王……
心口突然撕裂得难受，裴书臣只觉胸口闷疼得愈发厉害，仿佛被人打了一记闷棍，整个人都有些恍惚。
他就这样静静的看着眼前的天子。
不……是看着他的大徒弟——季昌宁。
季昌宁被盯得有些不自在，想着裴书臣也是不愿同他废话的，算了……习惯了。
“既如此，朕就先走了——”
脚步刚刚迈出去，却被时序政唤住，“等一下。”
“陛下今日所赐令牌，臣收下了。”
其实，还是欢喜——时序政知道是他，却没拒绝。
但又怕那只是试探……
顿了一下，才轻启薄唇，声音冷淡而疏离：“什么令牌？朕不知小时大人说的是什么。”
说完，季昌宁便想尽快离开这个让他感到压抑的地方。
然而——
就在他走出第三步时，一个熟悉而略显沧桑的声音在耳畔响起，如同冬日里的一缕暖阳，穿透了寒风。
“陛下，风雪太大，府内房间很多……”
“若陛下不嫌弃，就在此留宿一晚吧。”
【宁儿，外面太苦，停下来，这里有家……】
季昌宁如此聪慧之人，怎么会听不懂。
但他不敢赌……也没精力赌，裴书臣的真心有多少。
若……不是他理解的那样呢？
若又只是他一厢情愿呢？
还要大雪天，把他赶出去，跪在门外吗？
……
太多、太多的不确定，最终，季昌宁选择了逃避。
“雪快停了，朕不叨扰裴公了。”
【一切都要结束了，我不需要你们了……】
裴书臣整个人像是被施了定身咒一般，愣在原地足足有两秒。
他的目光，紧紧地盯着，季昌宁逐渐远去的背影，眼神中满是复杂的情绪，有不舍，有懊悔，还有一丝难以言说的痛苦。
心口处隐隐作痛，像是有一只无形的手，紧紧地揪住了他的心脏。
不知是因为岁数大了，身体变得脆弱，对情感的承受力也随之下降。
还是因为这么多年来，他对这个孩子有着太过深沉的愧疚。
一向以自持闻名的世家公子，在这一刻，也会有失态的那一瞬间。
原本如同泰山般沉稳的形象，在这情感的冲击下，出现了一丝裂缝。
“陛下——”
声音像是从喉咙深处艰难地挤出来的，带着满满的愧疚与自责。
每一个字都像是一把重锤，狠狠地敲打着周围的空气，也试图敲开季昌宁那看似坚硬的心。
季昌宁的身形微微一顿，脚步像是被什么东西牵绊住了。
但仅仅是片刻，他便没有回头，继续一步步坚定地往前行走。
可背影不知为何，竟然显得格外消瘦羸弱，似一个蹒跚学步的孩子般无助。
“宁儿——”
又是一声呼唤，只是这声比之前更加微弱了许多，就像风中残烛，随时可能熄灭。
分明季昌宁已经走出好远，可不知为何。
他总觉得那一声呼唤像是直接落在了耳边，那声音如同鬼魅般萦绕在他的心头，挥之不去。
季昌宁原本握紧的拳头缓缓松开，他的身体微微颤抖，像是在与自己内心的某种力量做着激烈的斗争。
最终，他停了下来……
就这一次、就这一次……
大不了，就是被再践踏一次！
就当是给自己最后的一次机会吧。
他像是下定决心般，猛地转身回头。
就在这一瞬！！
“师父！！”
时序政的声音突然响起，带着惊恐和慌乱。
只见他身形踉跄，随着裴书臣倒下的身躯一并屈膝跪倒在地。
裴书臣的身体，像是失去了支撑的破旧木偶，直直地向下倒去，
而时序政试图用自己的力量去扶住他，却被冲力带着一起跪倒。
季昌