清晨,哈密城的天空泛起了淡淡的鱼肚白,预示着新的一天即将到来。
城外的尘土在晨风中飞扬,那是明军铁骑的蹄声激起的尘埃。
随着最后一抹夜色被晨曦吞噬,哈密城的城墙上,守军的旗帜缓缓降下,取而代之的是明朝的军旗,随风飘扬,宣告着这座边陲重镇的旧主人已经到来。
城门缓缓打开,发出沉闷的嘎吱声。
明军的先锋部队,身披铠甲,手持长矛,步伐整齐划一,踏入了哈密城。
城内的居民们站在街道两旁,目光中交织着好奇与敬畏。
孩子们躲在大人们的身后,露出半张脸,偷偷观察着这些新的守卫者。
商贩们则忙碌地整理着自已的货物,准备迎接可能带来的新生意。
明军的将领们骑着马,穿过人群,他们的目光锐利,扫视着四周,确保一切都在掌控之中。
随着军队的深入,后勤部队也开始忙碌起来。
运粮队驱赶着驮马,载着沉甸甸的粮食和物资,沿着指定的路线进入城中,确保军队的补给充足。
士兵们在将领的指挥下,迅速分散到各个城楼和哨所,替换原有的守军。
他们检查着城防设施,修补着可能存在的漏洞,加固城门,确保城池的安全。
城墙上的弓箭手和投石机操作手也迅速就位,他们的目光警惕,随时准备应对任何可能的威胁。
在城中的广场上,明军设立了临时的指挥所,将领们聚集在一起,讨论着城防的布局和未来的战略。
城中的工匠们也被召集起来,开始修复战争中损坏的建筑和设施,他们的锤声和锯声交织在一起,成为了这座城市复苏的序曲。
巴合兰的眼神空洞无神,犹如一具失去灵魂的躯体,在明军的护卫之下,缓缓步入一座静谧的寺庙。
他的周围,是一群与他年纪相仿的孩童,他们的眼中闪烁着不安的光芒,泪水在眼眶中打转,四处张望的动作透露出内心的恐慌。
这些孩子,曾经有着温馨的家庭,如今却成了孤儿,他们的世界在一夜之间支离破碎,战争的残酷夺去了他们亲人的生命。
战火的余烬虽已熄灭,但它留给这些无辜生命的创伤却难以愈合。
为了不让这些孤苦无依的孩子流浪街头,巴特尔肩负起了责任,引领他们在城中寻找新的依靠。
然而,并非所有孩子都能幸运地找到新的家园,那些无人问津的孩子们,只能被送往寺庙或道观暂时寄居。
最初,寺庙的长老对于接纳这些孩子心存犹豫,但在巴特尔毫不犹豫地拔刀示威后,长老的态度立刻变得热情起来。
吴惟忠率领的第一批冲锋陷阵的骑兵中,有一半是由巴特尔带来的勇士组成,他们是最先冲破城门的英勇战士。
与以往归降的部落仅提供物资支持不同,巴特尔的部落首次直接派遣战士支援明军,这一创举无疑为明军的胜利增添了一份力量。
巴特尔为自已的行动感到骄傲,他坚信皇帝的奖赏定会如期而至。
那些原本还在哭泣的孩子们,在看到巴特尔威慑长老的一幕后,也都止住了泪水。
“世子殿下!”一声呼唤打破了巴合兰的沉思,他的注意力被吸引过去。
“世子殿下,请随我来,”一个留着小胡子的男人恭敬地说道,“我们已经为您准备了丰盛的晚宴,城中的显贵们都期待着您的光临。”
“当王师的后续部队抵达时,恳请世子殿下能够美言几句,善待我们。同时,也希望殿下能在皇帝面前为我们全城的老少求个情。”
巴合兰好奇地望向声音的来源,只见一个小胡子男人正在殷勤地讨好着脸色略显苍白的朱载坮。
随着城防的顺利接管,明军开始进驻哈密城,朱载坮和他的紫金卫、安抚营也不例外。
之前在其他城镇,明军并未进城,主要是为了赶路,且那些小城镇容纳不下庞大的军队。
但哈密不同,这里是明军的终点站,未来可能还会有战事,因此大军必须进城。
“明白了。”朱载坮回应道,他的双臂无力地垂落,显得有些心不在焉。
忽然,他的目光落在了那些孤儿身上。
“这些都是孤儿吗?”朱载坮问道。
“是的,世子殿下!”小胡子男人回答。
“巴特尔总督?”朱载坮转向巴特尔。
“哈哈哈,殿下太客气了,叫我巴特尔就好!”巴特尔笑着说道,“正如您所见,这些孩子失去了双亲,一些百姓已经收养了几位,剩下无人认领的,我们只能暂时将他们安置在这里。”
朱载坮凝视着这些孩子,眼角微微颤动,“不能将他们带回去吗?”他突然问道。
“嗯?”巴特尔有些疑惑。
“哈密不久后可能会再次陷入战火,孩子们留在这里并不安全。”朱载坮继续说道,“等后续部队到达后,能否让他们带上这些孩子,和我们一同返回?”
“这个……”巴特尔挠了挠头,“这事儿我也做不了主,您得问问戚将军才行。”
“好的!”朱载坮急切地转身,“我这就去找他商量!”