众人一惊,没想到石佟竟然考虑到了这个境界。
自从永乐皇帝迁都北京之后,不仅仅是北京,还有许多个北方城市需要漕运来养活。
原因很简单,北方人口少,粮食少。
此时的北方已经不是汉唐时代的粮仓,经过元朝几十年的圈地放牧,和元末乱世,北方人口已经很稀少了。
这也是洪武皇帝朱元璋可以用屯田制来寄养天下大军的原因之一。
人少,未开荒的土地多,军队当然可以自给自足。
再加上四年的靖难之役,原本休养生息三十年的北方大地再次在战乱中损失了不少人口。
永乐皇帝迁都的一大考虑角度就是打算用京师的政治,军事中心的作用,加上南方的赋税,强行拉动北方的人口和经济增长。
随着人口的增长,北方越来越依靠南方的粮食和赋税输送,漕运也因此越来越重要。
“我之前做过户部主事!你的考虑并非虚言!”,海瑞点着头道,“但也正因为我做过户部的差事,我可以告诉你,京师太仓的余粮常年在足够食用一年的存量之上!”
“若真有人造反,打算掐断运河来断绝北方供养 ,威胁京师,让他先问问自己,能不能挡住北方的整整一年的攻击!”
石佟恍然大悟似的微微点头,尴尬的看看周围,笑了笑。
海瑞看出他的难堪,柔声道,“这是你的长处!”
“未雨绸缪嘛!多忧虑一份总归是不会错的,”说着,无声笑道,“我明日就给陛下写奏疏,提一提你的看法!”
“谢海公!”石佟行了个礼,高兴的合不拢嘴。
在皇帝面前自己露个姓名,哪怕只有一次,那也是多好的机遇啊!
“来吧,王礼,说说你的消息!”
“我今日尽在高档酒楼,茶馆,接触和认识了很多学子,还有富贵子弟。”
“他们指出,当然我不知道说的是不是真假啊!他们说扬州的灶户卖给盐商的盐是卖给官府的十倍之多!”
“仅仅是免税,免查的盐商运船就有20多家!”
“这些纨绔子弟知道就这些,没什么重要的情报!”
海瑞轻轻敲打着桌面,琢磨起来。
盐商和官府合作,再加上运河上的那些官员,那么多的灶户…
毫无疑问,这是个庞大的利益链。
“如果能查到这些盐的走向就好了!”,石佟懒散的躺在椅子上,“而且,这好像是反贪局必查的情况吧?”
“要不然海公给我增派一些人手,我跟着那些运盐的船,看看都去了哪里?”
“这个我自有安排人手盯着了,最多半个月,我们就能知道一大批船都去了哪里!”
海瑞想着,已经掌握了盐商和运船的情报,接下来就该是官场的情报了。
按照同谦的话来说,扬州府知府去年新来,貌似没有沾染这些油水,但也不敢激起群愤,就视而不见了。
海瑞决定去见一见他。
“海公,锦衣卫那边不协助我们吗?他们打探情报有一手的!”,王礼问道。
“锦衣卫忙着重组呢!”,海瑞摇着头,“暂时帮不了我们。”
“这次,只能靠我们50多个反贪局的弟兄们了!”
没错,扬州一行,海瑞只带了50多人过来。
一个是因为反贪局刚建立,规模不大,二是为了避免打草惊蛇。
毕竟这边很多人都是老相识了,一旦出现很多陌生面孔,还是很容易惊到他们的。
“嗨!还怕人手不够啊?”,李大虎开口,“去外城,往那贫民窝里扔一把碎银,马上有几十个人出来给你卖命!”
“海老爷,您要担心人手不够,随便给我十几两银子,我一个时辰就给您找50个打手来!”
海瑞摆摆手,止住李大虎。
“反贪局不是锦衣卫,不能刑讯逼供,要用正当手段!”
李大虎话被打断,不服的哼了一声,手指在桌面画起圈来。
“石佟!”
“在。”
“你今晚辛苦一趟,去码头租几艘船,然后买两袋细盐放在上面,我明日要用。”
“钱从反贪局的番库里拿!”
“卑职明白!”
“王礼。”
“在。”
“你陪我明日一早就去见个人,今晚好好休息。”
“是。”
说完,海瑞便起身,离开桌子。
李大虎看没有任务安排给自己,在海瑞身后喊道,“海老爷,我呢?”
“你明日休息!没有任务给你!”
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第二日一早,海瑞带着王礼前往扬州府知府衙门。
来到衙门时,衙门才刚刚开门,海瑞跟书员说自己是扬州府知府孙吴川的旧友。
得到禀告的孙吴川一时想不起来自己哪有姓海的旧友。
书员出来,带来了孙吴川的命令。
“知府大人说没有姓海的旧友,叫你二人赶紧离开,不然就把你们抓起来问罪。”
海瑞扭头看了看王礼的表情。
年轻人明显被吓到了,慌张的咽了咽口水。